Dra. Nicole Saphier: COVID, las mascarillas y nuestros hijos: es hora de seguir la ciencia y utilizar el sentido común

La pandemia de COVID-19 ha creado un entorno en el que no se utiliza el razonamiento deductivo. El miedo ha impregnado el país y ha penetrado en la sociedad. A medida que Estados Unidos empieza a salir del estado de emergencia, los niños son rehenes de un aparente nivel de peligro formado a partir de un sesgo omnipresente de la información que se da. 

Aunque se están llevando a cabo ensayos de vacunas que evalúan la seguridad y eficacia en niños pequeños, muchos padres y educadores creen que deben seguir llevando mascarillas hasta que sean aptos, lo que podría no ocurrir hasta 2022. Este es el mensaje que transmiten los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), ya que la guía escolar actualizada insiste en el uso universal de mascarillas para que las escuelas K-12 abran de forma segura.

Pero la inmunidad de la población no funciona así. 

Es la inmunidad colectiva de una población para proteger a los vulnerables y disminuir la transmisión vírica, de modo que los no inmunes estén protegidos y sea menos probable que se formen nuevas variantes. A medida que aumenta la inmunidad, la preocupación pasa de proteger a una comunidad a mitigar el riesgo individual.

DR. NICOLE SAPHIER: HAGAMOS UNA PAUSA EN LA VACUNACIÓN COVÍDICA DE NUESTROS HIJOS - ESTA ES MI OPINIÓN COMO MÉDICO Y MADRE

Over 87% of Americans over 65 years old have received at least one dose of the vaccine, which is why daily deaths have gone from over 4,000 per day to nearly 200, a level seen during bad flu seasons.  As adults have gotten vaccinated, cases in children have decreased by 86% since January 2020, with all 50 U.S. states reporting <10% positivity of tests.  

La transmisión comunitaria del virus ha descendido claramente a medida que el muro de inmunidad sigue creciendo. 

Sin embargo, los funcionarios de salud pública no han dado una métrica clara de cuál es el riesgo para los niños y cuándo pueden quitarse las mascarillas.

La decepción ante la hinchazón burocrática que es el CDC es incalculable, mientras que muchos médicos y padres han exigido sistemáticamente análisis de riesgos precisos y adaptabilidad a medida que se dispone de nueva información, sin muchos resultados. 

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A principios de este mes, los CDC publicaron datos de enero a abril de 2021 que mostraban que los niños de 5 a 11 años tenían 4 veces menos probabilidades de ser hospitalizados por COVID-19 que por la gripe habitual. Cabe destacar que la mayor tasa de hospitalización por gripe se produce a pesar de que se sabe que la vacuna contra la gripe disminuye la gravedad de la enfermedad. En pocas palabras, la gripe, incluso con vacuna, tiene un mayor riesgo de enfermedad grave en los niños que el COVID-19. 

En lugar de acelerar la publicación de la optimista noticia, los CDC retuvieron los datos durante 2 meses, mientras más de un tercio de los niños seguían sin ser escolarizados en persona. Esto se produce tras un estudio publicado en la revista Hospital Pediatrics, que demostró que las hospitalizaciones pediátricas por COVID-19 se contaron en exceso en al menos un 40% en dos sistemas hospitalarios. 

El recuento excesivo de hospitalizaciones ha sido motivo de preocupación desde el comienzo de la pandemia. Sólo ahora se están realizando estudios retrospectivos para demostrar que las pruebas universales han provocado una inflación de las tasas de hospitalización, y también de muertes. Cravenly, el CDC no ha hecho muchos comentarios al respecto.

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Muchas partes del país se encuentran en el punto en que el virus se ha convertido en endémico, y ya no es un brote. Cuando los niveles en la comunidad han descendido por debajo de 10/100.000 personas, las ventajas de las mascarillas para reducir la transmisión no compensan las consecuencias que pueden producirse al llevarlas. 

El uso continuado de mascarillas no está exento de riesgos inherentes. El uso prolongado puede provocar problemas dermatológicos como el acné, una ventilación deficiente que provoque mareos, infecciones bucales y sinusales que pueden desarrollarse por el exceso de humedad, y un aumento general del estrés socio-psicológico que puede afectar al desarrollo y a la salud mental. Por no hablar de algo con lo que los adultos están demasiado familiarizados: el empañamiento de las gafas al llevar mascarilla. Si a los adultos esto les parece una molestia insufrible, imagínate a un niño pequeño intentando aprender.  

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Es esencial conseguir más confianza en nuestras entidades de salud pública, especialmente en lo que se refiere a nuestros niños. Para ello, tendrán que poder decir públicamente que los niños tienen menos probabilidades de transmitir el virus, menos probabilidades de infectarse si se exponen y muchas menos probabilidades de tener un mal desenlace si se infectan. 

Como resultado de la disminución de la transmisión y de la montaña de datos que muestran un bajo riesgo de resultados graves, ha llegado el momento de que los niños se quiten las mascarillas sin estar supeditados a recibir una vacuna a través de la Autorización de Uso de Emergencia (EUA). Las cohortes y la mejora de la ventilación seguirán siendo beneficiosas en las actividades relacionadas con los niños a medida que la transmisión en la comunidad aumente o disminuya a lo largo de las estaciones, pero la retirada de las mascarillas en este momento de la pandemia es prudente.

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Como sociedad, estamos dispuestos a tolerar cierto nivel de riesgo y seguir llevando una vida normal. En cuanto al COVID-19 y los niños, el país se encuentra en un nivel que se ha aceptado durante décadas sin medidas duras.

Reconocer las verdades no es irresponsable ni peligroso; es seguir la ciencia. 

Nota del editor: Las opiniones de la Dra. Nicole Saphier sobre este tema son suyas. 

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