El profesor Glenn Sacks: La exigencia de Trump de reabrir las escuelas pone en peligro a millones de estudiantes y a sus familias
Trump y DeVos están utilizando la pandemia como excusa para intensificar su guerra contra las escuelas públicas, los profesores de escuelas públicas y los sindicatos de profesores
{{#rendered}} {{/rendered}}El presidente Trump y la secretaria de Educación, Betsy DeVos, están poniendo en peligro la salud y la vida de millones de niños y sus familias al exigir que las escuelas de todo el país vuelvan a abrir para impartir clases presenciales mientras continúa la pandemia de coronavirus.
Además, Trump y DeVos están utilizando la pandemia como excusa para intensificar su guerra contra las escuelas públicas, los profesores de las escuelas públicas y los sindicatos de profesores. Quieren que el pueblo estadounidense crea que las escuelas públicas hacen un trabajo pésimo y que los sindicatos de profesores sólo están interesados en engordar el sueldo de los profesores y proteger a los incompetentes.
El presidente y la secretaria de educación parecen creer que la única forma de que los estudiantes reciban una buena educación es abandonar las escuelas públicas y matricularse en escuelas concertadas o privadas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando anunció el 23 de julio que iba a pedir al Congreso 105.000 millones de dólares para las escuelas como parte del próximo proyecto de ley de estímulo coronario, el presidente dijo: "Si las escuelas no reabren, la financiación debe ir a los padres para que envíen a su hijo a [una] escuela pública, privada, concertada, religiosa o en casa de su elección".
"Si se cierra la escuela, el dinero debe seguir al alumno para que los padres y las familias tengan el control de sus propias decisiones", añadió el presidente. "Así que nos gustaría que el dinero fuera a los padres del alumno. De este modo, pueden tomar la decisión que más les convenga".
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Los republicanos del Senado han dicho que quieren destinar 5.000 millones de dólares a vales para enviar a alumnos de escuelas públicas con bajos ingresos a escuelas privadas, en el marco de su propuesta de nueva legislación de alivio del coronavirus.
El ataque del presidente a los profesores de la escuela pública y a los sindicatos tiene tanto sentido como la predicción de Trump sobre el coronavirus el 28 de febrero, cuando dijo: "Desaparecerá. Un día, como un milagro, desaparecerá". En lugar de eso, ha habido más de 4,4 millones de casos confirmados de COVID-19 (la enfermedad causada por el nuevo coronavirus) en EE.UU. y más de 152.000 muertes confirmadas.
Como profesor de estudios sociales de secundaria y copresidente de United Teachers Los Angeles en mi escuela, sé que la visión que tiene el presidente de las escuelas públicas es tan distorsionada y errónea como su visión de la pandemia de coronavirus.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, con el curso escolar a punto de empezar en sólo unos días o semanas en todo el país, se ha hecho sorprendentemente poco para preparar la reapertura de las escuelas. La mayoría de las escuelas llevan cerradas para la enseñanza presencial desde mediados de marzo debido a la pandemia.
Desde luego, no quiero hacer nada que ponga en peligro la salud y la vida de mis alumnos o de sus familias.
El presidente parece sentir que ni él ni el gobierno federal son responsables de nada de esta preparación. Según Trump, la responsabilidad siempre recae en otro, y desde luego nunca en él.
{{#rendered}} {{/rendered}}Como todos los profesores que he conocido, entré en la profesión porque me importan los niños y quiero darles la mejor educación posible. Pero desde luego no quiero hacer nada que ponga en peligro la salud y la vida de mis alumnos o de sus familias.
Los sindicatos de profesores se han opuesto con razón a arrojar a los niños a las escuelas sin las precauciones necesarias en medio de una oleada de COVID-19. Pero Trump nos ha convertido en chivos expiatorios de su propia insensibilidad y sorprendente falta de previsión, y luego ha utilizado la crisis pandémica para impulsar la agenda contra la escuela pública que él y DeVos han abrazado.
Trump y DeVos entienden claramente poco sobre la vida en las escuelas de las grandes ciudades. En el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, el 80% de los alumnos viven en el umbral de la pobreza o por debajo de él. En las escuelas de Nueva York, la cifra es del 73%. En Detroit es del 86%.
{{#rendered}} {{/rendered}}Estos estudiantes con bajos ingresos no tienen habitaciones propias en grandes casas de las afueras: viven en apartamentos pequeños y abarrotados junto a otros apartamentos pequeños y abarrotados.
Una de mis mejores alumnas vivió en el salón de su casa con dos de sus hermanos durante dos años. Antes de eso, ella y su familia vivían en el sótano de una iglesia sin electricidad. Me sorprendí cuando lo supe. Ella se sorprendió de que yo me sorprendiera: su vida, por difícil que haya sido, no es poco común.
{{#rendered}} {{/rendered}}Si estos niños vuelven a casa con COVID-19, lo más probable es que toda su familia se contagie. Además, varias generaciones viven bajo el mismo techo. Aunque los médicos nos dicen que es muy raro que los niños mueran a causa del coronavirus, los niños podrían perfectamente volver a casa con el virus y transmitirlo a uno de sus padres, abuelos u otros miembros de la familia, que podrían enfermar gravemente o morir.
nte esta crisis sanitaria necesitamos lo que los sindicatos de profesores han estado pidiendo: una inversión federal significativa en nuestras escuelas para prepararlas adecuadamente para que vuelvan a abrir con seguridad. En lugar de eso, Trump y DeVos pretenden incitar a los padres contra los sindicatos de profesores que intentan proteger a sus hijos, y quieren alejar a los padres de las escuelas públicas.
Normalmente, las escuelas concertadas son el arma que los conservadores esgrimen contra la educación pública. Con su selecta cohorte de estudiantes, las escuelas concertadas pueden obtener resultados de pruebas estandarizadas inflados artificialmente para que los conservadores los exageren. Esta vez Trump y DeVos están impulsando los vales, pero hay numerosos problemas con estos programas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los programas de vales para escuelas privadas drenan dinero de las escuelas públicas. Por ejemplo, en 2018 el Grand Canyon Institute estimó que el coste de educar a un estudiante de Arizona mediante un programa de vales es un 75 por ciento más alto que el coste de educar a un estudiante en una escuela pública.
La autoridad en financiación escolar Stephen Dyer explica que un programa de vales de Ohio "reservó 1/3 del dinero que el estado gastaba en alumnos con necesidades especiales" para que pudiera utilizarse para "atender al 3 por ciento de los niños con necesidades especiales". Esto dejó al otro 97% de los alumnos con necesidades especiales de Ohio con sólo dos tercios de los fondos necesarios
Además, los vales son ineficaces. La organización de defensa de la educación Public Funds Public Schools resume una letanía de decepciones de los vales: "Los estudios sobre los programas de vales en todo el país han descubierto que los alumnos que participan en programas de vales para escuelas privadas obtienen peores resultados académicos que los alumnos educados en escuelas públicas, y en algunos casos dramáticamente peores."
{{#rendered}} {{/rendered}}Los programas de vales también carecen de responsabilidad. Un nuevo estudio del Centro de Investigación EdWeek sobre 29 estados con programas de vales para escuelas privadas descubrió que "pocos exigen a las escuelas privadas que sigan las políticas estándar utilizadas para garantizar la transparencia y la responsabilidad en las escuelas públicas del país". En más de la mitad de los estados estudiados, a los profesores de las escuelas privadas de vales ni siquiera se les exigía una licenciatura.
La historiadora de la educación Diane Ravitch describe el programa de vales para escuelas privadas de Carolina del Norte como "nada más que un traspaso de dinero público a padres que quieren que sus hijos tengan una escolarización religiosa, sin tener en cuenta la calidad".
Trump arremetió recientemente contra el ex vicepresidente Joe Biden, presunto candidato presidencial demócrata, por la oposición de Biden a los programas de vales. El presidente elogió específicamente un programa de vales de Washington D.C. al que se opone Biden.
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Sin embargo, las evaluaciones del Programa de Becas de Oportunidad del Distrito de Columbia descubrieron que, entre otros problemas, los resultados en matemáticas eran significativamente más bajos en los alumnos que recibieron y utilizaron el vale que en los alumnos que lo solicitaron pero no lo obtuvieron y que permanecieron en centros públicos.
Biden ha cortejado a los sindicatos de profesores. Los conservadores lo presentan falsamente como nuestra marioneta. Sin embargo, la administración Obama-Biden no simpatizó especialmente con los sindicatos de profesores: promovió las escuelas concertadas, así como el régimen de "examinar y castigar" vinculado a los resultados de los exámenes estandarizados.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Secretario de Educación de Obama, Arne Duncan, fue hostil a los sindicatos de profesores durante su mandato, y más tarde denunció a United Teachers Los Angeles en vísperas de nuestra exitosa huelga de enero de 2019.
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Mientras que el ex candidato presidencial demócrata, el senador Bernie Sanders, de Vermont, condena correctamente las escuelas concertadas como una sangría para las finanzas de las escuelas públicas, el "Plan para los educadores, los estudiantes y nuestro futuro" de Biden no se pronuncia sobre ellas. Sin embargo, Biden sí hace propuestas importantes sobre la educación especial, los psicólogos y orientadores escolares y los programas de formación profesional.
{{#rendered}} {{/rendered}}El COVID-19 y la crisis de la reapertura de las escuelas han puesto a la educación en el centro de atención a medida que se acercan las elecciones. Los republicanos están utilizando la crisis como una oportunidad para impulsar políticas que perjudican a la educación pública y sirven a unos pocos, mientras dan de lado a la mayoría. Son los sindicatos de profesores los que luchan por lo que necesitan los niños: escuelas públicas seguras y debidamente financiadas.