Mike Kerrigan Un recuerdo navideño que siempre atesoraré - no creerás el acto de generosidad de esta mujer

Fue idea de mi hermana Brig, de 17 años, según recuerdo, hacer juntos un regalo de Navidad para nuestra madre. Mi hermano Jack, de 13 años, y yo, de 15, necesitábamos a Brig más que ella a nosotros, y no sólo porque supiera conducir.

Un año antes, Jack había tenido a bien regalar a nuestra madre una jarra de cerveza por Navidad. El problema era que Donna Kerrigan no bebía mucha cerveza. Aunque lo hubiera sido, no habría bebido de una novedosa jarra con una expresión tan grosera como para sonrojar a un marinero. 

Mi historial de regalos navideños no era mucho mejor. Como prefería la cantidad a la calidad, una vez le regalé a mi madre un perfume de un recipiente tan grande que, para aplicárselo, casi tenía que levantarlo con las piernas. No es que se pusiera el perfume cerca de las muñecas o el cuello. Sólo fingía hacerlo cuando yo estaba cerca, y se lo echaba por el fregadero cuando yo no estaba.

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La Navidad de 1986, sin embargo, sería diferente.  

Los tres niños encontramos una joyería en Tysons Corner Center, el centro comercial de Virginia del Norte más cercano a donde crecimos, y empezamos a buscar un regalo digno de nuestra madre. Sólo había un problema: no teníamos dinero suficiente, ni siquiera reunido, para la chuchería más sencilla de la tienda.

Movimos frenéticamente nuestro dinero sobre la encimera de cristal, como si de algún modo esto fuera a cambiar las cosas. Entonces ocurrió algo milagroso. La dependienta, una mujer más o menos de la edad de nuestra madre, nos dio el modesto colgante que habíamos estado mirando y aceptó nuestros arrugados dólares como pago total. Parecía hacerlo con la autoridad de una propietaria, aunque, por lo que sé, la diferencia la pagó ella de su bolsillo. En cualquier caso, ella se lo perdió. 

Lo que realmente recuerdo es la dulzura con la que sonreía mientras registraba la venta, como si fuera ella la que saliera ganando en el intercambio. Nos fuimos con la mercancía, en silencio y agradecidos.

La mañana de Navidad, nuestra madre se alegró de ver que la calidad de su regalo había seguido una trayectoria tan inesperadamente ascendente.

Intento recordar siempre esto, lo preciosamente que am -todos lo somos- me aman, pero como un sueño al despertar, a menudo lo olvido.

No volví a pensar en aquel viaje invernal al centro comercial con mis hermanos durante muchos años. Sin embargo, cuando tuve mis propios hijos, el recuerdo volvió con fuerza. Ahora, en Navidad, no puedo quitármelo de la cabeza.

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La abnegación del secretario me viene a la mente durante el Adviento, creo que por dos razones.

En primer lugar, si el amor, como yo creo, es querer el bien del otro, entonces ella nos amó a mis hermanos y a mí aquel día, tan perfectamente como podemos hacerlo los humanos imperfectos. Dio, sin reparar en gastos, lo que no nos habíamos ganado y no podíamos devolver. Quiso nuestro bien.     

En segundo lugar, cuanto más viejo me hago, más veo que algo actúa en la penumbra de su generosidad. Lo que hizo la dependienta de la joyería, por magnánimo que fuera, insinúa un amor más grande que el que yo haya dado o pueda dar jamás. Su amor en acción presagia el Amor Encarnado, nacido en el tiempo en Belén hace tanto tiempo.

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Intento recordar siempre esto, lo preciosamente que am -todos lo somos- me aman, pero como un sueño al despertar, a menudo lo olvido. Es una pena, porque es un amor al que ninguna alegría terrenal puede aproximarse, y en cuya presencia ninguna pena terrenal pesa. Es un amor que es a la vez fuente y cumbre; tan puro que mi mente no puede realmente comprenderlo, y mi corazón estallaría si alguna vez lo apreciara tan completamente.

Esta temporada, sin embargo, lo recuerdo gracias a la amabilidad que demostró un dependiente de una joyería a un trío de niños hace 34 años. Y eso me hace tan feliz como, bueno, un niño en Navidad.

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