2 años de COVID, escuelas despiertas devastaron a nuestros hijos. ¿Se darán cuenta algún día los jefes de la educación?

Por primera vez desde que empezó la pandemia, los alumnos de tercer curso han tenido sus evaluaciones de inglés aquí, en mi casa, en el condado de Montgomery, Maryland. Los resultados de las pruebas más recientes antes de COVID-19, publicadas en 2019, ya eran bastante malos. Por ejemplo, en la escuela primaria de mi zona, Kemp Mill Elementary School, en 2019, el 26,7% de los niños de tercer curso eran competentes en lengua inglesa. Lamentablemente, eso supuso una mejora respecto a 2018, cuando sólo el 19,8% de los niños fueron considerados competentes. Pero esos resultados en 2021 son ahora envidiables; sólo el 7,5% de los niños de la escuela obtienen ahora la calificación de "competentes".  

Son el resultado directo de las políticas que promovieron los sindicatos de profesores: Cierres de escuelas, mandatos de máscaras, e incluso ahora, en el verano de 2022, la enseñanza a distancia sigue siendo un plan de reserva para los funcionarios de las Escuelas Públicas del Condado de Montgomery. Nuestra filial local de Fox informó la primera semana del verano: "Los problemas de personal en las Escuelas Públicas del Condado de Montgomery (MCPS) significan ahora que algunos alumnos con necesidades especiales tendrán que pasar al aprendizaje virtual para un programa escolar de verano. El sistema escolar dijo que le faltan unos 20 profesores para el programa del Año Escolar Ampliado". Fox5 habló con una madre afectada, Christina Hartman, que explicó, 

"Charlotte tiene una discapacidad intelectual muy grave y profunda", dijo Hartman. "Aunque va a cumplir seis años la semana que viene, funciona al nivel de una niña de uno o dos años".  

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Christina dice que, además de tener un cuidador para Charlotte, ella y su marido tenían un plan alternativo: un campamento de verano que trabaja con alumnos discapacitados. Pero le preocupan las demás familias que no tienen esa opción.  

"Fue una medida muy repentina, y estos niños requieren mucho trabajo", dijo Hartman. "Tenerlos ahí sentados mirando una pantalla todo el día no funciona. Se golpeaba literalmente la cabeza contra la mesa y se arrancaba todo el pelo".  

El distrito se enfrentó a uno de los cierres más largos del país, y ahora ha establecido que la "enseñanza a distancia" es un sustituto aceptable de la enseñanza presencial, incluso para los alumnos para los que es totalmente inadecuada, los niños gravemente discapacitados.  

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Entonces, ¿en qué están empleando los empleados de MCPS su precioso tiempo este verano? ¿Acampando como voluntarios para estos puestos de educación especial, acampando sobre cómo compensar la catastrófica pérdida de aprendizaje que ha dejado atrás a casi todos los alumnos del condado? Por supuesto que no. Literalmente, lo primero en la agenda de los profesores que hacen desarrollo profesional durante el verano:"Afirmar a los jóvenes LGBTQIA+ alterando la cis-heteronormatividad en nuestras escuelas y aulas".   

No es sólo en Estados Unidos. Por fin, con años de retraso, algunos medios de comunicación que permanecieron en silencio mientras los niños se quedaban sin escuela en todo el mundo están mostrando los efectos de lo que les infligimos en nombre de la "seguridad". The Economist declaró que el aprendizaje COVID-19 fue un "desastre global" y, en una entrevista sobre su nuevo libro sobre el cierre de escuelas, Anya Kamenetz, de NPR, admite: "Podríamos haber hecho mucho más ruido".  

Puedes repetirlo.  

La excusa que muchos defensores del cierre siguen utilizando para explicar por qué tuvimos que cerrar las escuelas y mantenerlas cerradas tanto tiempo es que teníamos que "frenar" la propagación y evitar que los niños infectaran a los adultos de su entorno. Este argumento delata lo roto que está su pensamiento: Que son los adultos, y no los niños, los que tienen derecho a protección. Esto es contrario a todo lo que una vez reconocimos: que los adultos deben sacrificarse por los niños, y no al revés.  

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Ya en el verano de 2020 sabíamos quién era la población de riesgo de COVID-19. Desde luego, no eran los niños de las escuelas públicas, ni siquiera los universitarios, ni siquiera sus padres. Pero todo el aparato de salud pública decidió que los niños eran prescindibles, y que incluso un riesgo minúsculo de enfermedad era justificación suficiente para interrumpir y descarrilar totalmente no sólo el aprendizaje, sino todo el crecimiento social y emocional, durante dos años críticos de su desarrollo.  

Estos reconocimientos tardíos de lo que ha provocado el cierre de escuelas no tienen sentido si no se admite cómo hemos llegado hasta aquí: Adultos egoístas dispuestos a infligir daños a largo plazo a los niños porque han decidido que sus sentimientos importan más que el bienestar, tanto a corto como a largo plazo, de los niños. 

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Son esos mismos adultos egoístas que han decidido que su agenda política es más importante que la educación de los niños a los que ya han perjudicado profundamente; niños perjudicados por adultos que anteponen su agenda política a los niños en primer lugar.  

Se acabaron los días en que las mujeres y los niños iban primero en el bote salvavidas. No corregiremos este error sin admitir que perjudicamos a toda una generación por egoísmo, no por ciencia.  

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