Pocos días después de que la vicepresidenta Kamala Harris se reuniera con los líderes de la Hermandad Internacional de Camioneros para pedir su apoyo, que casi siempre es azul, el sindicato la mandó a paseo, negándose a apoyarla a ella o a Donald Trump .
Mi bisabuelo fue un jefe de los Teamsters de Filadelfia a mediados del siglo XX que se enfrentó a Jimmy Hoffa por la presidencia nacional del sindicato. Una vez le pregunté hasta qué punto era corrupto y mafioso el legendario Hoffa, pero Pop nunca diría una palabra contra él. Con su acento, se limitaba a decir: "Jimmy era amigo del trabajador".
LOS TEAMSTERS NO DARÁN SU APOYO A LA PRESIDENCIA A PESAR DEL APOYO DE SUS MIEMBROS A TRUMP
Décadas después, la dirección y 1,5 millones de miembros de los Teamsters, junto con 500.000 jubilados, tuvieron que decidir esta semana si Trump o Harris es el amigo del trabajador en la carrera de 2024.
En este sorprendente movimiento, y desprecio directo a Harris, el sindicato decidió no respaldar ni poner sus importantes recursos detrás de ninguno de los dos candidatos, y la razón es, muy obviamente, la presión de sus afiliados.
"Yo voté por Biden," me dijo un veterano Teamster jubilado en Washington, Pensilvania, a las afueras de Pittsburgh. "¿Pero quieres hechos? Demos hechos de comestibles, demos hechos de electricidad, demos hechos de gas, demos todos los hechos desde que fue elegido hasta ahora".
Para él, los hechos se sumaban a un voto a favor de Donald Trump .
Y no está solo.
Los resultados de la propia encuesta interna de los Teamsters fueron asombrosos. En julio, el presidente Joe Biden (¿te acuerdas de él?) aventajaba a Donald Trump en un 44-36%. Ahora, Trump aventaja a Harris por 60-34 en la encuesta online y por 58-31 en la telefónica.
Se trata de un cambio masivo, más dramático de lo que hemos visto en ningún otro grupo demográfico importante. Cortar las antiguas raíces de Joe Biden en el movimiento obrero ha dejado a los afiliados una elección más clara entre Harris y Trump, y son malas noticias para la Veep.
También es una mala noticia para muchos dirigentes de los Teamsters, que se pusieron nerviosos cuando el presidente del sindicato, Sean O'Brien, habló en la Convención Nacional Republicana, al igual que el movimiento sindical de izquierdas en general.
En San Francisco, conocí a Ray, un Teamster del sector de la hostelería, que mostraba con orgullo su insignia de solapa, pero también se sentía frustrado por la dirección nacional.
"No parecen centrados en tipos como nosotros", me dijo. "Como si estuvieran jugando un partido totalmente distinto".
En general, mis conversaciones con miembros de sindicatos de todo el país durante este ciclo electoral han diferido drásticamente, dependiendo de si se trataba de un sindicato del sector privado, como los Teamsters, o de un sindicato del sector público, como los sindicatos de profesores.
Los miembros del sector privado hablan más de equilibrar sus necesidades con la capacidad de prosperar de sus industrias, que conocen bien. Los miembros de los sindicatos del sector público parecen esperar que el gobierno tenga dinero infinito y que siempre pueda ir a buscar un duende y llevarse su olla de oro.
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Si esta enorme marejada de votos de los Teamsters a Trump se refleja en otros sindicatos como el Sindicato Unido de Trabajadores del Automóvil, o los sindicatos del sector servicios, y por la gente trabajadora con la que he hablado, y sospecho que es así, las implicaciones electorales podrían ser profundas.
Como ocurre con muchos estadounidenses, puede que haya muchas cosas que a muchos Teamsters no les gusten de Trump. Eso explicaría por qué Joe Biden , que acertadamente o no, es visto como un demócrata más tradicional que Harris, les atraía.
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Pero sin la pátina y la historia de los grandes sindicatos de Biden, parece que la mayoría de los Teamsters han decidido que es hora de pasar del Partido Demócrata y de Kamala Harris , hacia la promesa de Trumpde hacer que EEUU, y sus salarios, vuelvan a ser grandes.
Al igual que Pop hace tanto tiempo con Jimmy Hoffa, cada vez más Teamsters miran hoy a Trump. Pueden pensar que es imperfecto, que es tosco. Pero cada vez más, también le ven como el único amigo de la raza del trabajador.