Dra. Nicole Saphier: COVID, vacunas y consejos del Dr. Fauci: esto es lo que todos debemos tener en cuenta
La solución para avanzar ya no puede ser la reclusión
{{#rendered}} {{/rendered}}El país se está acercando cada vez más a un nivel de inmunidad protectora, como pone de manifiesto el drástico descenso de nuevos casos de COVID-19, hospitalizaciones y muertes, pero la falta de orientaciones y declaraciones claras por parte de los expertos sanitarios y los responsables políticos está dejando a la gente frustrada con muchas preguntas. Si nuestros niveles de transmisión han descendido y nuestro nivel de inmunidad protectora aumenta cada día, ¿por qué no podemos relajar las restricciones sobre la recogida y el uso de mascarillas? ¿Hay un punto final para esta crisis?
Durante una entrevista televisiva el 11 de febrero, Savannah Guthrie en el programa "Today" de la NBC planteó la pregunta de si los abuelos podían ver a sus nietos después de haber sido completamente vacunados al Dr. Anthony Fauci, Asesor Médico Jefe sobre COVID-19 del Presidente Biden. Aunque se negó a dar recomendaciones oficiales, respondió: "En última instancia, sí", subrayando que si todos los miembros de una familia están vacunados, reunirse supone un riesgo mucho menor.
Pero la investigación sobre vacunas ni siquiera ha comenzado en niños pequeños, así que ¿todavía les decimos a los abuelos que, a pesar de estar vacunados, no pueden ver a sus nietos hasta que ellos también estén vacunados?
{{#rendered}} {{/rendered}}Creo que es peligroso que el Dr. Fauci y otros digan que la gente no puede aumentar sus actividades sociales después de la vacunación cuando los niveles de transmisión son bajos, porque en realidad puede prohibir que la gente se vacune.
Un año de experiencia e investigación ha solidificado que las personas de 65 años o más son las más gravemente afectadas por el COVID-19, con la mayor tasa de mortalidad por infección (IFR) asociada. En Estados Unidos, los pacientes y los miembros del personal de los centros de cuidados a largo plazo (CLP) representan el 40% de todas las muertes relacionadas con el COVID, superando las 100.000 muertes hasta la fecha, una cifra probablemente subestimada, ya que los responsables políticos siguen intentando obtener datos precisos. Un metaanálisis internacional que evalúa a más de 611.000 pacientes de COVID-19 mayores de 80 años se suma al creciente conjunto de pruebas que demuestran que la edad es un factor de riesgo independiente de COVID-19.
{{#rendered}} {{/rendered}}La mortalidad dependiente de la edad puede atribuirse en parte a algo llamado inmunosenescencia, que consiste esencialmente en que el sistema inmunitario se debilita a medida que la persona envejece. Esta disminución de la función inmunitaria puede conducir a una mayor vulnerabilidad a las infecciones y al desarrollo de problemas médicos adicionales, contribuyendo ambos a la vulnerabilidad al SRAS-CoV-2.
Por ello, las campañas de vacunación se han centrado en vacunar a la población anciana.
Sin embargo, la inmunosenescencia también plantea la preocupación de si los ancianos pueden montar una respuesta inmunitaria eficaz a la vacuna porque, como se ha visto con algunas otras vacunas, producen respuestas inmunitarias inferiores. Los datos de los CDC muestran que la eficacia de la vacuna antigripal en adultos mayores de 60 años algunas temporadas puede ser tan baja como del 14% para la gripe A. Sin embargo, a pesar de su baja eficacia, sigue reduciendo las hospitalizaciones y muertes por gripe en un 40-60%, lo que no sólo salva vidas, sino que también disminuye la carga de los sistemas sanitarios.
{{#rendered}} {{/rendered}}Afortunadamente, las vacunas de ARNm COVID-19 de Pfizer y Moderna se han probado en adultos de 65 años o más, y ambas muestran datos que confirman una fuerte respuesta inmunitaria contra la enfermedad de moderada a grave, del 94% y el 87% respectivamente, y ambas tienen una eficacia de casi el 100% en la prevención de la muerte por Covid.
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El 6 de febrero de 2021, el país de Israel había vacunado a cerca del 90% de las personas de 60 años o más. Los datos publicados poco después por el Ministerio de Sanidad israelí demostraron que las vacunas de ARNm eran un 98,9% eficaces para prevenir la muerte causada por el COVID-19.
{{#rendered}} {{/rendered}}En Estados Unidos, la campaña de vacunación COVID-19 también se centró en dar prioridad a millones de pacientes y personal de residencias de ancianos y otros centros de cuidados a largo plazo, y ahora ha llevado a la administración de más de 5,5 millones de dosis de vacuna en los últimos dos meses en estas personas de alto riesgo. Los primeros resultados muestran que el aumento de la protección de los residentes y el personal es una razón clave por la que se ha producido un fuerte descenso de las muertes recientes en esta población vulnerable. Los datos del Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) informan de menos de 10.000 casos nuevos y muertes relacionadas con el COVID durante las últimas semanas, cifra muy inferior a los más de 30.000 casos y muertes de las últimas semanas de diciembre.
Sin embargo, a pesar de las crecientes pruebas, el Dr. Anthony Fauci y otros expertos se muestran cautelosos a la hora de dar recomendaciones formales debido a las persistentes dudas sobre la inmunidad. Nadie puede culparle por no dar una respuesta absoluta cuando ni siquiera el CDC se ha pronunciado aún sobre el tema y se le somete constantemente a escrutinio por sus palabras. Sin embargo, tras un año de aislamiento para proteger a los vulnerables, ¿no ha sido el objetivo que nuestros más vulnerables vuelvan a vivir la vida que tanto nos costó salvar?
La gente vive en soledad y se vacuna para salvar vidas, pero si no se les permite ver a amigos y familiares ni siquiera después del hecho, algunos pueden cuestionarse si esa vida merece la pena. Los informes sobre el aumento de los niveles de depresión y suicidio aumentan en todo el mundo debido a las restricciones impuestas a la sociedad. Por primera vez en 11 años, las tasas de suicidio en Japón AUMENTARON un 15%, con un aumento del 80% en un solo mes.
{{#rendered}} {{/rendered}}El impacto emocional y cognitivo negativo del aislamiento social puede ser aún mayor en la población anciana, con una montaña de datos que sugieren que la interacción social es esencial para prevenir el deterioro cognitivo y físico.
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La solución para avanzar no puede seguir siendo el aislamiento como medio de protección. En su lugar, una solución aceptable debe ser mantener las interacciones sociales necesarias y, al mismo tiempo, proteger a los más vulnerables de posibles infecciones con medidas como la vacunación y el uso de mascarillas por parte de los visitantes en hospitales y LCF.
{{#rendered}} {{/rendered}}Esta pandemia ya ha puesto el microscopio en los centros de cuidados de larga duración como caldo de cultivo de enfermedades infecciosas y es de esperar que dé lugar a una mejora de las prácticas, incluido el aumento de personal y el cumplimiento de las medidas de higiene ya aplicadas, incluido el uso continuado de mascarillas por parte de los empleados.
El riesgo de transmisión seguirá siendo bajo a medida que siga disminuyendo la cantidad de virus en la comunidad y siga aumentando la inmunidad. En el futuro, las recomendaciones de seguridad COVID para el público deben modificarse en función de los niveles locales de transmisión, y no de forma universal.
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Los niños pequeños no serán vacunados en un futuro próximo, así que para quienes estén cerca de niños por su profesión o por motivos sociales, llevar mascarilla es siempre una opción, ya que los niños pueden transmitir el virus y ninguna forma de inmunidad es 100% eficaz para prevenir la enfermedad. Aunque esté vacunada, si una persona se considera de alto riesgo, llevar mascarilla puede añadir una capa de protección además de la inmunidad fuerte, pero esto no debe impedir que los miembros de la familia se reúnan o disfruten de otras actividades sociales.
{{#rendered}} {{/rendered}}Por supuesto, cuantas más personas de la familia sean inmunes al virus, más fuerte será el muro protector que rodee a la familia (y a la comunidad) de la enfermedad.
Las restricciones y recomendaciones de "quedarse en casa" pronto serán anticientíficas a medida que el país se acerque a un nivel de inmunidad protectora de "rebaño" a finales de la primavera.
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{{#rendered}} {{/rendered}}En otoño, las variantes víricas circulantes pueden dar lugar a una pequeña oleada de infecciones, y al igual que vemos cada año con otros patógenos, puede recomendarse una vacuna adicional o un refuerzo. El coronavirus se convertirá en endémico y circulará durante años, por lo que el objetivo es equilibrar la vida y hacer ajustes cuando sea necesario.
Los estadounidenses no estaban culturalmente preparados para los mandatos de llevar mascarilla al principio de esta pandemia, y aunque muchos todavía pueden no estarlo, si el uso de la mascarilla es autoselectivo entre una población en la que la mayoría de los individuos tienen cierto nivel de inmunidad, puede ser un camino aceptable para avanzar, al tiempo que se equilibran los devastadores riesgos de un mayor aislamiento.