Dr. Marc Siegel: Las vacunaciones COVID aumentarán rápidamente: el mayor logro en la historia de las vacunas

Durante los últimos meses he contado con mi equipo de protección individual para crear una barrera necesaria entre mis pacientes y yo. Varios pacientes han dado positivo en COVID-19, aunque no presentaban síntomas claros en el momento de la visita.

Pero aunque seguiré llevando EPI, el riesgo para mí y para mis pacientes disminuirá. Esto no se debe a que el COVID-19 vaya a desaparecer (es todo lo contrario), sino a que he recibido la vacuna de Pfizer-BioNTech.

Diez días después de vacunarme, am empiezo a ganar algo de inmunidad, lo que probablemente significa que si llego a contraer COVID de uno de mis pacientes o en otro lugar será un caso más leve, aunque esto aún está por demostrar.

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 Lo que se ha demostrado en los ensayos clínicos es que la primera inyección puede ofrecerme algo más del 50% de protección contra el COVID-19 antes de que me ponga la segunda inyección. Se trata de un cálculo estadístico y de ninguna manera de una certeza. Esto significa que, en los ensayos clínicos, quienes dieron positivo en la prueba del COVID-19 tenían más de un 50% menos de probabilidades de haber recibido la vacuna real que un placebo (en el grupo placebo se produjo más del doble de casos de COVID

Dado el lento despliegue de las nuevas vacunas COVID-19 tanto en EE.UU. como en el resto del mundo, comprendo el impulso de administrar sólo una dosis de la vacuna Pfizer-BioNTech, la Moderna o la Oxford-AstraZeneca en Gran Bretaña, para vacunar a millones de personas más con la legítima esperanza de que esto disminuya el riesgo de enfermedad grave y hospitalización en un momento en que los hospitales están desbordados con casos de COVID-19.  

Pero esta esperanza no es puramente científica. Creo que debemos mantener el esquema de dos dosis tal como se ha estudiado. Ten en cuenta que todos los ensayos clínicos se realizaron con regímenes de dosificación cuidadosos y las conclusiones extraídas se basan totalmente en estos protocolos de dos dosis.

La autorización de uso de emergencia de vacunas de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) es condicional. El Reino Unido y su Servicio Nacional de Salud corren un riesgo triple al retrasar tres meses la segunda dosis de la vacuna para que más personas puedan recibir la primera.

En primer lugar, es muy posible que el grado de inmunidad disminuya a lo largo del periodo de tres meses. Segundo, aún no hay pruebas directas de que la dosis inicial por sí sola disminuya las hospitalizaciones. Y tercero, ni siquiera hay garantías de que la segunda dosis esté disponible dentro de tres meses. Una vez que el público en general tiene la expectativa de que su primera dosis está en camino, esta demanda puede obstaculizar la segunda dosis para otros durante varios meses.

Con más de 14 millones de dosis de las vacunas de Pfizer y Moderna distribuidas en EE.UU. y poco más de 3 millones de dosis administradas aquí, está claro que buena parte del retraso se está produciendo a nivel estatal. 

Es crucial que todas nuestras poblaciones más vulnerables, empezando por los ancianos (que representan más del 80% de las muertes por COVID) sean inmunizadas lo antes posible. 

Espero que el número de vacunados en EE.UU. aumente exponencialmente en enero, cuando más de 40.000 farmacias (Walgreens, CVS, Costco) reciban sus dosis y empiecen a vacunar.

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Ten en cuenta que, según una medida, el despliegue (aunque mucho más lento de lo esperado) ha sido un gran éxito. A medida que hemos pasado de miles de vacunados en ensayos clínicos a millones vacunados en virtud de la autorización de uso de emergencia, el número de efectos secundarios significativos (sobre todo alergias) ha sido extremadamente pequeño. Esto es un buen augurio para el futuro tanto del cumplimiento de la vacuna como de su utilidad.

 Mientras que más de 1 millón de israelíes ya han recibido la vacuna COVID-19 (el 11% de la población, muy por encima de la media mundial del 0,13%, según datos de la Universidad de Oxford), en EE.UU. seguimos muy rezagados. 

 Pero si pensamos en esto como una carrera que estamos perdiendo será demasiado fácil NO verlo como lo que realmente es: el mayor logro de la ciencia de las vacunas de la historia.

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Nunca olvidaré el momento de asombro y emoción cruda cuando recibí mi primera inyección de COVID-19. Tengo la intención de recibir mi segunda inyección en la fecha prevista. A ti también te ocurrirá pronto.

Como escribí en mi libro "COVID: La política del miedo y el poder de la ciencia", lo último que necesitamos es que las posturas políticas y las culpas impidan el despliegue de la vacuna.

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