La delincuencia en Nueva York acaba con la recuperación de la ciudad
El aumento de las cifras de delincuencia muestra que la ciudad de Nueva York se está volviendo menos hospitalaria de múltiples maneras
{{#rendered}} {{/rendered}}Proteger la seguridad y las libertades de una ciudadanía es el primer principio de cualquier gobierno, y de ese principio se derivan todos los demás beneficios que confiere una sociedad. Como la libertad de ir a un bar y emborracharte sin que te peguen un tiro de camino a casa.
Este tipo de libertades están amenazadas en Nueva York, ya que el empeoramiento del estado de las calles se ha convertido en un lastre importante para la famosa vida nocturna de la ciudad. Se trata de otro efecto secundario del aumento de la delincuencia y de los sin techo, que no ayudará a resolver los inminentes problemas presupuestarios de la ciudad.
La situación no se limita a Nueva York: casi todos los municipios importantes del país están en la misma situación. Pero si nuestros dirigentes esperan alguna vez que nuestras ciudades vuelvan a ser los faros de libertad y comercio que una vez fueron, no se puede seguir ignorando el efecto que el desorden callejero está teniendo en el crítico sector de la hostelería.
{{#rendered}} {{/rendered}}La policía responde a una denuncia de apuñalamiento en el interior de la estación de tren de la calle 137/City College, en Manhattan, el 9 de julio de 2022. (Peter Gerber)
En Nueva York, el resultado ha sido que "la ciudad que nunca duerme" está descansando mucho.
"Sí, cierro más temprano que nunca", dice Nick Zippilli, propietario de The Westside Steakhouse, en Hell's Kitchen. "Cuanto más tarde, más loco se pone ahí fuera. Es peligroso e impredecible. Hay indigentes por todas partes. ¿Adónde va a parar todo ese dinero que se gastan en refugios?".
{{#rendered}} {{/rendered}}Otro propietario de un bar del barrio, Michael Younge, de The Landmark Tavern (fundada en 1868, es literalmente un lugar emblemático), le respalda. "Sí, ha habido un cambio", dice. "Estamos cerrando antes, porque no tenemos personal para dos turnos". Younge reconoce el efecto del deterioro de las condiciones de las calles. "No son sólo los sin techo. Son los sin techo con trastornos mentales. Uno de mis camareros solía ir a su casa junto a la Autoridad Portuaria. Ahora no puede acercarse".
En el lado este, Adam, gerente de La Casa de Subastas, una institución del barrio desde hace 30 años, está viendo más o menos lo mismo. "Ya no trabajamos hasta tarde", dice. "Solíamos trabajar hasta las 2 de la madrugada. Ahora cerramos a medianoche. La gente no sale hasta tarde. Y nadie quiere sentarse fuera".
Las cifras recientes sobre delincuencia apoyan la idea de que la ciudad se está volviendo menos hospitalaria. La delincuencia en Nueva York, en el momento de escribir estas líneas, ha aumentado un 33% en general. Pero significativamente, ha habido un aumento del 36% en los robos y del 16% en las agresiones graves.
{{#rendered}} {{/rendered}}Se trata de parámetros cruciales, porque los robos y las agresiones son los delitos con más probabilidades de producirse en la calle, en zonas donde los turistas y otras personas están fuera de casa. Añade un flujo incesante de indigentes emocionalmente perturbados, y no es de extrañar que la ciudad se oscurezca pronto.
Johnny Barounis es un conocido veterano del sector de la vida nocturna de Nueva York. Uno de sus bares, The Back Room, es un histórico "bar clandestino" en la parte baja del lado este, situado a una manzana del infame "incidente del hacha" de McDonald's.
"Definitivamente hay un ambiente diferente en la ciudad", dice Barounis. "Sí, cerramos antes. Lo dicta el mercado". Crítico de las leyes de "reforma de la fianza" de Nueva York -como muchos otros empresarios de la ciudad-, Barounis no culpa a la policía. "Ya no hay consecuencias para el delito. Veo menos gente de los barrios periféricos. Basta con poner las noticias. ¿Llevarías a tu novia en el metro?".
{{#rendered}} {{/rendered}}Barounis da en el clavo: el metro es crucial para el sector hostelero de la ciudad. Además de transportar a los clientes por la ciudad, también es la forma en que la mayoría de los trabajadores de la hostelería van y vienen del trabajo. Y si hay un refrán común entre ellos, es que no cogerán el metro a altas horas de la noche. Porque aunque aumenten las detenciones en el sistema de tránsito, la delincuencia también ha aumentado un 42%.
"Me compré una moto barata y me desplazo, llueva o haga sol", dice Alejandro, camarero en el centro de la ciudad. "Pero me cuesta. Los peajes, el aparcamiento, el desgaste de la moto.... Pero al salir del trabajo a las 2 de la mañana, ya no sabes si vas a llegar a casa".
Su colega Nicholas está de acuerdo. "Vivo a sólo cuatro o cinco paradas del trabajo, pero no me importa. Cojo un taxi todas las noches. Antes cogía el tren, pero siempre me molestaban. Me amenazaban. No merece la pena". Sin embargo, para la mayoría de los trabajadores de la hostelería, un viaje diario en taxi o uber está fuera de su alcance.
{{#rendered}} {{/rendered}}Es un problema perenne, cada vez peor. Los trabajadores de restaurantes son el objetivo porque los delincuentes experimentados saben que suelen llevar dinero en efectivo. Muchos son también inmigrantes ilegales que pueden tener miedo de acudir a la policía. Así que se trata de robos que quizá ni siquiera aparezcan en las estadísticas de delincuencia de la ciudad. De hecho, en el mismo restaurante donde trabajan Alejandro y Nicolás, la noche anterior robaron en el metro a uno de los friegaplatos.
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Este miedo al metro presiona a los propietarios para que cierren antes, dificulta la contratación de todo el personal necesario y perjudica sus resultados, lo que repercute en los ingresos fiscales que Nueva York no puede permitirse perder.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El problema tiene dos vertientes", dice Andrew Rigie, director de la NYC Hospitality Alliance. "Se trata dela delincuencia real, pero también de la narrativa, de la percepción de inseguridad en la ciudad". Y una vez más, Rigie apunta a las condiciones de las calles. "Hay muchos enfermos mentales que molestan a la gente al aire libre y entran en los sitios. Necesitamos mejor tratamiento, mejor alumbrado público. Hay escaparates vacíos.... Porque también se trata del aspecto de la ciudad".
En resumen: como aprendió Nueva York por las malas en los años 90, sin seguridad no vendrán. Nadie lo hará.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Rigie señala que el sector hostelero de la ciudad sigue empleando a 50.000 trabajadores menos que en 2019, a pesar de la disminución de la pandemia. Y el turismo ha bajado mucho. "Seguimos siendo una ciudad vibrante y emocionante. Y estamos trabajando para que vuelvan los 70 millones de visitantes extranjeros que solían venir. Pero es un reto".
Johnny Barounis está de acuerdo con la parte del "desafío". "Tipos con hachas en McDonald's. En la tele. ¿Vendrías a Nueva York?"