Dra. Nicole Saphier COVID-19 - De las gafas a las pruebas, esto es lo que tenemos que hacer a continuación para vencer al coronavirus
Bailaremos con este virus durante un tiempo, así que la vida debe continuar.
{{#rendered}} {{/rendered}}16 días - algo más de dos semanas es lo que tardaron en comunicar los resultados de la prueba COVID-19 de mi hijo.
Mi hijo mayor tuvo que viajar a su universidad para vaciar el contenido de su dormitorio, y como su universidad está en medio de un pico de casos, se le exigió que estuviera en cuarentena al volver a Nueva Jersey a menos que recibiera un resultado negativo.
Al volver, se hizo las pruebas rápidamente, se aisló de la familia y no fue a trabajar mientras esperaba los resultados. Tras varios intentos de ponernos en contacto con CityMD/Summit Medical Group y con el laboratorio que realizó las pruebas, nos dijeron repetidamente que "los resultados tardan entre 10 y 14 días debido al aumento de la demanda".
{{#rendered}} {{/rendered}}LA MAYORÍA DE LOS ESTADOUNIDENSES COME MÁS DE ESTOS ALIMENTOS RECONFORTANTES DURANTE LA PANDEMIA
El problema es que la mayoría de la gente no puede permitirse una cuarentena estricta de 14 días mientras espera el resultado de la prueba. Esto significa que la gente no sigue las recomendaciones de cuarentena y que continúa la transmisión asintomática o presintomática.
Toda la mentalidad de las pruebas tiene que cambiar, de diagnosticar a alguien con el virus (para poco más que añadirlo al recuento diario de casos) a determinar si alguien es realmente infeccioso porque, como hemos aprendido, hay una ventana de infecciosidad. Esa ventana es a la que hay que dirigirse para reducir la propagación en la comunidad.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un resultado positivo (o negativo) sirve de muy poco en términos de gestión 16 días después del hecho. Mi hijo ya se había sometido a las recomendaciones de cuarentena cuando se publicaron los resultados de la prueba, por lo que se desperdiciaron los recursos y la financiación utilizados para su prueba.
En una época de tensión económica como la actual, lo último que necesitamos es despilfarro. Los resultados de las pruebas deben estar disponibles en horas, incluso minutos. No en días. Y desde luego no semanas.
Sin duda, las pruebas rápidas ampliamente accesibles (como las pruebas rápidas de gripe, embarazo, etc.) son un componente crítico para disminuir la transmisión comunitaria de coronavirus.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las muertes atribuidas al COVID-19 en EE.UU. superan ya las 150.000, con las tasas diarias de mortalidad más altas desde el 15 de mayo. Más de la mitad de las muertes diarias recientes notificadas se han producido en California, Florida y Texas.
El rayo de esperanza es que en todo el país, incluidos estos tres populosos estados, los nuevos casos empiezan a disminuir a pesar de que el número de muertes diarias aumenta ligeramente. Esto quizá represente el desfase entre el aumento de casos y muertes que experimentamos en el noreste.
Sin embargo, las tasas de letalidad son mucho más bajas ahora que hace unos meses, gracias a la protección de los ancianos, a la mejora de los tratamientos y a una intervención más temprana.
{{#rendered}} {{/rendered}}Mientras el país sigue luchando contra el COVID-19 y se ha incrementado nuestra capacidad de pruebas, cada vez se habla más de la posibilidad de transmisión por aerosol e incluso del uso de gafas para proteger los ojos.
El concepto de que este virus pueda aerosolizarse no es nuevo. De hecho, se ha mencionado muchas veces en los últimos seis meses, después de que se produjera el brote durante la práctica de un coro en el estado de Washington y después de que un pequeño estudio sugiriera que una unidad de aire acondicionado propagó el virus de un individuo contagioso a varios otros en un restaurante.
Además, un estudio del Centro Médico de la Universidad de Nebraska informó de la detección de material genético vírico en muestras de aire recogidas en habitaciones de pacientes con COVID-19, lo que sugiere que el virus puede transmitirse a través de las unidades de calefacción, ventilación y aire acondicionado. En un estudio similar, aún no revisado por pares, investigadores de la Universidad de Salud y Ciencia de Oregón, en Portland, tomaron muestras de tres unidades de calefacción, ventilación y aire acondicionado diferentes del hospital, y el 25% de las muestras dieron positivo en material genético de coronavirus.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las crecientes pruebas de transmisión por aerosol han llevado a una cohorte de 239 científicos a escribir en julio un comentario a la Organización Mundial de la Salud para que reconozca este potencial de propagación por el aire.
Aunque las vías directas de transmisión siguen siendo las mismas (a través de las superficies mucosas), el hecho de que el coronavirus esté suspendido en gotitas respiratorias o libremente en el aire marca la diferencia. El virus en aerosol tiende a transmitirse más fácilmente y a permanecer en el aire durante un tiempo después de que la persona infectada abandone una habitación.
Piensa en el desastre que se produciría en ascensores, baños públicos y otros espacios interiores pequeños si una persona infectada simplemente respirara sin una mascarilla puesta. Es cierto que no todas las mascarillas son iguales y que ninguna es infalible, pero pueden reducir la transmisión de un virus. Si dos personas llevan una mascarilla adecuada, el riesgo se reduce aún más.
{{#rendered}} {{/rendered}}No sabemos cuánto tiempo puede permanecer el virus en el aire. Pero el "no lo sabemos" es un tema recurrente con este nuevo coronavirus: es lo que ocurre con cualquier cosa nueva: es desconocida. Estamos recopilando información fragmentaria e intentando unirla, aprendiendo algo nuevo cada día.
Aunque la forma más probable de infectarse con el coronavirus es inhalando por la nariz o la boca gotitas respiratorias cercanas de alguien que está estornudando o tosiendo, hay otras formas en que el patógeno extraño puede invadir y causar estragos.
Las pesadas gotitas respiratorias llenas de virus tienden a caer rápidamente a la superficie, de modo que si alguien toca el objeto y luego se lleva las manos a la boca o la nariz (todos lo hacemos, nos demos cuenta o no), ésa es otra forma, aunque menos frecuente, de contraer el virus. Afortunadamente, eso se remedia fácilmente con un lavado de manos adecuado y reeducándose a uno mismo y a los niños para evitar tocarse la cara.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, aunque se sabe que el virus invade a través de las superficies mucosas de la boca y la nariz (que es el concepto que subyace al uso de mascarillas), los ojos son otra superficie mucosa susceptible de la cara. El ojo es un lugar potencial de replicación del virus y una forma de establecer una infección respiratoria a través del sistema nasolagrimal, que constituye el puente anatómico entre los tejidos oculares y respiratorios.
Más de Opinión
Un estudio a pequeña escala publicado en marzo de 2020 en la revista JAMA Ophthalmology sugirió que el coronavirus puede transmitirse a través de los ojos. Esto no es del todo sorprendente, ya que las pruebas demostraron que la falta de protección ocular adecuada estaba asociada a un mayor riesgo de transmisión del SARS (causado por un coronavirus similar).
Esta semana, los principales expertos de nuestro país, los doctores Fauci y Birx, han sugerido añadir gafas a nuestro equipo de autoprotección. Aunque éste sea el modo de transmisión menos probable, cuando estamos hablando de un nuevo virus altamente contagioso y virulento, ¿no tiene sentido armarnos lo mejor que podamos?
{{#rendered}} {{/rendered}}Entonces, ¿significa esto que todos deberíamos ir por ahí con gafas como un miembro del equipo de esquí o de la próxima tripulación espacial? Bueno, yo lo hago cuando am en el hospital realizando procedimientos en pacientes que requieren una estrecha interacción cara a cara, pero eso está muy lejos de que el público en general se pasee con gafas.
La realidad es que no existe la posibilidad de estar demasiado preparado para una crisis sanitaria, pero sí existe la posibilidad de no estarlo lo suficiente. Una solución aceptable se encuentra en algún punto intermedio entre ambos extremos.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Por mi parte, seguiré aprovechando los conocimientos que hemos adquirido sobre cómo actúa este virus y haré lo que pueda para protegerme a mí misma, a mi familia y a mi comunidad.
Bailaremos con este virus durante un tiempo, así que la vida debe continuar.
Todos debemos seguir protegiendo a los vulnerables, fomentar cierto nivel de distanciamiento físico general, llevar mascarilla cuando estemos cerca de otras personas (quizá incluso gafas o algún otro nivel de protección ocular si estamos dentro de un espacio público), y hacer todo lo posible por limitar las reuniones no esenciales en lugares cerrados.
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Si nuestros objetivos fundamentales son mantener abiertos los comercios y que nuestros hijos vayan a la escuela en persona, tenemos que trabajar juntos como comunidad para conseguirlo. Si la mayoría de la gente no adopta estas medidas, será muy difícil controlar los brotes agrupados y será casi imposible superar esta pandemia.
Mientras el público sigue cuidándose unos a otros, debe haber una mayor colaboración con los laboratorios gubernamentales y comerciales para mejorar los plazos de entrega de las pruebas. Estamos haciendo más pruebas que nunca, pero las pruebas por sí solas no bastan cuando los resultados retrasados son inútiles y la gente no respeta las cuarentenas mientras las espera.
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