SCRANTON, Pensilvania - Joel había venido de Boston con algunos de sus amigos y compañeros de la Asociación Nacional de Empleados del Gobierno, enviados por la Kamala Harris campaña para apuntalar el apoyo en Pensilvania.
Incluso ellos saben que las cosas no le van bien.
"No sé por qué no puede responder a las preguntas", me dijo Joel, en lo que fue la valoración más contundente contra el propio interés que había oído en meses.
Creo que mucha gente de todos los bandos está confundida por esto.
Como tipo nacido y criado en Filadelfia que vivió durante dos décadas en Nueva York, sentí que era mi deber explicar, de buen rollo, a los compañeros por qué odio Boston. Al fin y al cabo, es un preciado ritual del noreste. Una vez aclarado esto, Stanley, que parecía ser el líder del grupo, tenía otra explicación para los males de Kamala.
"Sólo lleva tres meses en la carrera, apenas ha salido de la puerta. Es mucho pedir".
El magnate multimillonario Mark Cuban se hizo eco de ello en un post en X. "Piénsalo así", reflexionó, "un candidato que empezó hace sólo 13 semanas, está ahora, en el peor de los casos, en un empate con un ex presidente".
Aparte de ser malo imaginando el peor escenario posible, lo que vemos del Sr. Cuban es el principio de las excusas para una derrota de Harris . Pero como escribió una vez el dramaturgo David Mamet, "tus excusas son tuyas".
Estuve pensando en todo esto el viernes mientras paseaba por Scranton bajo un hermoso cielo y entre viejos monumentos de piedra a la grandeza de Estados Unidos. En un momento dado, y mi mano a Dios, no me lo estoy inventando, me encontré literalmente en la calle Biden .
Biden calle. Que Biden.
Traigo esto a colación porque había sirenas a todo volumen y luces intermitentes mientras los policías cerraban el tráfico. "Los conductores están molestos", oí decir a un policía, "quizá recuerden que fue un demócrata quien hizo esto el día de las elecciones".
Un tipo se me acerca y me dice: "¿por qué han cortado el tráfico?".
"Tim Walz está en la ciudad", le expliqué.
"¿Tiempo Walsh?", preguntó.
"No, Tim Walz".
"¿Quién?"
Con un suave suspiro, dije: "No importa".
Y me llamó la atención, los demócratas dejaron pasar a un tipo que literalmente tiene una calle con su nombre en Scranton por Kamala Harris y un padre bobalicón de comedia que nadie conoce.
Joel y Stanley son buenos tíos, tipos honrados que aman al país y simplemente discrepan conmigo sobre quién es el mejor para servirlo. Aunque sean seguidores de los Patriots. No hay nada malo en que se organicen como empleados para luchar por el futuro que desean. Eso es América.
Pero no me fui convencido de que Harris sea lo que realmente quieren.
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"No me gustó cómo se hizo", me dijo Joel, en relación con la expulsión de Joe Biden de la carrera. Y lo decía en serio. A menudo digo que las encuestas no tienen cara, las personas sí, y pude verlo en sus ojos.
Cuando le pregunté a Stanley por qué apoyaba Harris, no por qué no apoyaba Trump, sino por qué Harris, me dijo: "¿Por qué no puedo decir por qué no quiero Trump?".
Y puede, y lo hizo, pero creo que incluso él sabía que era una evasión.
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La mayor idea equivocada sobre la política estadounidense es que todo es una ecuación de álgebra, incluso cuando las encuestas se equivocan una y otra vez. No son matemáticas, es una historia, y Kamala Harris no está contando una más allá de su educación de clase media.
"No sé por qué no puede responder a las preguntas", dijo Joel, y sí, tenía razón.
Harris todavía tiene una oportunidad de convertirse en presidenta de los Estados Unidos, pero antes de que eso ocurra tiene que responder a una sencilla pregunta: "¿Por qué tú?"