Janice Dean: Las políticas COVID de Cuomo sobre residencias de ancianos privaron a mis suegros de su 60 aniversario de boda
Yo am todavía atormentada por la realidad de que nunca pudimos ver a los padres de mi marido antes de que murieran
{{#rendered}} {{/rendered}}El jueves 11 de febrero habría sido el 60 aniversario de boda de los padres de mi marido.
Lamentablemente, este año no están con nosotros para celebrar lo que debería haber sido un tremendo hito en sus vidas.
Perdimos a ambos a manos del COVID la primavera pasada, cuando el virus asoló sus centros de cuidados a largo plazo. Su sentencia de muerte se firmó como una orden ejecutiva del gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, para internar a los pacientes infectados en los lugares donde residían nuestros más vulnerables.
{{#rendered}} {{/rendered}}Nacidos y criados en Brooklyn, Nueva York, Michael y Dolores "Dee" Newman se casaron justo antes de San Valentín, tal día como hoy de 1961.
Se conocieron a través de Helen, la hermana de Mickey, y se enamoraron escribiéndose mientras él servía en las Fuerzas Aéreas, destinado en la base aérea de Hickam, en Hawai.
{{#rendered}} {{/rendered}}Según cuenta la historia, Mickey le propuso matrimonio a Dee en una de esas cartas, y ella le contestó "¡SÍ!".
Mi marido Sean encontró montones de sus notas de amor mientras limpiaba su piso de cuatro plantas sin ascensor en Brooklyn, después de que fallecieran. Era la casa en la que creció con su hermana Donna y su hermano Michael.
Cuando terminó su servicio en las Fuerzas Aéreas, Mickey se alistó en el Cuerpo de Bomberos de Nueva York y estuvo con ellos 23 años como parte de la Compañía de Motores 323 de Brooklyn.
{{#rendered}} {{/rendered}}EL GOB. EL TONO DE CUOMO CAMBIA TRAS MESES DE BLOQUEOS POR CORONAVIRUS
Era un orgulloso miembro del FDNY, con recuerdos expuestos por todo el apartamento en el que vivieron durante más de 50 años.
Lo más duro que ha tenido que hacer mi marido fue decirle a su madre que su marido había muerto. La noticia se la dimos por teléfono, ya que no podíamos verla debido a las restricciones de cuarentena vigentes.
Sean dice que sintió la llamada a ser bombero como su padre. El olor a humo en el pelo de su padre es algo que recuerda vívidamente.
{{#rendered}} {{/rendered}}A pesar de su débil salud, ambos consiguieron ver cómo ascendían a Sean a Jefe de Batallón en enero de 2019.
Los suegros de Janice Dean, Dee y Mickey Newman, asisten a la ceremonia de ascenso de su hijo Sean a jefe de batallón. (Cortesía de Janice Dean)
Dee, la madre de Sean, era ama de casa y tenía un trabajo a tiempo parcial con un dentista del barrio desde hacía casi 20 años.
Era una abuela abnegada que se aseguraba de que siempre hubiera una tarjeta y un regalo para los cumpleaños, aniversarios o fiestas especiales.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sean hablaba con su madre todos los días, e incluso ahora, sigue sintiendo el impulso de llamarla sólo para decirle "Hola", sobre todo cuando está de camino a casa desde el trabajo, que es la hora a la que normalmente llamaría para registrarse.
Dee y Mickey Newman y uno de sus nietos. (Cortesía de Janice Dean)
Primero perdimos al padre de mi marido, Mickey. Estaba en una residencia de ancianos donde le atendían temporalmente por problemas de salud y demencia.
{{#rendered}} {{/rendered}}Yo am sigo atormentada por la realidad de que nunca pudimos ver a los padres de mi marido antes de que murieran, para consolarles, abrazarles o cogerles de la mano.
Antes de que enfermara, a finales de marzo, recibimos una llamada en la que nos decían que lo trasladaban a otra planta para poder colocar a más residentes en la residencia.
Por lo que sé ahora, creo que a los que dejaron entrar eran pacientes infectados por COVID-19. El 25 de marzo de 2020, el gobernador Cuomo firmó una orden ejecutiva que permitía a los hospitales trasladar a más de 6.000 ancianos seropositivos al COVID a sus centros de cuidados de larga duración.
{{#rendered}} {{/rendered}}Mickey Newman con su hijo Sean Newman.
En aquel momento, mi suegra Dee vivía en una residencia asistida esperando a que Mickey mejorara y se reuniera con ella. Encontramos un lugar agradable que estaba a pocos minutos de donde vivíamos para que nuestra familia pudiera visitarla y ambas estuvieran atendidas.
La suegra de Janice Dean, Dee Newman, con sus nietos. (Cortesía de Janice Dean)
Lo más duro que ha tenido que hacer mi marido fue decirle a su madre que su marido había muerto. La noticia se la dimos por teléfono, ya que no podíamos verla debido a las restricciones de cuarentena vigentes.
Desconsolada no alcanza a describir su desesperación.
{{#rendered}} {{/rendered}}Le dije que aguantara y que nos ocuparíamos de ella cuando se levantaran las restricciones de la pandemia.
Dos semanas después diagnosticaron a Dee COVID y murió en el hospital.
Recuerdo que fue justo antes de Pascua, porque le preguntó a Sean si podía comprar regalos para los niños y que les dijera que era de su parte.
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Yo am sigo atormentada por la realidad de que nunca pudimos ver a los padres de mi marido antes de que murieran, para consolarles, abrazarles o cogerles de la mano.
Tras la muerte de Dee, Sean recibió una llamada del hospital para decirle que por fin podía ver a su madre. Pero sólo para ver su cadáver a través de una ventana de cristal.
{{#rendered}} {{/rendered}}Ahora, pienso en todas las familias que casi un año después no pueden ver a sus seres queridos en centros de cuidados de larga duración.
Nuestros mayores siguen muriendo a un ritmo alarmante en las residencias de ancianos de todo el estado de Nueva York. Creo que muchos de ellos enferman de soledad, abandono y corazones rotos.
Mientras tanto, el gobernador Cuomo sigue con su juego de culpar y encubrir el número total de ancianos que murieron de COVID-19 en residencias de ancianos.
{{#rendered}} {{/rendered}}La lucha por la rendición de cuentas de este gobernador, de su departamento de salud y de su administración no ha sido fácil, pero hace unas semanas recibimos cierta ayuda de la fiscal general de Nueva York, Letitia James, cuando llevó a cabo su propia investigación sobre la tragedia de las residencias de ancianos del estado y concluyó que se habían subestimado "gravemente" las muertes por virus en estas instalaciones y afirmó que era probable que el gobierno de Cuomo no informara de ellas.
En el momento de escribir estas líneas, los últimos datos de que disponemos indican que al menos 15.049 ancianos han muerto tras contraer COVID en sus residencias. Eso supone un aumento de más del 63% respecto a lo que nuestro gobernador y su departamento de sanidad informaban oficialmente.
Cuando la semana pasada se le preguntó por el informe del fiscal general, el gobernador Cuomo respondió diciendo:
{{#rendered}} {{/rendered}}"¿A quién le importa si murieron en la residencia o en el hospital? Han muerto".
Mi respuesta es:
Nos importa, gobernador. A miles de neoyorquinos que perdieron a sus seres queridos les importa.
{{#rendered}} {{/rendered}}Y aunque ahora hay legisladores a ambos lados del pasillo que quieren una investigación exhaustiva de la masacre de la residencia de ancianos de Nueva York, hay quienes siguen dando largas.
El martes, la senadora estatal demócrata Rachel May, presidenta de la Comisión de Envejecimiento del Senado, rechazó una moción que habría puesto en marcha una investigación bipartidista sobre las muertes en residencias de ancianos.
¿Su cruel respuesta?
{{#rendered}} {{/rendered}}"No le veo sentido".
Esto es lo que me gustaría decirle al Senador May: De lo que se trata, Senador, es de averiguar por qué se metió a pacientes infectados en los centros de nuestros familiares y de descubrir todas las cifras para que esto no vuelva a ocurrir.
Y aunque yo am agradezco la ayuda de la A.G. para investigar este asunto, todavía tenemos que averiguar por qué el gobernador decidió internar a pacientes de COVID en sus instalaciones en primer lugar.
{{#rendered}} {{/rendered}}Tiene que haber una investigación bipartidista independiente completa sobre la masacre de la residencia de ancianos para que los padres de mi marido y miles de otras familias puedan tener algo de paz.
Mis suegros Mickey y Dee Newman se lo merecen.
Arriesgaron sus vidas sin saberlo para que otros, esperemos, estén más seguros en el futuro. Nuestro gobernador y quienes ayudaron a propagar el incendio COVID a través de sus instalaciones deben rendir cuentas por encender la cerilla.
{{#rendered}} {{/rendered}}Y en este día, su 60 aniversario de boda, lo único que reconforta a nuestra familia es saber que los Newman están juntos.
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Una de mis fotos favoritas es la de Mickey y Dee bailando entre ellos y sonriendo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Dee y Mickey Newman en una fotografía familiar sin fecha.
Espero y rezo para que, mientras les recordamos en este hito tan especial, estén bailando en el cielo, sonriendo y abrazándose el uno al otro mientras los ángeles les rodean de amor y luz.