Dra. Nicole Saphier: Criticar la respuesta del COVID es esencial, pero primero hay que centrarse en la crisis actual

En el reciente documental de la CNN titulado "La guerra del COVID", el Dr. Sanjay Gupta preguntó a la Dra. Deborah Birx, coordinadora de la respuesta al coronavirus de la Casa Blanca bajo la administración Trump, qué piensa ahora de la gestión inicial de la pandemia.  

Birx señaló: "Hubo unas 100.000 muertes a causa de esa oleada original. Todas las demás, en mi opinión, podrían haberse mitigado o disminuido sustancialmente". 

Sin duda, al principio, los EE.UU. se vieron lastrados por la insuficiencia de pruebas y la falta de información; más tarde, se vieron afectados por la desconfianza generalizada en las recomendaciones científicas y la fatiga. 

DR. SAPHIER & CHAFFETZ: EL COVID DESENMASCARA AL "PARTIDO DE LA CIENCIA" - ESTO ES LO QUE HEMOS APRENDIDO TRAS UN AÑO DE PANDEMIA

A principios de 2020, el virus se propagó sin ser detectado en el Noreste y el Noroeste, antes de que las pruebas adecuadas mostraran la realidad. Desde estos centros de viajes, los estadounidenses huyeron de los cierres mientras los que se iban de vacaciones de primavera se marchaban, y así se fue el virus.

Sólo una semana antes, el 8 de marzo de 2020, el Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas (NIAID) de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), dijo que "no hay razón para andar por ahí con mascarilla". 

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La Organización Mundial de la Salud declaró la COVID-19 pandemia mundial el 11 de marzo, y el presidente Trump declaró la emergencia nacional en EE.UU. dos días después. 

El 26 de marzo, el Dr. Birx tranquilizó a los estadounidenses en una conferencia de prensa, afirmando que "no hay ninguna situación en Estados Unidos en este momento que justifique ese tipo de debate [que los respiradores o las camas de hospital de la UCI puedan escasear]". 

Si las restricciones a los viajes interestatales se hubieran aplicado a principios de marzo mientras sólo las zonas afectadas sufrían cierres estrictos y de corta duración, el mantra de "frenar la propagación" habría tenido un efecto más profundo y el resto del país podría no haber estado fatigado para cuando se propagó el virus. 

En abril de 2020, según informó The New York Times, el Dr. Birx, dijo a la administración Trump que el virus no iba a ser un problema a largo plazo para EEUU.

Avanzando rápidamente hasta marzo de 2021, según Birx, más del 80% de las muertes estadounidenses podrían haberse mitigado si las medidas de cierre hubieran sido más estrictas y prolongadas. Esto, a pesar de que Birx había dirigido la creación de un plan de reapertura presentado por Trump el 16 de abril de 2020, con normas voluntarias para que los estados pusieran fin a los encierros por coronavirus.

 Un sistema federal descentralizado, como el de EEUU, hace que sea complicado que los estados acepten medidas de ámbito nacional. Si a esto le añadimos un año de elecciones presidenciales altamente partidista, la retórica estaba destinada a alcanzar su punto álgido.

Estados Unidos alcanzó las 100.000 muertes a finales de mayo de 2020.

Hay elogios y culpas para todos, pero el momento oportuno lo es todo.

EE.UU. podría haber evitado unas 36.000 muertes por COVID-19 si se hubieran puesto en marcha amplias medidas de distanciamiento social sólo una semana antes, en marzo, según un análisis de la Universidad de Columbia.

Las medidas de control de la enfermedad, como el uso de máscaras, el distanciamiento social y la limitación de la capacidad, frenaron la propagación del virus. Sin embargo, el comportamiento contrarresta su efecto. 

Cuando empezó la tercera oleada en octubre, el virus se había extendido por todo el país y la fatiga pandémica había alcanzado su punto máximo. El resultado: un invierno muy mortífero en el que se registrarían aproximadamente 300.000 muertes entre noviembre de 2020 y marzo de 2021. 

En la actualidad, casi 550.000 personas han muerto en EE.UU. a causa del COVID-19, según datos de la Universidad Johns Hopkins. 

Tras la publicación de clips promocionales del documental "COVID War", el congresista Ted Lieu, demócrata por California, tuiteó, 

"La incompetencia maliciosa que provocó cientos de miles de muertes innecesarias empieza en la cúspide, con el ex presidente y sus cómplices. ¿Y quién fue uno de sus cómplices? El Dr. Birx, que tuvo miedo de desafiar su retórica acientífica y le elogió injustamente". 

Muchos pidieron una investigación formal. 

Esta investigación será importante. Tras una crisis es crucial aprender de la revisión retrospectiva, aunque esa revisión sea dolorosa.

Pero una revisión prematura realizada mientras miles de personas siguen muriendo a diario presenta promesas y también riesgos. Debemos mantener la vista fija en el objetivo de la inmunidad colectiva y el compromiso con la vacunación y la disminución de la propagación en este momento. Quizá ahora no sea el momento de suscitar más discordia, escepticismo e ira. Podría dificultar aún más el camino hacia la inmunidad colectiva.

Recuerda que cuando la Dra. Birx dice "nosotros" se refiere a un esfuerzo colectivo en el que ella desempeñó un papel crucial, al igual que muchos otros en el documental. Si los artífices de la respuesta inicial dicen que fue errónea, ¿no podría la gente inclinarse a pensar que las palabras que salen hoy de la boca de los funcionarios de salud pública también pueden ser incorrectas? 

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Necesitamos urgentemente la escasa confianza cívica que nos queda. En un buen día, la ciencia tiene espacio para múltiples opiniones. Hay elogios y culpas para todos, pero el momento oportuno lo es todo.

Todavía no tenemos retrospectiva sobre COVID-19. No está en el retrovisor. Está con nosotros. Tenemos que centrarnos en el camino que tenemos por delante, antes de empezar a mirar atrás. 

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