John B. Daukas: COVID & Cuomo -- Por qué el gobernador de Nueva York debería estar preocupado por una investigación federal

La supuesta información errónea del gobierno de Cuomosobre las muertes en residencias de ancianos de Nueva York es grave, y tal vez merezca cargos penales federales.

El 25 de marzo de 2020, el gobernador Andrew Cuomo emitió una orden ejecutiva por la que exigía a las residencias de ancianos de Nueva York que admitieran a los pacientes hospitalizados que hubieran dado positivo en la prueba del COVID-19. La orden también prohibía a las residencias de ancianos exigir a los residentes hospitalizados considerados "médicamente estables" que se sometieran a la prueba antes de su admisión o readmisión. A finales de verano, Nueva York tenía más de 32.000 muertes por COVID, la cifra más alta del país y más del doble que cualquier otro estado. Si Nueva York fuera su propio país, se habría situado entre los 10 primeros en muertes por COVID. El número de muertes se tradujo en la segunda tasa de mortalidad más alta del país: más del triple de la media nacional.

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Lo que llamó la atención del Departamento de Justicia fue la afirmación del gobernador Cuomo de que las muertes en residencias de ancianos de Nueva York eran inferiores a las de muchos otros estados y que su orden del 25 de marzo no contribuía al elevadísimo número de neoyorquinos que murieron por COVID. Dado el efecto desproporcionado del virus sobre las personas mayores, enfermas y frágiles, esto parecía improbable. El 26 de agosto, la División de Derechos Civiles de Justicia, amparándose en su jurisdicción para investigar los centros gestionados por el gobierno en virtud de la Ley federal de Derechos Civiles de las Personas Institucionalizadas, pidió al gobierno de Cuomo datos sobre las residencias de ancianos de gestión pública de Nueva York, que representan menos del 5% de las residencias de ancianos del estado.

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En septiembre, Nueva York presentó datos que demostraban que había subestimado en un tercio las muertes por COVID en residencias de ancianos gestionadas por el gobierno. La infravaloración parecía deberse a varios factores. En primer lugar, cuando un residente de una residencia de ancianos que contrajo COVID moría tras ser trasladado a un hospital para recibir tratamiento, Nueva York no lo contabilizaba como "muerte en residencia de ancianos". En segundo lugar, Nueva York no incluyó las muertes ocurridas antes de que los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid empezaran a exigir la notificación de COVID a las residencias de ancianos a mediados de mayo. Los CMS hicieron opcional la notificación de las muertes anteriores al COVID, y parece que Nueva York optó por reservarse la información.

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