Andy Puzder: Reanudación del coronavirus: esto es lo más compasivo que se puede hacer por los trabajadores y sus familias
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En su comparecencia del martes ante la Comisión de Sanidad, Trabajo y Pensiones del Senado, el Dr. Anthony Fauci advirtió de las posibles consecuencias "realmente graves" de nuevos brotes de coronavirus si los estados reabren prematuramente. Pero la advertencia de Fauci se aplica igualmente bien a las consecuencias "realmente graves" de abrir demasiado tarde.
Por supuesto, Fauci es un inmunólogo centrado en la pandemia, no un hombre de negocios ni un economista. Aunque es importante prestar atención a los consejos de los expertos médicos, es un error ignorar los costes económicos de sus recomendaciones, tanto en sufrimiento humano como en muertes.
{{#rendered}} {{/rendered}}Como declaró el presidente Trump, no podemos dejar que el COVID-19 "remedio sea peor que el propio problema". El grave impacto físico y emocional del desempleo en los trabajadores estadounidenses da crédito a la preocupación del presidente.
Una encuesta reciente del Banco de la Reserva Federal reveló que casi el 40% de las personas de hogares con ingresos inferiores a 40.000 dólares anuales que tenían trabajo en febrero, lo perdieron en marzo. Comentando la encuesta, el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, observó que "[e]ste revés de la fortuna económica ha causado un nivel de dolor difícil de captar con palabras, ya que las vidas se ven trastornadas en medio de una gran incertidumbre sobre el futuro". Su observación es importante.
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Aún recuerdo cuando en 1975 tenía 25 años y mantenía a una mujer y dos hijos, estaba terminando la universidad y preparándome para entrar en la facultad de derecho. Las presiones económicas y emocionales eran intensas, aliviadas únicamente por el hecho de que tenía un trabajo, podía alimentar a mi familia y pagar el alquiler y los servicios mientras esperaba una vida mejor. Un cierre repentino del gobierno que me hiciera perder mi empleo y tener que enfrentarme a la perspectiva de no poder alimentar ni alojar a mi joven familia, y mucho menos completar mi educación, habría sido devastador.
Me resulta difícil imaginarme sentada en casa día tras día durante semanas -quizá meses- con mis seres queridos, pudiendo trabajar pero prohibiéndoselo, siendo nuestra única fuente de ingresos un cheque del gobierno. Sin duda habría agradecido ese cheque, pero la generosidad del gobierno es un mísero sustituto de la dignidad de un trabajo, la seguridad de un sueldo y la oportunidad de tener éxito.
Si viviera en un estado que insistiera en permanecer cerrado, sabiendo que los riesgos del virus para una persona sana de 25 años eran muy bajos (una tasa de mortalidad de aproximadamente el 0,03% para las personas de 20 años), me habría unido a los manifestantes que luchaban por el derecho a reanudar sus vidas. Si, a pesar de todo, el gobernador de mi estado persistiera en mantener la economía bloqueada, la frustración, la desesperación y la miseria asociadas habrían tenido un grave efecto físico y emocional.
{{#rendered}} {{/rendered}}Siempre supimos que el cierre era un compromiso entre el daño económico y la ralentización de la propagación de la enfermedad. En este sentido, el cierre tenía sentido en un principio. La reapertura de la economía será igualmente un compromiso que tendrá sentido.
Por ello, no me sorprendió en absoluto saber que un estudio reciente titulado "Proyección de muertes por desesperación a causa del COVID-19", realizado por el Well Being Trust y el Centro Robert Graham de Estudios Políticos de Medicina Familiar y Atención Primaria, predecía que un número masivo de estadounidenses podría morir debido al cierre "si no hacemos algo inmediatamente".
Calificando las muertes por desesperación a causa de las drogas, el alcohol y el suicidio de "epidemia dentro de la pandemia", los investigadores estimaron el total de muertes entre 27.644 (suponiendo una recuperación rápida y que el desempleo tuviera el menor impacto) y 154.037 (suponiendo una recuperación lenta y que el desempleo tuviera el mayor impacto).
La sugerencia número uno del estudio Las Muertes de la Desesperación para evitar estas muertes: "Poner a la gente a trabajar".
{{#rendered}} {{/rendered}}Esto no quiere decir que el cierre del gobierno fuera una decisión equivocada. El objetivo del gobierno era encontrar una forma de hacer frente a la enfermedad para evitar que nuestro sistema sanitario se viera desbordado, como había ocurrido en Italia y España. Parece que lo ha conseguido. Incluso en los lugares más afectados por esta enfermedad, hemos evitado esa catástrofe potencial.
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Siempre supimos que el cierre era un compromiso entre el daño económico y la ralentización de la propagación de la enfermedad. En este sentido, el cierre tenía sentido en un principio. La reapertura de la economía será igualmente un compromiso que tendrá sentido.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los costes económicos y humanitarios del cierre están aumentando y podrían descontrolarse fácilmente, mientras que los riesgos para la salud pública parecen estar disminuyendo. En lugar de que los cadáveres se amontonen como leña de cordero, como se predijo cuando se reabrió, Georgia anunció el martes que tenía el número más bajo de pacientes positivos al COVID-19 hospitalizados desde que los hospitales empezaron a comunicar los datos el 8 de abril, con un descenso del 34%, de 1.500 pacientes hospitalizados el 1 de mayo a 986 el 18 de mayo.
Nuestras vidas han cambiado. La necesidad de llevar mascarillas, evitar las aglomeraciones, mantener las distancias, lavarnos las manos y alejarlas de las superficies continuará hasta que haya una vacuna o una terapéutica eficaz, al igual que la necesidad de que las personas vulnerables se autoaíslen.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Pero ha llegado el momento de que los que no son de alto riesgo trabajen, socialicen y circulen. Necesitamos que la economía empiece a respirar de nuevo para evitar el sufrimiento y las consecuencias potencialmente irreparables de un cierre continuado.
En este momento, lo más compasivo que podemos hacer por los trabajadores estadounidenses y sus familias es reactivar la economía.