El lado oscuro del verdadero crimen
La verdad importa, y todos debemos hacer que la verdad valga más que la ficción
{{#rendered}} {{/rendered}}El crimen real está en auge. Los streamers producen exitosos documentales de crímenes reales, mientras que los canales de cable dedican toda su programación a este género. Una legión de podcasters, YouTubers, TikTokers y Vloggers han creado audiencias millonarias. También pueden hacer mucho bien. Los casos olvidados pueden ser redescubiertos por periodistas ciudadanos, y los vloggers comprometidos con la búsqueda de justicia para las víctimas pueden descubrir pruebas ocultas y nuevos sospechosos en delitos que se creían irresolubles.
Pero el crimen verdadero tiene un lado oscuro. Los creadores reflexivos pueden construir una base de oyentes leal y numerosa, pero para algunos, resistirse al canto de sirena del periodismo de choque y el rápido crecimiento de la audiencia es sencillamente demasiado tentador como para ignorarlo. Impulsados por el sensacionalismo, las teorías de la conspiración y la irracionalidad, estos creadores apelan a nuestros miedos más profundos y a nuestra desconfianza latente en el sistema judicial. Las consecuencias están a nuestro alrededor.
En Delphi, Indiana, Richard Allen, acusado del asesinato de Abby Williams y Libby German, de trece años, se prepara para el juicio. El 13 de febrero de 2017, las niñas fueron brutalmente asesinadas en una prueba pública de senderismo no lejos de sus casas. Allen se ha situado en la pista en el momento de los asesinatos. La policía lo ha vinculado forensemente a la escena con una bala que coincide con un arma de su propiedad, y al parecer ha confesado varias veces ante varias personas. Pero las pruebas no son rivales para una historia estremecedora, bien contada.
{{#rendered}} {{/rendered}}Allen no mató a las chicas, según sus abogados. Más bien fueron sacrificadas por miembros supremacistas blancos de la religión neopagana del Odinismo, ayudados por un encubrimiento orquestado por las fuerzas del orden. Aunque cabría esperar que despertar los ecos del pánico satánico suscitara burlas, a ciertos rincones del mundo del true crime les encantó. Recientemente, los partidarios del crimen verdadero de Allen lanzaron un fondo de defensa legal, anunciándolo con el hashtag "Justicia para Abby y Libby", los nombres de las chicas a las que Allen está acusado de asesinar brutalmente. En el momento de escribir estas líneas, más de 700 personas han donado más de 40.000 dólares a la causa.
En Boston, Massachusetts, se prolonga el juicio de Karen Read. La ex analista financiera y profesora está acusada de golpear y matar con su Lexus a su novio del Departamento de Policía de Boston, John O'Keefe. Read mantiene su inocencia, pero los blogueros, YouTubers y podcasters de crímenes reales no necesitaban un juicio para decidir lo que creían que había ocurrido. O'Keefe fue asesinada por un compañero, y las fuerzas de seguridad tendieron una trampa a Read para encubrirlo. Un popular bloguero llamado Turtleboy -Aidan Kearney en su vida no criminal- estaba tan convencido de la inocencia de Read que lanzó lo que, según los fiscales, fue una campaña de acoso e intimidación de testigos. Mientras Read es juzgado por asesinato, Kearney se enfrenta ahora al menos a 16 cargos por delitos graves.
{{#rendered}} {{/rendered}}Y luego está Moscú, Idaho, donde Brian Kohberger espera el juicio por el asesinato de cuatro estudiantes universitarios de la Universidad de Idaho. Mientras tanto, el director del departamento de Historia de la universidad se vio obligado a presentar una demanda por difamación contra una TikToker del crimen real que afirmó ante sus 100.000 seguidores que el profesor era el verdadero asesino. ¿Su prueba? Lo vio en una visión psíquica.
El canto de sirena de la conspiración no se limita a los meros acusados de delitos. De Scott Peterson a Adnan Syed, pasando por Steven Avery, los documentales de gran presupuesto y los podcasts hábilmente producidos pueden utilizar la desinformación, las teorías de la conspiración policial y la manipulación emocional para convencer a millones de que sus sujetos son inocentes, víctimas de un sistema amañado.
{{#rendered}} {{/rendered}}El rendimiento económico es enorme, pero también lo son las consecuencias. Las víctimas son olvidadas, y sus familias se ven obligadas a reexaminar una y otra vez la culpabilidad de los asesinos de sus seres queridos. La fe del público en general en el sistema judicial se tambalea, poniendo en peligro a nuestras comunidades y dificultando que se haga justicia a quienes la merecen. Y no sólo sufren las víctimas. Inundados de historias de falsa inocencia, muchos ciudadanos se hartan, y los casos reales de falsa condena tienen menos probabilidades de ser oídos y menos probabilidades de ser creídos. Las voces de los verdaderos inocentes quedan ahogadas por la cacofonía.
Identificar el lado oscuro de la verdadera delincuencia es fácil. Hacer algo al respecto es más difícil.
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{{#rendered}} {{/rendered}}En primer lugar, el sistema judicial debe tomar nota. Tomemos como ejemplo la situación de Delphi, Indiana. El tribunal de ese caso dictó una orden de silencio, incluso sobre las familias de las víctimas. Y, sin embargo, no se ha impedido a la defensa alimentar su narrativa con YouTubers amigos, mientras que la familia ha tenido que observar, en silencio, cómo se difunde la desinformación.
Los streamers también tienen un papel que desempeñar. Deben examinar los documentales en busca de hechos y pruebas, y valorar más el compromiso con la verdad que el dinero rápido. El público de los delitos reales reflexivos y perspicaces está ahí. Dáselo.
Los consumidores también tienen una responsabilidad. Los consumidores de delitos reales son exigentes; cuando un inocente está en la cárcel, quieren que lo pongan en libertad, mientras que quieren que el culpable siga allí. Y la proliferación de podcasts y blogs "hazlo tú mismo" ha tenido el saludable efecto de dar voz a todo el mundo. Pero esa libertad tiene un coste. Han desaparecido los guardianes. Si cualquiera puede crear un podcast, cualquiera lo hará. Corresponde a los creadores y a los consumidores de delitos verdaderos vigilarse a sí mismos.
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La educación y el pensamiento crítico son la clave. A todos nos gusta una buena historia, y todos somos susceptibles a la atracción del pensamiento conspirativo. Debemos resistir la tentación de dejarnos llevar por la última ola de sensacionalismo. El sentido común sigue triunfando, la mayoría de las veces. Como dice el viejo refrán, cuando oigas ruido de cascos, piensa en caballos, no en cebras. Y cuando el hombre del megáfono te diga que las cebras andan sueltas, al menos pide alguna prueba antes de dejarte llevar por el pánico.
La verdad importa, y todos debemos hacer que la verdad valga más que la ficción. El recurso más poderoso que tienen los oyentes es su tiempo. Sólo deben dedicar ese tiempo a quienes lo merezcan. De lo contrario, mientras las conspiraciones y el sensacionalismo generen clics y dinero, la causa de la justicia -y todos los que se preocupan por ella- seguirá sufriendo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Alice LaCour es copresentadora de los podcasts semanales sobre crímenes reales "Los Fiscales" y "Los Fiscales: Legal Briefs".