Casi 3 de cada 5 hogares de inmigrantes ilegales reciben asistencia social financiada por los contribuyentes, según un estudio
Steve Camarota, director de investigación del Centro de Estudios sobre Inmigración, explica que los inmigrantes suelen tener derecho a la asistencia social porque trabajan pero tienen bajos ingresos y pueden acceder a las prestaciones a través de sus hijos nacidos en Estados Unidos.
Nuestros estados natales de Texas y Luisiana tienen una sencilla petición que hacer al Congreso: Sigamos el ejemplo de Utah.
Durante casi 25 años, Utah ha integrado el desarrollo de la mano de obra federal y los programas de la red de seguridad, con un modelo innovador que traslada rápidamente a las personas de la asistencia social al trabajo. Sin embargo, el Congreso prohíbe que otros estados sigan este camino, lo que lleva a que haya más personas en la asistencia social y programas de mano de obra que no ayudan a la gente a conseguir mejores empleos.
En el próximo mes, el Congreso debería liberar a nuestros estados para que arreglen la asistencia social y el desarrollo de la mano de obra, ahorrando dinero a los contribuyentes y transformando al mismo tiempo nuestras economías.
Texas y Luisiana tienen una sencilla petición que hacer al Congreso: Que sigamos el ejemplo de Utah. (Joe Sohm/Visions of America/Universal Images Group vía Getty Images)
Pedimos al Congreso que reforme la Ley de Innovación y Oportunidades para la Mano de Obra, que rige los programas federales de desarrollo de la mano de obra y que actualmente está pendiente de reautorización. Desde 1998, esta ley ha obligado a los estados a aplicar un sistema único de desarrollo de la mano de obra que es sinónimo de fracaso.
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Las personas que participan en programas federales suelen conseguir empleos peor pagados, como demostró este otoño una auditoría del estado de Luisiana. Los programas también tergiversan regularmente su eficacia, diciendo que la gente consiguió trabajo cuando en realidad no buscaba ayuda.
Este sistema fallido, que costó casi 4.000 millones de dólares en 2022, pretende servir a las mismas personas con capacidad laboral que utilizan la red de seguridad. Pero está desconectado en gran medida de los programas de asistencia social, que cuestan a los contribuyentes cientos de miles de millones de dólares al año.
Utah muestra una forma mejor. Desde 1997, el Estado de la Colmena creó un novedoso sistema utilizando fondos federales para el desarrollo de la mano de obra.
A día de hoy, si eres residente de Utah y solicitas el seguro de desempleo, cupones para alimentos, Medicaid o asistencia social en metálico, tienes que pasar por el Departamento de Servicios de la Fuerza Laboral del estado. Tu asistente social te ayuda a acceder a la red de seguridad, al tiempo que desarrolla un plan de acción personalizado para ayudarte a volver a tener un trabajo bien remunerado lo antes posible.
El sistema está diseñado para ayudar a las personas a pasar de la dependencia del gobierno al éxito individual.
El modelo de Utah es una pieza clave de su pujante economía, que es la más fuerte del país, según todos, desde U.S. News and World Report hasta el American Legislative Exchange Council.
Utah tiene la tasa más baja de residentes que reciben cupones de alimentos y la segunda más baja de Medicaid. También tiene la tasa estatal de participación en la población activa más alta del país y una tasa de pobreza del 8,6%, frente al 12,8% nacional.
Y Utah se recuperó de la pandemia más rápidamente que ningún otro estado, sustituyendo casi dos puestos de trabajo por cada uno que se perdió, el mejor registro de la nación. Aunque el éxito de Utah refleja también políticas inteligentes y valores culturales, su sistema único de conexión entre el bienestar y el desarrollo de la mano de obra es un factor importante.
El Congreso amparó el modelo de Utah en 1998, pero está claro que bloquear la innovación estatal no ha funcionado, como pueden atestiguar nuestros estados. La legislatura de Texas pidió al Congreso que le concediera la misma autoridad que a Utah a principios de este año, mientras que Luisiana llevó a cabo su reciente auditoría del desarrollo de la mano de obra para demostrar la necesidad de una reforma.
El mes pasado, el representante de Utah Burgess Owens presentó la "Ley de una puerta al trabajo", que liberaría hasta a ocho estados de las esposas federales, mientras que la Comisión de Educación y Mano de Obra de la Cámara de Representantes ha votado a favor de dejar que cuatro pequeños estados innoven como les parezca.
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Aunque eso es un avance con respecto al statu quo, lo mejor es facultar a cada estado para que utilice la financiación federal de la mano de obra como considere oportuno. Algunos crearían una ventanilla única verdaderamente integrada, como la de Utah. Otros podrían diseñar su propio sistema innovador.
Burgess Owens declara durante una audiencia celebrada por el Subcomité Judicial de la Cámara de Representantes sobre Constitución, Derechos Civiles y Libertades Civiles el 19 de junio de 2019, en Washington, D.C. (Zach Gibson/Getty Images)
Como demuestra Utah, cuando los funcionarios estatales -y no los burócratas federales- están en el asiento del conductor, pueden adaptar su enfoque a las necesidades únicas de sus ciudadanos. Ayuda conocer a la gente a la que sirves.
La oportunidad a escala nacional es inmensa. Más de 40 millones de estadounidenses reciben cupones de alimentos y 80 millones están en Medicaid, pero casi ninguno está conectado a propósito con el desarrollo de la mano de obra. Esta separación garantiza que millones de personas permanezcan en la asistencia social, cuando podrían y deberían ser orientadas hacia el trabajo.
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Si el Congreso concede a los estados la libertad de innovar, ahorrarán dinero a los contribuyentes reduciendo las listas de asistencia social al tiempo que amplían las oportunidades y crean economías florecientes.
Utah demuestra lo que es posible. Luisiana y Texas están preparados para demostrar que pueden hacerlo aún mejor.
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Daniel J. Erspamer es director general del Instituto Pelícano de Políticas Públicas. Sus organizaciones forman parte de la Alianza para las Oportunidades.