Jason Chaffetz: COVID pagos funerarios - programa Biden una invitación a cometer fraude. He aquí cómo
El primer día que la prestación estuvo disponible, el centro de llamadas de FEMA recibió más de un millón de consultas
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin que la mayoría de los contribuyentes estadounidenses lo sepan, están pagando los gastos funerarios de muchas víctimas del COVID-19. Gracias a un programa de la administración Biden que reembolsa hasta 35.500 $ a los solicitantes que enterraron a un ser querido, los funerales son el nuevo programa de derechos.
No importa si son ricos o pobres, siempre que tengan un certificado de defunción en el que figure COVID-19 como causa de la muerte. Ah, y si no lo tienen, el sitio web de la FEMA ofrece una práctica sección de preguntas frecuentes que proporciona orientación sobre cómo modificar un certificado de defunción para atribuir la muerte a COVID-19.
Dadas las tasas de reembolso mucho más elevadas que recibían los hospitales por tratar a pacientes de COVID-19, es difícil imaginar que haya muchas muertes atribuidas indebidamente a otras causas. Es mucho más plausible imaginar que las muertes por otras causas se atribuyeran al COVID-19.
{{#rendered}} {{/rendered}}VICTOR DAVIS HANSON: LA LOCURA AMERICANA DE 2020 - ¿CONTINUARÁ LA HISTERIA EN LOS EEUU POSTCOVID?
Con un incentivo de decenas de miles de dólares, ¿cuán fácil sería reclasificar una muerte basándose en una exposición anterior o en una prueba positiva, aunque no esté relacionada con la causa real de la muerte?
Se trata de un programa propicio a los abusos. Earlier this month Sens. Mike Braun, republicano de la India, y Charles Grassley, republicano de Iowa, plantearon dudas sobre el programa en una carta al inspector general del Departamento de Justicia, Michael Horowitz, que preside el Comité de Responsabilidad de la Respuesta a la Pandemia (PRAC).
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"Nos preocupa que la falta de dirección del Congreso en este programa, los elevados importes de los pagos, de hasta 35.500 $ por solicitante, y las consiguientes orientaciones emitidas por la FEMA den lugar a que el programa sea uno plagado de fraudes", escribieron.
Tras leer la letra pequeña, los senadores descubrieron un incentivo aún mayor para el fraude. Los criterios de elegibilidad del programa de la administración Biden no exigen que los solicitantes sean ciudadanos estadounidenses.
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¿Qué podría salir mal?
No es sorprendente que el primer día que la prestación estuvo disponible, el centro de llamadas de la FEMA recibiera más de un millón de consultas. Eso equivale a casi dos llamadas por cada fallecimiento registrado por COVID en este país, sólo en el primer día.
Los estadounidenses discreparán sobre si proporcionar esa prestación es la función adecuada del gobierno federal. Yo creo que no lo es. No proporcionamos prestaciones tan ricas a nuestros veteranos, que se sacrificaron para servir a nuestro país y muchos de los cuales sufren de por vida las consecuencias de ese servicio. Pero el "coyote" que trafica ilegalmente con niños y drogas a través de nuestras fronteras puede tener derecho a ello.
{{#rendered}} {{/rendered}}Incluso para quienes piensan que tal derecho es válido, el potencial de fraude y abuso de este programa debería hacer saltar las alarmas. No hay más que ver lo que ocurrió con las prestaciones de desempleo reforzadas repartidas por los estados durante la pandemia.
Los senadores Braun y Grassley tienen razón al exigir una mejor supervisión de la administración Biden.
Los estados perdieron miles de millones de dólares por reclamaciones fraudulentas. California ha perdido al menos 11.000 millones de dólares, y aún se están investigando otros 20.000 millones. El estado bloqueó 214.000 reclamaciones procedentes de ordenadores extranjeros.
Este programa de reembolso de gastos funerarios debería suscitar muchas más preguntas. Braun y Grassley tienen razón al exigir una mejor supervisión del gobierno de Biden. En su carta, que casi no recibió cobertura de una prensa desinteresada, planteaban preguntas válidas sobre la capacidad de la FEMA para detectar solicitudes fraudulentas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Citando las directrices de la FEMA sobre cómo los solicitantes pueden modificar un certificado de defunción de alguien que murió por otra causa, los senadores explican: "No está claro qué controles establece la FEMA para garantizar que los certificados de defunción presentados en el marco del programa son auténticos y no han sido modificados para informar, falsamente, de una muerte que 'puede haber sido causada por' el COVID-19".
Como ha ocurrido con la mayoría de la legislación originada en la Cámara de Representantes controlada por los demócratas, este proyecto de ley se aprobó siguiendo las líneas del partido sin apenas examinar su letra pequeña. Según mi experiencia, éste es el tipo de disposiciones que se cuelan cuando se acelera una legislación compleja sin audiencias en comisión, revisiones o participación del partido contrario. Pero desde que Nancy Pelosi, demócrata de California, asumió la presidencia, éste ha sido el procedimiento habitual en la Cámara.
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{{#rendered}} {{/rendered}}El pueblo estadounidense se merece algo mejor. Tras un año difícil que dejará a la próxima generación con una nueva deuda para toda la vida, les debemos respuestas a preguntas básicas.
La oleada de dólares prestados que inunda la nación tendrá que devolverse en algún momento. Lo menos que podemos hacer es proporcionar una supervisión rigurosa y una rendición de cuentas transparente.