Bruce Feiler: Los desafíos del coronavirus son una de las muchas transiciones que experimentaremos: así es cómo sobrevivir
He pasado los últimos cinco años realizando el mayor estudio sobre transiciones vitales en medio siglo
{{#rendered}} {{/rendered}}Detente un segundo y escucha lo que la gente dice -o al menos sugiere- en las conversaciones que todos mantenemos cada día. Estoy preocupado. Tengo miedo. Estoy abrumado. Estoy inseguro.
En cierto sentido, todos expresan alguna versión de lo mismo.
Am ¿Voy a estar bien?
{{#rendered}} {{/rendered}}SE OBSERVAN SIGNOS DE DEPRESIÓN O ANSIEDAD EN UN TERCIO DE LOS ADULTOS, SEGÚN LAS CIFRAS DEL CENSO
Y no es de extrañar.
Covid-19 ha provocado una avalancha de cambios en todos los hogares de Estados Unidos. Decenas de millones de nosotros hemos perdido trabajos, hemos perdido a seres queridos; nos estamos replanteando nuestras carreras, dónde queremos vivir; estamos luchando por cómo cuidar a nuestros hijos, cómo proteger a nuestros padres ancianos.
{{#rendered}} {{/rendered}}La forma en que afrontamos estos cambios se denomina "transición vital" y aprender a dominar estos periodos difíciles puede ser la habilidad vital más esencial que cada uno de nosotros necesita en este momento.
He pasado los últimos cinco años realizando el mayor estudio sobre transiciones vitales en medio siglo. Espoleado por una serie de crisis personales -un diagnóstico de cáncer potencialmente mortal, una quiebra cercana, una serie de intentos de suicidio de mi padre- recorrí todo el país, recogiendo las historias de vida de cientos de estadounidenses de los 50 estados que habían pasado por desgarradores cambios vitales. Entre ellos había personas que habían perdido miembros, casas, carreras, religiones, sobriedad o matrimonios malos.
Estas historias cambiaron mi vida y me llenaron de esperanza. Creo que harán lo mismo por ti. Además, ofrecen consejos frescos y prácticos para lo que todos afrontamos hoy en día.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una pequeña muestra de las personas que entrevisté incluye:
- miembro de la primera promoción de la Fuerza Delta que se convirtió en escritor de novelas policíacas,
- dos veces superviviente de cáncer que escaló el Everest,
- el Ranger del Ejército que descubrió a Sadam Husein,
- un compositor de música country que se convirtió en pastor luterano,
- un escritor de revistas convertido en funerario,
- físico teórico que renunció a un puesto de profesor titular para dedicarse a su grupo de YouTube llamado Ninja Sex Party,
- tres personas que fueron a la cárcel,
- cuatro personas que murieron y volvieron a la vida,
- cinco personas que salvaron su matrimonio al volverse sobrias,
- seis personas que sobrevivieron a catástrofes naturales.
Con un equipo de doce personas, me pasé un año examinando estas conversaciones para extraer pautas y conclusiones que pudieran ayudarnos a todos a sobrevivir y prosperar en tiempos de inestabilidad.
Lo que aprendí es que la variedad de cambios que experimentamos en nuestras vidas está aumentando y el ritmo al que los experimentamos se está acelerando.
{{#rendered}} {{/rendered}}De tres a cinco veces en nuestra vida, esos cambios alcanzan el nivel de desorientarnos y desestabilizarnos de verdad.
Yo llamo a estos sucesos "terremotos vitales", porque son más altos en la escala Richter de consecuencias, el daño que causan puede ser devastador y sus réplicas pueden durar años.
La buena noticia: Los terremotos vitales conducen a transiciones vitales.
{{#rendered}} {{/rendered}}Si las sacudidas de la vida nos hacen sentir atascados, una transición es la forma de desatascarnos. Y existen herramientas para hacerlo más fácil.
Creo que lo más emocionante que he identificado es el primer modelo nuevo sobre cómo navegar por las transiciones vitales en 50 años, que incluye una hoja de ruta clara y concreta para transformar las épocas de caos y agitación en periodos de creatividad y crecimiento.
El paso más difícil puede ser el primero. Los terremotos vitales pueden ser voluntarios o involuntarios, pero las transiciones que surgen de ellos deben ser voluntarias.
{{#rendered}} {{/rendered}}El 90% de las personas que entrevisté dijeron que su transición había sido un éxito. ¿Por qué? Porque una transición es el proceso lento y esforzado de convertir la cacofonía de un terremoto vital en la melodía de la vida cotidiana.
Debes elegir entrar en este estado de cambio. Una vez que lo hagas, existen pautas sorprendentes que pueden aumentar las probabilidades de que aproveches al máximo estos periodos.
Una revelación es que, aunque las transiciones puedan parecer desorganizadas y desestructuradas, en realidad tienen una forma notablemente coherente.
Las transiciones implican tres fases distintas. Yo las llamo "el largo adiós", "el desordenado medio" y "el nuevo comienzo".
{{#rendered}} {{/rendered}}Por regla general, he descubierto que cada persona gravita hacia la fase en la que es naturalmente hábil y se atasca en la que es más débil.
Mientras que algunas personas odian decir adiós (el 39% en mi estudio), otras sobresalen en ello. Nina Collins, una antigua agente literaria de Brooklyn que perdió a su madre cuando tenía 19 años, llegó a tener varias carreras y varios matrimonios. "Soy muy decidida a la hora de decir adiós", dijo. "Mi terapeuta dijo una vez que me apego poco a las cosas. Creo que se debe a que mi madre murió joven".
Muchos se atascan en el desordenado medio (el 47% en mi estudio), pero algunos prosperan.
{{#rendered}} {{/rendered}}Al ex sargento del ejército Zachary Herrick, criado por padres adoptivos en Kansas, le dispararon la mayor parte de la cara en Afganistán y necesitó 31 operaciones entre la nariz y la barbilla.
Tras estar a punto de suicidarse, se dedicó a la cocina, la poesía y la pintura. "Pinto flores, árboles, cosas así", dijo. "Pero soy soldado de infantería, lo que realmente me gusta es hacer estallar la pintura en el lienzo. ¿Conoces a ese tipo? Jackson Pollock. Como él".
Y añadió: "En vez de derribar al enemigo con un arma, ahora lo hago con un vocabulario fuerte o una bella pintura".
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La historia del sargento Herrick insinúa una verdad mayor. Si comprendes y despliegas las habilidades para navegar por una transición vital -aceptar tus emociones, utilizar rituales para despedirte de tu propio yo, desprenderte de ciertos hábitos, experimentar con otros nuevos, desvelar tu nuevo yo-, pueden ser extraordinariamente liberadoras, incluso renovadoras.
Quizá lo más importante que aprendí en más de mil horas de entrevistas es que las transiciones funcionan.
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El 90% de las personas que entrevisté dijeron que su transición había sido un éxito. ¿Por qué? Porque una transición es el proceso lento y esforzado de convertir la cacofonía de un terremoto vital en la melodía de la vida cotidiana.
Y las transiciones son esenciales para estar vivo. Mis investigaciones demuestran que pasamos la mitad de nuestra vida en estos estados de inestabilidad.
Tú o alguien que conoces está pasando por una ahora mismo. Mientras tengamos que pasar tanto tiempo en transición, deberíamos dejar de verlas como periodos que tenemos que superar a duras penas.
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En cambio, deberíamos verlos como lo que son: periodos de curación que toman las partes heridas de las vidas y empiezan a repararlas.
William James lo dijo mejor que nadie hace un siglo y deberíamos hacer caso de su sabiduría: "La vida está en las transiciones". Las transiciones no van a desaparecer; la clave para beneficiarse de ellas es no apartar la vista. No te tapes los ojos cuando empiecen las partes que dan miedo; es entonces cuando se hacen los héroes.