Fue culpa mía. Había comprado 10 paquetes de mis cigarrillos favoritos por unos 6 pavos cada uno en West Virginia de camino al aeropuerto la semana pasada, pero en una jugada muy mía me los dejé en el coche.
Esto ya era bastante malo en San Franciscomi primera parada, donde un paquete de 20 barritas de felicidad momentánea cuesta unos absurdos 15 dólares, pero en Chicago, mi mente y mi cartera saltaron por los aires cuando la cajera del 7-Eleven me cobró los dos paquetes por 40 dólares.
¿Por qué no cien? ¿Por qué no un millón?
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En primer lugar, esto no tiene sentido. Se lo pregunté al conserje de mi hotel y me dijo: "Nadie que viva aquí paga eso, los compramos en tiendas clandestinas".
"¿Qué, como de Indiana?" le pregunté. "Exactamente", respondió.
Conocí este juego en Nueva York, donde todas las bodegas tienen cigarrillos a 9 dólares de Virginia. De hecho, si paras a un fumador en la calle en Gotham, lo más probable es que su paquete tenga un sello fiscal del Viejo Dominio.
Pero no es sólo que esta fiscalidad desorbitada no funcione. De hecho, las tasas de tabaquismo son básicamente constantes independientemente de lo que se supone que cuestan los cigarrillos. Es simplemente insultante.
Como fumadora, y todos tenemos esta historia, puedo estar de pie sola, apartada, y alguna persona me hará una mueca, o comentará: "¡Qué asco!".
Es un comportamiento extraño, nadie se acerca a una persona gorda que se está comiendo un Big Mac y le dice: "¿Cómo puedes hacerte esto?". Porque eso te convertiría en un imbécil. Chicago tampoco grava un Big Mac para que cueste 20 dólares.
Lo único con lo que realmente puedo comparar el maltrato a los fumadores es con aquellos tiempos durante COVID en los que alguien desde 30 pies de distancia gritaba "¡Máscara!" si no llevabas uno de esos inútiles trozos de tela sobre la boca.
Todo nuestro maldito país se fundó sobre la oposición a los impuestos injustos, pero cuando se trata de los fumadores, ni siquiera George III podría idear medidas tan punitivas.
Y es el mismo instinto, no tiene nada que ver con la salud o la seguridad, se trata de sentirse moralmente superior, la oportunidad de mirar por encima del hombro a tus semejantes y sentir que eres mejor que ellos.
El gasto que supone fumar en nuestras grandes ciudades azules, gobernadas por demócratas, ha llegado a ser tan elevado que ahora es normal que la gente ofrezca uno o dos dólares para gorronear un cigarrillo, pero los verdaderos fumadores nunca aceptan el dinero.
Porque ¿sabes qué vale más que un dólar? Pasar tres minutos con un desconocido y oír hablar de él, de su vida, de su historia, y yo puedo hacerlo casi todos los días.
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Mañana, las carreteras rurales me llevarán a casa, al lugar al que pertenezco, y me esperarán 10 paquetes de cigarrillos baratos. Pero para el resto del país, donde los fastidiosos inútiles quieren dirigir la vida de todos, estos precios absurdos persistirán.
Todo nuestro maldito país se fundó sobre la oposición a los impuestos injustos, pero cuando se trata de los fumadores, ni siquiera George III podría idear medidas tan punitivas.
Mañana, las carreteras rurales me llevarán a casa, al lugar al que pertenezco, y me esperarán 10 paquetes de cigarrillos baratos. Pero para el resto del país, donde los fastidiosos inútiles quieren dirigir la vida de todos, estos precios absurdos persistirán.
Pero te diré una cosa, no pueden detenernos ni lo harán. Fumaremos en Chicago, fumaremos en los mares y océanos, fumaremos en las playas, fumaremos en los lugares de desembarco, a nuestros encendedores no nos rendiremos jamás.
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Así que adelante, siéntete engreído y superior al pasar a nuestro lado, no nos importa. Grava nuestros cigarrillos todo lo que quieras; encontraremos la forma de evitarlo. Esto son los Estados Unidos de América, por el amor de Dios. Y haremos lo que queramos hacer, no lo que el gobierno quiera que hagamos.
Aquí termina el desvarío. Vete en paz. Y si necesitas fumar, estaré en la esquina.