Newt Gingrich: Por primera vez en 800 años, Júpiter y Saturno se alinean por la noche: ¿fue la Estrella de Navidad?

Tras un año duro de cierres patronales y de vivir la pandemia del coronavirus, muchos de nosotros buscamos una señal de esperanza. El mundo puede obtener esa señal el lunes, cuando Júpiter y Saturno se unan para formar una gran luz en el cielo nocturno.

Y es muy apropiado que esto ocurra justo antes de Navidad. Me explico.

Aproximadamente en el año 6 a.C., el emperador romano César Augusto ordenó que se cobraran impuestos en todo el imperio, mediante un censo. Para ello, todos los ciudadanos debían regresar a sus aldeas ancestrales. Entre los muchos viajeros que regresaban a sus hogares para pagar los impuestos se encontraban la Virgen María y su esposo, José.

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María estaba embarazada, y en su viaje de Nazaret a Belén, la Virgen María empezó a dar a luz al niño. El lugar más cercano para detenerse era una posada, pero todas las habitaciones estaban llenas. Así que los enviaron al pesebre donde María dio a luz a Jesús, que los cristianos creen que es el hijo de Dios.

Al mismo tiempo que María y José viajaban a Belén, apareció en el cielo nocturno lo que parecía una estrella brillante. Según la tradición, los grandes acontecimientos celestes señalaban el ascenso de los reyes y el favor de Dios.

En la Biblia, tres sabios conocían la tradición e intuyeron que esa gran "estrella" les conduciría a su salvador, así que la siguieron hasta una posada de Belén, donde encontraron a María, José y el niño Jesús.

La estrella que señaló el nacimiento de Jesucristo y condujo a los reyes magos hasta su salvador se conoció como la Estrella de Belén y más tarde como la Estrella de Navidad.

La estrella de Navidad que condujo a los reyes magos hasta Jesús se ha convertido en un símbolo icónico del cristianismo y de la luz que debemos seguir durante las fiestas. Vemos la estrella en lo alto de los árboles de Navidad y en los belenes, todo en referencia a la estrella original que presentó a Jesús al mundo.

Dado que la estrella desempeña un papel central en la historia de la Navidad, mucha gente ha debatido si era real o sólo un símbolo de la luz que Jesús traería al mundo.

Las estrellas simbolizan la esperanza emergente, el plan de Dios para el mundo e incluso el viaje para encontrar a Dios en nuestras vidas, como hicieron los reyes magos. Mucha gente cree que la Estrella de Navidad era precisamente eso: un símbolo bíblico.

Otros, sin embargo, piensan que la Estrella de Navidad era un objeto celeste real y físico. Científicamente, es posible que la estrella de Navidad existiera, pero que hoy se conozca como lo que llamamos una gran conjunción.

Según la NASA, lo que se ha dado en llamar popularmente la Estrella de Navidad es "una conjunción planetaria especialmente vibrante, fácilmente visible en el cielo vespertino durante las dos próximas semanas, cuando los brillantes planetas Júpiter y Saturno se unan, culminando en la noche del 21 de diciembre".

En la Tierra, Júpiter y Saturno se alinean en el cielo aproximadamente una vez cada 20 años. Pero este año, los planetas pasarán uno junto al otro más cerca de lo que lo han hecho en 400 años. Además, será la primera vez en 800 años que la alineación se produzca de noche, lo que permitirá verla a personas de todo el mundo.

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Una conjunción entre los planetas podría producirse en cualquier fecha del año, como ha ocurrido en el pasado. Pero este año es especial porque Júpiter y Saturno alcanzarán su máxima separación aparente en el solsticio de invierno, el día más oscuro del año.

Profundizo en la historia de la Estrella de Navidad y en lo que la gente verá el lunes por la noche en el cielo nocturno en el último episodio de mi podcast, "El Mundo de Newt". Mi invitado es el Dr. Henry Throop, que explica la naturaleza científica de la Estrella de Navidad, o la gran conjunción.

El Dr. Throop es científico de programa en la División de Ciencias Planetarias de la sede central de la NASA. Centra su investigación en el sistema solar exterior y codescubrió la luna Estigia de Plutón en 2012. Sus conocimientos son profundos y sus reflexiones resultan apasionantes para cualquier persona interesada en el espacio y lo desconocido.

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Espero que escuches el episodio de esta semana y veas la luz de Júpiter y Saturno uniéndose en una conjunción en el día más oscuro del año, justo antes de Navidad, como un signo de esperanza para 2021 tras el oscuro y loco año que fue 2020.

También espero que escuches mi próximo episodio, que se emitirá el miércoles, en el que hablaré con una persona extraordinariamente valiente y asombrosa, la hermana Orla Treacy, sobre sus esfuerzos por educar a las niñas en Sudán del Sur.

Para leer, escuchar y ver más comentarios de Newt Gingrich, visita Gingrich360.com. 

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