Crecí en una familia de obreros y conseguí que me admitieran en una universidad de la Ivy League a base de buenas notas y altas calificaciones en los exámenes. Por eso me indignó enterarme el martes de una presunta estafa en las admisiones universitarias, en virtud de la cual se acusa a padres ricos de pagar un total de unos 25 millones de dólares en sobornos para conseguir fraudulentamente que sus alumnos fueran admitidos en algunas de las mejores universidades de Estados Unidos.

Estoy seguro de que muchas personas de todo el país que han trabajado duro para conseguir lo que tienen -incluidas las que proceden de entornos pobres y obreros- también están furiosas.

Estados Unidos es la tierra de las oportunidades, donde independientemente de tu origen o posición económica tienes la posibilidad de crear una vida mejor para ti y para tus hijos. Como millones de otros estadounidenses, soy un producto de esa meritocracia.

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Mis bisabuelos y un abuelo emigraron a América huyendo de la persecución en Europa del Este. Aunque no hablaban nada de inglés a su llegada, estaban dispuestos a trabajar duro.

Mi padre se basó en esa ética de trabajo y se hizo electricista. Aunque no tenía un título universitario, inculcó lecciones financieras y vitales a sus propios hijos. Eso me permitió, a mi vez, esforzarme y acceder por méritos propios a una universidad de la Ivy League.

No puedo imaginarme que me rechacen la admisión en la universidad que elija porque alguien que no puso el mismo trabajo o esfuerzo que yo para hacerlo bien en el instituto engañó al sistema.

Aunque mis padres no podían permitirse pagar mis estudios, yo me los pagué con la ayuda de becas académicas, trabajando mientras estudiaba y pidiendo préstamos. Pude asistir como estudiante a la Escuela de Negocios Wharton de la Universidad de Pensilvania, sacar buenas notas, tener éxito y alcanzar el Sueño Americano.

Mi historia no es inusual. Es la historia de muchos millones de estadounidenses y la razón por la que nuestro país es un imán para inmigrantes de todo el mundo.

Por desgracia, hay gente a la que le gusta buscar atajos. De ser cierto, el presunto escándalo de las admisiones universitarias, expuesto en una acusación de los fiscales federales de Boston el martes, es un ejemplo asombroso de ello.

Treinta y tres padres adinerados fueron acusados, junto con el fundador de una empresa consultora de admisiones, más de una docena de entrenadores deportivos universitarios, dos administradores de exámenes y un supervisor de exámenes.

Entre los padres ricos y famosos acusados de la presunta estafa estaban las actrices Lori Laughlin y Felicity Huffman.

Según los fiscales, algunos entrenadores aceptaron sobornos para decir falsamente que se reclutaba a estudiantes que en realidad no eran atletas de competición para unirse a los equipos deportivos de la escuela. En otros casos, se utilizaron supuestamente trampas para inflar las puntuaciones de los estudiantes en los exámenes SAT y ACT -incluso utilizando a un examinador experto para hacerse pasar por estudiantes cuyos padres habían pagado el fraude-.

Este fraude en las admisiones aviva el fuego del debate de "los que tienen frente a los que no tienen" en la sociedad. Crea la impresión de que -aunque es probable que este escándalo de las admisiones sea una práctica poco frecuente- basta con nacer rico para comprar el camino hacia una vida mejor, mientras que los que no han nacido en la riqueza están condenados a una vida con poca o ninguna movilidad económica.

Este abuso del sistema quitó plazas en universidades prestigiosas a quienes se esforzaron por ganárselas sin utilizar conexiones ni dinero. Fue una tremenda injusticia para estos estudiantes.

Sé lo significativo que fue para mí poder ver recompensados los frutos de mis propios esfuerzos. No puedo imaginarme que me rechacen la admisión en la universidad de mi elección porque alguien que no puso el mismo trabajo o esfuerzo que yo para hacerlo bien en el instituto engañó al sistema.

Los que intentan engañar al sistema también devalúan la educación de las personas que obtuvieron su admisión por méritos propios, especialmente los que proceden de entornos más modestos. Ensucia el valor de la educación y crea la percepción de que nosotros también debemos haber hecho algo malo o desagradable por tener el mismo título que quienes lo compraron.

Además, este fraude en las admisiones aviva el fuego del debate de "los que tienen frente a los que no tienen" en la sociedad. Crea la impresión de que -aunque es probable que este escándalo de las admisiones sea una práctica poco frecuente- basta con nacer rico para comprar el camino hacia una vida mejor, mientras que los que no han nacido en la riqueza están condenados a una vida con poca o ninguna movilidad económica.

Los ricos que utilizan su dinero para hacer trampas y eludir las normas que se aplican al resto de nosotros dan temas de conversación a los políticos y activistas anticapitalistas y antiamericanos que pretenden derribar nuestro sistema. De hecho, hacer trampas es el comportamiento antiamericano.

Lamentablemente, los presuntos autores de la supuesta estafa de las admisiones a la universidad disponían de abundantes recursos, incluidos sólidos centros de enseñanza secundaria y tutores, para dar a sus hijos una ventaja legítima a la hora de solicitar la admisión a la universidad.

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Es probable que el karma alcance a estos malos actores, porque cuando no estás cualificado o no eres trabajador, al final te descubren. Pero esa justicia kármica hace poco por calmar la ira inicial relacionada con sus acciones.

Esperemos que se dé un escarmiento a los autores de este escándalo para ayudar a preservar la noción de que, independientemente de tu procedencia, Estados Unidos realmente te permite triunfar por tus méritos.

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