Los manifestantes salen a la calle en Cuba por la escasez de alimentos y electricidad
Los manifestantes de Cuba exigen al gobierno que solucione una de las peores crisis económicas y energéticas de la historia, mientras continúan los apagones y la escasez de alimentos. CRÉDITO: Reuters
Este ensayo se publicó originalmente en revista Discourse.
El 5 de febrero, Mirtza Ocana, ciudadano estadounidense de origen cubano, llegó al aeropuerto internacional de Tampa procedente de La Habana y fue detenido por intentar introducir de contrabando en el país más de 100.000 dólares estadounidenses. Al ser interrogada, Ocana confesó haber realizado 45 operaciones similares desde mayo de 2023. La operación de contrabando implicaba millones de dólares.
Dado que Cuba se ha deslizado por debajo del horizonte de atención de los medios de comunicación, este incidente suscitó un interés nulo. Sin embargo, planteó un enigma desconcertante. El régimen comunista de Cuba se enfrenta actualmente al colapso económico más desastroso de su larga historia de fracasos de este tipo. Las razones son muchas, pero la más inmediata es la falta de divisas con las que comprar alimentos y combustible para la población. La economía cubana se parece a esos coches averiados de los años 50 que aún se encuentran en las calles de La Habana: produce poco para el consumo interno y casi nada que pueda venderse en el extranjero a cambio de divisas.
¿Por qué, entonces, la isla exporta ahora dólares a Estados Unidos?
Una mujer y un niño intentan hacer autostop durante un apagón programado en Bauta, Cuba, el lunes 18 de marzo de 2024. La isla se enfrenta a una crisis energética, con oleadas de apagones que se han agravado en las últimas semanas. (AP Photo/Ramon Espinosa)
La búsqueda de una respuesta conduce a dos transformaciones radicales que han tenido lugar, en gran medida inadvertidas, en Cuba. La primera se refiere al régimen, que ha renunciado a cualquier pretensión revolucionaria y se ha convertido en lo que los cubanos de a pie llaman una "mafia". No pienses en los prepotentes chantajistas estadounidenses del estilo de "El Padrino II". La mafia en Cuba es indistinguible del propio régimen. El asunto está naturalmente envuelto en ficciones y cortinas de humo, pero el padrino bien puede ser el presidente del país, Miguel Díaz-Canel.
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Exteriormente, nada ha cambiado. Las consignas gastadas se siguen entonando piadosamente. El Partido Comunista, con su aparato represivo, aún sigue en pie. Raúl Castro, de 92 años, sigue siendo una presencia sombría pero aterradora. Pero nuevas personas se encargan de gobernar una sociedad que, de arriba abajo, ha perdido toda fe en el sistema - y, como suele ocurrir en momentos de fanatismo agotado, quienes mandan en el poder y los recursos no quieren otra cosa que disfrutar de la buena vida y protegerse contra un futuro incierto.
La Mafia de Cienfuegos: Un estudio de caso
Las maquinaciones de la mafia son transparentes para la mayoría de los cubanos. En un extraordinario vídeo de 24 minutos titulado "La mafia de Cienfuegos", el disidente digital Yamil Cuéllar llama a los miembros de la mafia por su nombre, muestra sus fotos, revela sus direcciones y expone sus métodos en detalle, vinculando a altos cargos del gobierno provincial de Cienfuegos, ciudad y provincia de la costa centro-sur de la isla. Los objetivos de Cuéllar incluyen al gobernador de la provincia, a los jefes locales del Ministerio del Interior y de Contrainteligencia Militar y, en última instancia, a los peces más gordos de la estructura dirigente de Cuba, el primer ministro Manuel Marrero Cruz y el propio Díaz-Canel.
El presidente de Cuba, Raúl Castro, se dirige al Congreso del Partido Comunista de Cuba en La Habana el 16 de abril de 2016. (Ismael Francisco/Cubadebate vía AP File)
La corrupción puede ser simple o compleja. Los funcionarios que tienen la suerte de controlar recursos escasos, como el combustible, los venden en el mercado negro y obtienen enormes beneficios. Sin embargo, el método preferido es más indirecto. Tras el estallido de las protestas contra el régimen en julio de 2021, el gobierno permitió la creación de "micro, pequeñas y medianas empresas" privadas, teóricamente como forma de abrir la economía a las fuerzas del mercado. Pero la mayoría, si no la totalidad, de las 9.000 empresas privadas que operan hoy en Cuba son propiedad de poderosas figuras del régimen que luego les canalizan contratos de obras públicas.
Se trata de un viejo juego en América Latina. El gobernador de Cienfuegos puede invocar una ley de conservación urbana para arrasar una manzana y adjudicar el contrato de reconstrucción a una empresa de la que él mismo es propietario, obteniendo dos millones de pesos en el negocio. En su vídeo, Cuéllar cita muchas maniobras de este tipo. Incluso para los estándares cubanos, cantidades asombrosas de dinero fluyen hacia la cúspide de la pirámide política.
¿Adónde va el dinero? Parte de él compra lo que pasa por buena vida en Cuba. Hay que recordar que la inmensa mayoría de los habitantes de la isla subsisten en condiciones de pobreza abismal, soportando constantes cortes de electricidad y escasez de alimentos mientras están atrapados en viviendas que literalmente se están desmoronando. Pero una delgada corteza en la cima puede permitirse vivir con comodidades modernas. Incluso miembros menores de la mafia de Cienfuegos viven en casas nuevas de aspecto suburbano con garajes, paneles solares para el aire acondicionado y el calentamiento del agua y generadores para evitar esos molestos apagones en los días nublados.
Manifestantes portan carteles con imágenes del fallecido presidente Fidel Castro y del ex presidente Raúl Castro durante la conmemoración del Primero de Mayo en La Habana, Cuba, el 5 de mayo de 2023. (Yamil Lage/AFP vía Getty Images)
Altos cargos como el gobernador poseen lujosas residencias -según Cuéllar, diseñadas por el arquitecto favorito del ministro del Interior-, así como lugares de descanso y recreo en la playa y en el campo, un magnífico velero y relucientes BMW. Cuéllar afirma que dos edificios palaciegos en la ciudad y un extenso puerto deportivo están controlados por el primer ministro del país, Marrero Cruz. Dado que otro rastro de dinero conduce directamente al cuñado del presidente Díaz-Canel, podemos suponer sin temor a equivocarnos que los chanchullos locales gozan de la benevolente protección del régimen. La vida es realmente buena para la mafia de Cienfuegos.
Pero la mayor parte del dinero se convierte en dólares y se envía ilegalmente fuera del país. En una distorsión económica sólo posible en el comunismo demencial de última etapa, es probable que la escasez de divisas en Cuba se deba a que la mafia sifonea todos los dólares de la isla y luego los pasa de contrabando a refugios seguros en el extranjero. Cuéllar sostiene que la esposa del gobernador, representante de la Cámara de Comercio que en su cargo oficial viaja con frecuencia al extranjero, actúa como "mula" o contrabandista de la banda de Cienfuegos. Puede que sea así o puede que no, pero es evidente que aquí, en esta vuelta de tuerca, la nueva vocación criminal del régimen cubano conecta con la detención en el aeropuerto de Tampa. Ocana introducía millones en EEUU en nombre de algún miembro del gobierno cubano. Esa persona es probablemente conocida y, como veremos, la revelación podría desencadenar una crisis dentro del régimen.
La caída en desgracia de Alejandro Gil
El 2 de febrero -tres días antes de la detención de Ocana- el ministro de Economía de Cuba, Alejandro Gil, fue destituido abruptamente de su cargo. Gil fue el autor del "paquetazo", un paquete de medidas económicas diseñadas para frenar la inflación y sacar a la economía de su caída en picado, cuyo efecto ha sido enriquecer aún más a la mafia y empobrecer a la población. La medida parecía un reconocimiento de que la política había fracasado, pero Gil seguía dentro del redil. Cuatro días después de la destitución, Marrero Cruz y Díaz-Canel le desearon un feliz 60 cumpleaños en X, antes conocido como Twitter. "Estoy a vuestra disposición", tuiteó Gil en respuesta.
La policía detiene a una persona durante unas protestas en La Habana, Cuba, 11 de julio de 2021. (Reuters)
El 7 de marzo fue detenido. El anuncio oficial, hecho público con el nombre de Díaz-Canel, era una verborrea indescifrable que mencionaba "graves errores", pero ningún delito concreto. Sin embargo, la palabra "corrupción" flotaba sobre la jerga como un nubarrón. A Gil no le habían despedido por fracasar en su trabajo. Era el principio de una guerra de bandas mafiosas, o de una purga comunista: La diferencia es meramente retórica. El ministro de Economía es una figura importante en Cuba. Los subordinados que facilitaron la "corrupción" de Gil caerán con toda seguridad: ese proceso ya ha comenzado. ¿Pero qué hay de los facilitadores por encima del ex ministro?
Desafía a la probabilidad imaginar que Díaz-Canel y Marrero Cruz, que probablemente dirigen la mafia, no estén sacando a escondidas mucho dinero al extranjero. Incluso en su madurez, los servicios de seguridad cubanos saben exactamente quién del régimen va a dónde. Hiciera lo que hiciera Gil, lo hizo con el pleno conocimiento y el respaldo tácito de la estructura de poder. Entonces, ¿a quién purgan y por qué?
Aunque ni el gobierno cubano ni el estadounidense lo han confirmado, el rumor más extendido en Cuba es que Ocana, el contrabandista de Tampa, trabajaba para Gil. Puede que a este último no se le castigue por corrupción, sino por haber sido sorprendido en ella. Sin embargo, eso no altera el incómodo hecho de la participación de Díaz-Canel y Marrero Cruz. Su destino, creo yo, está en manos de Raúl Castro. La última ambición del viejo totalitario debería ser morir en la cama, pero con los Castro nunca se sabe. Puede que Raúl desee acabar con los hombres que le sustituyeron al frente del gobierno y del partido, en una especie de Götterdämmerung revolucionario senil.
Adam Moreno se une a la gente en el barrio de la Pequeña Habana para mostrar su apoyo a los manifestantes en Cuba el 18 de marzo de 2024, en Miami, Florida. (Joe Raedle/Getty Images)
¿Por qué se empeñan los gobernantes cubanos en sacar su riqueza del país? La respuesta debería ser evidente. A pesar de todo su poder y lujo, esta gente está aterrorizada ante el futuro. Ser miembro de la clase dirigente cubana es realizar, cada día, un acto en la cuerda floja sobre un volcán activo. Dado que el valor proporcionado por el fervor ideológico se ha disipado, el único movimiento seguro es salir.
Realmente no se puede exagerar la ruina de la economía cubana. Los apagones perpetuos son un símbolo adecuado de un país que se dirige hacia la Edad Media. Por primera vez desde la revolución, Cuba está pidiendo ayuda alimentaria a las Naciones Unidas. Casi medio millón de personas han huido de la isla desesperadas durante los dos últimos años, es decir, el 4% de la población, el equivalente a más de 12 millones de estadounidenses. Sin embargo, la cascada de fracasos avanza más rápido que la capacidad de emigrar. La gente se siente atrapada y desesperada. El volcán está gruñendo. A pesar de las palabras que utilizamos, las economías nacionales nunca implosionan realmente, pero los regímenes que las explotan y mal gestionan a menudo sí lo hacen.
Rabia y desesperación en la red cubana
Al mismo tiempo, la opinión pública cubana ha encontrado su voz. Ésa es la segunda transformación radical de la sociedad cubana. A pesar de los apagones y de la escasa conectividad, un gran número de cubanos se está desahogando en Internet. No tengo ni idea de cómo ocurre esto, pero la red en Cuba se ha convertido en un inmenso coro de ira y disgusto.
Los viejos disidentes digitales tienen un aspecto más profesional. Yoani Sánchez, antaño madre bloguera de una minúscula secta de cubanos en línea, dirige actualmente "14ymedio", un sitio de noticias indispensable para cualquiera que busque información fiable sobre el país. El tono del sitio es comedido pero incuestionablemente contrario al régimen.
LA LECCIÓN DE SOCIALISMO CUBANO DE LA ESCUADRA NO DURÓ LO SUFICIENTE
Yamil Cuéllar, como hemos visto, puede elaborar documentales de investigación de gran calidad, colgados en YouTube, en los que su desprecio por el sistema se expresa en cubanismos terrenales. Los implacables ataques de Cuéllar al gobierno y las predicciones de su inminente caída hacen que uno se pregunte: ¿Por qué no está este hombre en la cárcel? La respuesta más probable, una vez más, es una crisis de nervios en la cúpula. Los ejecutores del régimen no quieren que les pillen adoptando la pose equivocada cuando sople el volcán.
Lo más conmovedor son las expresiones de individuos poco conocidos atrapados en la catástrofe de una utopía fracasada, que intentan dar sentido a la pesadilla de la vida cotidiana. Los que hoy no pueden huir de Cuba escapan a la red. Publican en Facebook y X, intercambian enlaces y opiniones en WhatsApp, se quejan de la oscuridad y el calor y de los mosquitos por la noche, se burlan del régimen, ruegan a Dios que les consuele. "¡Qué suerte tenemos los cubanos de poder entrar en la red!", se lee en un mensaje de Facebook. "¡Es el fin del monopolio estatal sobre la información!". Durante un apagón, un cartel pregunta: "¿Dónde podemos protestar?". Otro responde: "Aquí mismo".
El cinismo hacia las autoridades es absoluto. "Intentan hacer control de daños y ofrecer la cabeza de Alejandro Gil en bandeja de plata". "Esto era un plan, no se trataba de errores, era un plan para destruir desde dentro todo lo que habíamos creído y construido". En medio de una salva de emojis, un wag afirmó en Facebook que la letra del himno comunista, la "Internacional", había sido escrita sobre los cubanos: "Levantaos, desdichados de la tierra, levantaos esclavos sin pan...".
Una vez que cesan las bromas y el desafío, nos enfrentamos al horrible espectáculo de la existencia humana en un estado de pura desesperación. "Por supuesto que estoy mal, con lagunas mentales de 15 horas un día y de 8 horas al siguiente. Me siento disociada, no estoy bien. Creo que estoy entrando en la locura", escribió una mujer. Un cartel advertía: "Esto no puede continuar indefinidamente".
Si, por el momento, Internet en Cuba es un refugio, hace falta poca imaginación para ver cómo puede convertirse en un lugar de reunión para la revuelta, como ha ocurrido en otros lugares. Recientemente estallaron protestas espontáneas, captadas y transmitidas a través de vídeos de teléfonos móviles, en Santiago de Cuba, Bayamo y otras ciudades del este del país. Los disturbios siguen latentes en este momento. Todo lo que se necesita es un único incidente movilizador: una chispa suficiente para encender la conflagración.
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Mientras tanto, seguirán cayendo fichas de dominó. En Tampa, habrá un veredicto en el caso Ocana y un informe público de las autoridades estadounidenses, con nombres y apellidos. La purga reanudará su errático avance, atrapando a funcionarios por debajo, por los lados y posiblemente por encima de Alejandro Gil, mientras el régimen procede a devorarse a sí mismo. Gil será condenado por su propia boca -probablemente por aceptar dinero de la CIA, para que la monstruosidad histórica que es la economía cubana pueda ser achacada "al enemigo". La constelación de fuerzas políticas y económicas que hacen posible la mafia cienfueguera de Cuéllar perderá sustancia, se tambaleará y se desvanecerá como una alucinación.
Karl Marx enseñó que la etapa final del socialismo es el comunismo. Hemos aprendido de la evidencia de Cuba que la etapa terminal del comunismo es un gangsterismo despreocupado. Después, el diluvio.