7 de cada 10 pastillas incautadas por la DEA contienen fentanilo, según los resultados de laboratorio
La administradora de la DEA, Anne Milgram, se une a "America's Newsroom" para hablar del objetivo de la organización de salvar vidas estadounidenses, ya que en 2023 ya se han incautado más de 60 millones de pastillas "falsas" que contenían fentanilo.
Los medicamentos falsificados siguen amenazando la vida y la salud de millones de estadounidenses. Hace dos años, la DEA advirtió de que los cárteles mexicanos están produciendo en masa pastillas fals as utilizando sustancias químicas adquiridas en China, comercializándolas como pastillas legítimas de venta con receta y matando a muchos miles de estadounidenses desprevenidos.
Estas pastillas falsas, que parecen medicamentos de venta con receta legítimos, como Percocet, Xanax o Adderall, y que se consiguen fácilmente en las redes sociales e Internet, suelen contener dosis potencialmente mortales de fentanilo. En lo que va de año, la DEA ha incautado 69 millones de pastillas con fentanilo, más del triple que hace dos años.
Las muertes por sobredosis de drogas siguen aumentando, hasta situarse en 109.000 el año pasado, con un 70% de las muertes atribuibles al fentanilo. La misma historia triste y familiar se repite cientos de veces al día en las noticias locales de todo el país: un estudiante universitario toma sin darse cuenta una pastilla falsa de Xanax y nunca despierta; un estudiante de secundaria toma lo que parece un Adderall y cae en coma; y así sucesivamente.
Pastillas falsas de oxicodona con fentanilo recogidas durante una investigación. (Fiscalía de Utah vía AP)
Estas píldoras procedentes de México son un aspecto agudo del reto más amplio que plantean en general los medicamentos falsificados. A escala masiva en todo el mundo, los estafadores y las organizaciones delictivas están falsificando una amplia gama de medicamentos de venta con receta, desde analgésicos comunes, antibióticos y medicamentos antipalúdicos y antirretrovirales hasta los tratamientos más sofisticados contra el cáncer.
Procedentes de empresas turbias de países como China e India, estos medicamentos falsificados se han convertido en un gran negocio en todo el mundo, con un valor estimado de 200.000 millones de dólares al año. Según la Organización Mundial de la Salud, los medicamentos falsificados representan aproximadamente el 10% de los productos médicos que circulan en los países de ingresos bajos y medios.
Estos medicamentos falsificados suponen graves riesgos para la vida y la salud. Con frecuencia están adulterados con ingredientes peligrosos y potencialmente letales, como plomo, mercurio, toxinas o sustancias químicas nocivas. Pero, incluso cuando no están contaminados, a menudo carecen de los principios activos necesarios y son ineficaces.
En 2021, por ejemplo, en Texas, el propietario de una empresa de Europa del Este fue condenado por contrabandear y vender a pacientes de Estados Unidos medicamentos contra el cáncer y la hepatitis sin principios activos. Ese mismo año, dos médicos estadounidenses se declararon culpables por su participación en la distribución de medicamentos falsificados contra el cáncer que carecían de ingredientes eficaces y que habían comprado a una farmacia canadiense en línea. La farmacia fue acusada de vender en EE.UU. medicamentos contra el cáncer no aprobados, mal etiquetados o falsificados por valor de 78 millones de dólares.
Afortunadamente, en EE.UU. es excepcionalmente raro que los medicamentos falsificados se infiltren en las farmacias autorizadas, porque tenemos un "sistema cerrado" de distribución de medicamentos supervisado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA). Esto exige que los medicamentos destinados a su uso en EE.UU. se fabriquen -ya sea en el país o en el extranjero- en plantas inspeccionadas por la FDA y de acuerdo con las normas de la FDA, y exige además un sistema nacional de seguimiento y localización que siga los medicamentos desde su fabricación hasta la estantería de la farmacia.
Pero al igual que el mundo cibernético, nuestra red de distribución de medicamentos está siendo constantemente sondeada por organizaciones delictivas. Según datos del Instituto de Seguridad Farmacéutica, en la última década, las incautaciones mundiales de medicamentos falsificados se han triplicado con creces, y el mayor número de incidentes se ha registrado en Norteamérica.
A través de decenas de miles de farmacias en línea fraudulentas, plataformas de comercio electrónico y redes sociales, aplicaciones de mensajería y la web oscura, se venden medicamentos falsificados inseguros. (CyberGuy.com)
Hace sólo dos meses, por ejemplo, un hombre de Florida se declaró culpable de utilizar documentación falsificada para vender al menos 16,7 millones de dólares en medicamentos adulterados contra el VIH a proveedores mayoristas de fármacos, desde donde se dispensaban a pacientes desprevenidos de todo el país. Una aplicación enérgica de la ley es esencial para proteger la integridad de nuestra red de distribución de medicamentos.
Sin embargo, los medicamentos falsificados son un peligro creciente en EE.UU. porque cada vez más estadounidenses eluden nuestro sistema cerrado adquiriendo medicamentos fuera de los canales autorizados.
Se venden medicamentos falsificados inseguros a través de decenas de miles de farmacias en línea fraudulentas, plataformas de comercio electrónico y redes sociales, aplicaciones de mensajería y la web oscura. Se calcula que 36 millones de estadounidenses han comprado medicamentos por Internet sin una receta válida.
Es raro que los medicamentos falsificados se infiltren en las farmacias autorizadas porque EE.UU. tiene un "sistema cerrado" de distribución de medicamentos supervisado por la FDA. (Kurt Knutsson)
La propaganda de Canadá como fuente alternativa de medicamentos más baratos ha condicionado a muchos estadounidenses a pensar que las farmacias en línea que dicen ser "canadienses" son una fuente segura de medicamentos. Pero los estudios han descubierto que la mayoría no tienen ninguna relación con Canadá y que muchas son tapaderas de redes de delincuencia organizada de Europa del Este que obtienen sus medicamentos de China, India, Turquía, Pakistán y Rusia.
BIDEN SANCIONA A CHINA Y MEXICO POR LA PRODUCCION DE PASTILLAS FALSIFICADAS Y CON FENTANILO
Pocas industrias son tan críticas para el bienestar de nuestra nación como nuestro sector farmacéutico y biotecnológico. Desde hace mucho tiempo la más dinámica e innovadora del mundo, nuestra industria farmacéutica desempeña un papel fundamental en nuestra economía: da empleo a casi un millón de trabajadores, incluidos puestos de trabajo esenciales en la fabricación; apoya más de 3,5 millones de puestos de trabajo adicionales; financia la investigación y el desarrollo críticos; y genera más de 1,4 billones de dólares de producción económica.
Sin embargo, COVID puso de manifiesto cómo, en los últimos 20 años, la fabricación de nuestros medicamentos se ha trasladado al extranjero, especialmente a China, y nuestra cadena de suministro se ha vuelto vulnerable a quedar cortada en caso de pandemia, guerra o tensiones políticas.
Ha llegado el momento de reforzar la industria farmacéutica de nuestro país. Como parte de ello, debemos redoblar los esfuerzos para proteger la integridad de nuestro sistema de distribución de medicamentos. Gastamos grandes cantidades para mantener los agentes nocivos fuera de nuestro entorno general, y no debemos escatimar cuando se trata de mantener los agentes nocivos fuera de nuestras farmacias.
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También necesitamos mayores esfuerzos de educación pública y de aplicación de la ley para impedir que los consumidores eludan los canales de distribución regulares. Debemos ser cautelosos con las propuestas de bajar los precios relajando nuestro sistema cerrado para permitir una mayor importación de medicamentos de países extranjeros. Estas medidas podrían socavar los esfuerzos por reforzar nuestra propia industria farmacéutica y dificultar mucho más la garantía de seguridad de nuestro suministro de medicamentos.
La lacra de los medicamentos falsificados se está convirtiendo en una crisis nacional. Es hora de que empecemos a tratarla como tal.