Donna Brazile Elecciones durante el coronavirus: los estadounidenses no deberían tener que arriesgar su vida para votar
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Sinceramente, me sorprende tener que escribir esto. Y me horroriza que la actual administración y el líder de la mayoría en el Senado, Mitch McConnell, republicano de Wyoming, pongan en peligro vidas estadounidenses obligándoles a votar en persona durante una pandemia relacionada con un virus altamente contagioso.
Pero esta misma semana hemos sabido por el Departamento de Salud de Wisconsin que 52 personas que declararon haber votado o trabajado en las elecciones primarias del 7 de abril han dado posteriormente positivo en las pruebas del coronavirus, una cifra completamente evitable que sin duda seguirá aumentando. Esto se debe a que la legislatura del estado, controlada por los republicanos, se negó a permitir que el gobernador demócrata de Wisconsin retrasara la fecha de las elecciones primarias del estado y a permitir que los ciudadanos del estado votaran por correo, como están haciendo otros estados para proteger la vida de los ciudadanos estadounidenses del coronavirus.
{{#rendered}} {{/rendered}}Así que aquí estamos, exactamente 150 años después de que la 15ª Enmienda de la Constitución de EEUU prohibiera al gobierno federal y a los estados negar a los ciudadanos el derecho al voto por motivos de "raza, color o condición previa de servidumbre", y exactamente 100 años después de que la 19ª Enmienda concediera a las mujeres el derecho al voto, los ciudadanos estadounidenses se ven obligados a elegir entre proteger sus vidas y ejercer su derecho constitucional al voto.
Huelga decir que ésta no es una elección que los ciudadanos estadounidenses, o cualquier ciudadano que viva en democracia, deban hacer en 2020. Por eso debemos aprobar una legislación federal que permita el voto anticipado en persona y el voto por correo sin excusa en los 50 estados.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sens. Amy Klobuchar. (Demócrata de Minnesota) y Ron Wyden (Demócrata de Oregón), son los principales promotores de la "Ley del voto de emergencia en caso de catástrofe natural (NDEBA) de 2020", que garantizaría que el voto anticipado en persona y los procedimientos de voto por correo sin excusa se apliquen de forma segura en todo el país. De hecho, cinco estados -Colorado, Hawai, Oregón, Utah y Washington- ya votan casi totalmente por correo, y aproximadamente una cuarta parte de todos los ciudadanos estadounidenses ya votan por correo.
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En particular, en estos cinco estados se han elegido funcionarios estatales demócratas Y republicanos. Así que, a pesar de lo que afirma el presidente Trump, el voto por correo NO es un proceso partidista que favorezca a un partido en detrimento de otro. Y, si se implementa con la financiación adecuada AHORA, para garantizar un sistema seguro de seguimiento de las papeletas, este proceso no es más susceptible de fraude electoral que nuestro actual sistema de votación, quizás incluso menos, según las directrices de ciberseguridad de la NDEBA.
De hecho, echemos un vistazo a cómo varios estados de todo el país -dirigidos tanto por demócratas como por republicanos- han respondido recientemente a la pandemia de coronavirus incorporando el voto por correo a sus primarias estatales, y cómo podemos utilizar estos estados como modelos para llevar a cabo elecciones nacionales de voto por correo en el futuro.
{{#rendered}} {{/rendered}}Este mismo martes, en Ohio, el gobernador republicano Mike DeWine, que anteriormente había pospuesto las primarias del estado del 17 de marzo al 28 de abril a causa del virus, encabezó los esfuerzos para convertir las primarias del estado en un proceso casi totalmente de voto por correo. Según el Secretario de Estado de Ohio, Frank LaRose, también republicano, 1,9 millones de habitantes de Ohio solicitaron el voto por correo, y más de 1,4 millones emitieron su voto antes de las primarias. LaRose dijo: "En cuestión de semanas, hemos hecho algo que a otros estados les ha llevado años: transformar nuestro estado en uno capaz de votar totalmente por correo".
Es hora de que el gobierno federal dé un paso al frente y lidere un esfuerzo nacional para garantizar que los procedimientos de voto anticipado en persona y de voto por correo sin excusa se apliquen de forma segura en todo nuestro país y no sólo estado por estado.
Si Ohio, nuestro séptimo estado más grande y un campo de batalla clave para las elecciones presidenciales, puede transformarse al voto por correo en cuestión de semanas, ¿por qué no puede hacerlo nuestro país, dirigido por el gobierno federal, en los seis meses anteriores a noviembre?
Y no se trata sólo de Ohio. En Kentucky, que pospuso sus primarias del 19 de mayo al 23 de junio, un esfuerzo bipartidista del secretario de estado republicano y del gobernador demócrata ha dado como resultado un acuerdo para permitir que todos los votantes registrados envíen sus papeletas por correo. ¡Esto es Kentucky, gente! Si republicanos y demócratas pueden llegar a un acuerdo en Kentucky sobre el voto por correo, ¿no podemos hacerlo a nivel federal?
{{#rendered}} {{/rendered}}Y no es sólo a nivel de primarias presidenciales donde los estados están pasando al voto por correo. En Maryland y Massachusetts, las elecciones especiales para un escaño en el Congreso y para un escaño en el Senado estatal se están realizando casi totalmente por correo. Son cuatro ejemplos, de cuatro regiones distintas de nuestro país, en los que los estados han pasado rápidamente al voto por correo para proteger nuestro proceso democrático y la vida de nuestros ciudadanos.
Estos estados nos están guiando, al igual que los gobiernos estatales están liderando nuestra respuesta a la pandemia de coronavirus y nuestra recuperación de la misma. Ahora es el momento de que el gobierno federal dé un paso al frente y lidere un esfuerzo nacional para garantizar que el voto anticipado en persona y los procedimientos de voto por correo sin excusa se apliquen de forma segura en todo nuestro país y no sólo estado por estado.
Algunos se preguntarán, mientras nuestro gobierno federal reparte cientos de miles de millones de dólares durante esta pandemia, ¿cuál es el precio del voto por correo? Mi amiga y fundadora de Fair Fight, Stacey Abrams, lo estima en 4.000 millones de dólares. ¿Es demasiado pedir 4.000 millones de dólares para garantizar que las elecciones de 2020 y las futuras sean resistentes a emergencias como esta pandemia? Dicho de otro modo, ¿son 4.000 millones de dólares demasiado pedir para salvaguardar nuestra democracia?
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Hay una última cuestión que debemos abordar: la seguridad del voto por correo.
Es absolutamente fundamental que, tal como se propone en la NDEBA, la financiación del voto por correo incluya un sistema seguro de seguimiento de las papeletas con códigos de barras de correo inteligente, para garantizar que los votantes y las juntas electorales puedan hacer un seguimiento de las papeletas enviadas por correo en las elecciones de 2020 y en las futuras. Esta financiación también debe permitir que el Servicio Postal de EE.UU., junto con las agencias de ciberseguridad y las comisiones electorales pertinentes de EE.UU., colaboren sin fisuras para proteger la seguridad de estas papeletas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Lo más importante es que ahora NO es el momento de desfinanciar el Servicio Postal, como amenazó recientemente con hacer la administración. Pero, ¿debería sorprendernos esta amenaza? ¿Podría deberse a que el presidente Trump sigue despotricando contra el voto por correo, calificándolo de "horrible" y "corrupto", a pesar de que él mismo votó por correo en Florida desde la comodidad y seguridad de la Casa Blanca?
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Seamos muy claros. A pesar de la perorata del presidente, no hay pruebas de que el voto por correo favorezca a un partido en detrimento de otro. De hecho, todas las pruebas apuntan a lo contrario: el voto por correo funciona tanto para los republicanos como para los demócratas, y los recientes esfuerzos bipartidistas en Ohio y Kentucky lo confirman. Y una encuesta reciente del WSJ/NBC News reveló que la mayoría de los votantes (58%) apoya cambiar permanentemente las leyes electorales para permitir el voto por correo y que el 67% de los votantes está a favor de una opción de voto por correo el próximo noviembre.
{{#rendered}} {{/rendered}}Ahora más que nunca, es imperativo que garanticemos que todos los ciudadanos estadounidenses con derecho a voto puedan votar de forma segura y protegida, al igual que nuestro presidente. En 2020, más de 230 años después de las primeras elecciones presidenciales de Estados Unidos, y en un momento en que nuestro país y nuestra democracia se enfrentan a amenazas sin precedentes, ningún ciudadano estadounidense con derecho a voto debería tener que arriesgar su vida para ejercer su derecho constitucional al voto.