¿Podría la próxima amenaza china entrar en tu cocina caminando sobre dos piernas que funcionan con pilas?
La Ley de Robótica de Seguridad de EE. UU. apunta a los robots fabricados en China que podrían vigilar hogares, hospitales y fábricas
{{#rendered}} {{/rendered}}En los próximos diez años, podría haber un robot humanoide en prácticamente todos los hogares y lugares de trabajo estadounidenses. Lo oirán y lo verán todo. Este es nuestro futuro. Pero queda una pregunta clave: ¿serán estos robots omnipresentes de fabricación estadounidense o china? Garantizar que Estados Unidos gane la carrera de la robótica es un imperativo tanto de seguridad nacional como económico. Tanto el Gobierno como el Congreso están trabajando ahora para hacer frente a este reto. Si se gestionan adecuadamente, estas iniciativas requieren un amplio apoyo bipartidista y una ejecución rápida.
Cada vez más, los robots son el punto de encuentro entre la inteligencia artificial y el mundo físico. Los robots grandes y fijos, diseñados para una sola función, serán sustituidos por humanoides polivalentes capaces de aprender y realizar prácticamente cualquier tarea. Los posibles beneficios en cuanto a productividad, eficiencia y seguridad son impresionantes.
Imagina un robot humanoide capaz de cuidar de un padre anciano, hacer de chef personal o ayudar a un cirujano durante una intervención compleja. Estas máquinas entrarán en edificios en llamas, limpiarán residuos nucleares, trabajarán en tuberías submarinas y desempeñarán tareas peligrosas y repetitivas en la industria manufacturera estadounidense que a menudo cuestan a los trabajadores su salud y sus vidas. Goldman Sachs prevé que el mercado de los robots humanoides podría alcanzar los 38 000 millones de dólares en 2035. Las empresas y los países que lideren esta tecnología disfrutarán de una ventaja económica generacional y de la influencia geopolítica que ello conlleva.
{{#rendered}} {{/rendered}}Lo que nos lleva a la amenaza.
LOS ROBOTS HUMANOIDES LLEGAN A LA PRODUCCIÓN EN SERIE EN CHINA
Este último Año Nuevo Lunar, los robots chinos se hicieron virales con un desfile coreografiado de robots humanoides que bailaban y practicaban artes marciales en perfecta sincronía: un espectáculo tan impresionante como inquietante. No fue una casualidad. Era un mensaje… una advertencia. Chinaha identificado a los humanoides como una industria emergente estratégica y el país ha estado invirtiendo miles de millones de dólares de recursos estatales para garantizar la supremacía china en esta tecnología emergente. El plan está funcionando. Algunos informes de mercado indican que el 90 % de todos los robots humanoides se fabrican en China.
{{#rendered}} {{/rendered}}Esto no es solo un problema comercial para Estados Unidos. Es una crisis de seguridad nacional a cámara lenta.
Piensa en lo que significaría en la práctica una flota interconectada de robots fabricados en China, instalados en hogares, hospitales, fábricas e instalaciones gubernamentales estadounidenses. Estas máquinas ven, oyen y cartografían su entorno. Se conectan a la nube. Reciben actualizaciones de software de sus fabricantes que podrían alterar su comportamiento o extraer datos confidenciales cuando se les ordene. No somos ingenuos respecto a los riesgos que plantea la tecnología moderna. Pero los robots humanoides son un instrumento mucho más íntimo y trascendental para la vigilancia y el sabotaje. Un smartphone sabe dónde estás. Un robot humanoide conoce tu casa, tu familia, tus rutinas y tus secretos.
{{#rendered}} {{/rendered}}La doctrina Chinade fusión entre lo civil y lo militar y el potencial de doble uso de los robots humanoides hacen que esto resulte aún más preocupante. El mismo robot que dobla la ropa en una casa de las afueras puede, con una simple actualización de software, realizar tareas de logística, reconocimiento u otras labores físicas en un contexto militar. Un ejército de robots chinos comercializados es, por naturaleza, un instrumento latente del Estado chino.
Estados Unidos ya se ha enfrentado antes a este tipo de competencia tecnológica estratégica, y hemos salido victoriosos. Pero no fue por suerte. Ganamos gracias a una estrategia nacional bien planificada, a una inversión coordinada entre el sector público y el privado, y a marcos normativos bien definidos. Aquí necesitamos el mismo enfoque.
Los drones comerciales son un buen ejemplo de lo que no hay que hacer. Hace una década, Estados Unidos cedió ese mercado a China una respuesta en materia de política industrial. Hoy en día, los fabricantes chinos controlan la inmensa mayoría del mercado mundial de drones. Las empresas estadounidenses, las fuerzas del orden e incluso algunos sectores del ejército se vieron obligados a depender del hardware chino antes de que los responsables políticos se dieran cuenta de la magnitud del problema. Ahora nos cuesta mucho deshacernos de una dependencia que nunca se debería haber permitido que se creara en primer lugar. Hay que reconocer que esta administración ha intentado abordar el tema —entre otras cosas, incluyendo los drones de fabricación extranjera en la lista de productos regulados por la FCC—, pero vamos con retraso y seguimos muy por detrás. No podemos permitirnos repetir estos errores con los humanoides.
{{#rendered}} {{/rendered}}La administración Trump ha demostrado que entiende lo que está en juego en materia de inteligencia artificial y ciberseguridad, con la publicación de estrategias ambiciosas que movilizan recursos federales y alinean tanto al sector público como al privado en torno a las prioridades nacionales. La administración está desarrollando ahora activamente una estrategia nacional de robótica. Es fundamental que esta iniciativa sea a la vez audaz y de amplio alcance. Entre otras cosas, una Estrategia Nacional de Robótica debería: (1) establecer objetivos claros de liderazgo mundial; (2) financiar de forma agresiva la contratación pública, la inversión y la investigación a nivel federal; (3) garantizar la cadena de suministro de componentes robóticos clave; (4) consolidar a Estados Unidos como líder mundial en estándares de robótica; y (5) establecer un marco que aplique requisitos estrictos de seguridad de datos y evite la infiltración de actores hostiles.
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El Congreso debería actuar al mismo tiempo. Los senadores Schumer y Cotton han presentado recientemente la Ley de Robótica para la Seguridad Estadounidense, que prohíbe de hecho al Gobierno de EE. UU. comprar y utilizar la mayoría de los robots humanoides fabricados por empresas chinas. Esta inusual muestra de bipartidismo pone de relieve la gravedad de la situación. El bill pendiente bill un primer paso significativo, y hay que animar al Congreso a que lo aproveche para adoptar un enfoque reflexivo y matizado hacia esta industria en auge. El Congreso tiene que establecer medidas de protección que protejan al país de los riesgos que plantean los sistemas robóticos chinos totalmente integrados. Pero, al mismo tiempo, el Gobierno debe lidiar con cuidado con la realidad de que los componentes clave de la robótica —como motores e imanes— aún no se fabrican de forma competitiva en el país. Tenemos que dejar de depender de los componentes chinos y empezar a fabricar estas piezas en EE. UU. Las prohibiciones drásticas impedirán que la industria estadounidense prospere.
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Todavía hay tiempo para actuar, pero no por mucho tiempo. El vídeo del Año Nuevo Lunar no fue más que un adelanto. El país que consiga desarrollar los mejores robots humanoides dará forma al mundo físico, del mismo modo que el país que desarrolló los mejores semiconductores dio forma al mundo digital. Ese país debería ser Estados Unidos.
Las máquinas están llegando. La única pregunta es de quién serán.