Juez Andrew Napolitano: Nuestra Declaración de Independencia y la decisión de rebelarnos contra Gran Bretaña
La esencia de la Declaración es que todas las personas tienen los mismos derechos naturales
{{#rendered}} {{/rendered}}"El gobierno requiere hacer creer. Haz creer que el rey es divino, haz creer que no puede hacer nada malo o haz creer que la voz del pueblo es la voz de Dios. Haz creer que el pueblo tiene voz o haz creer que los representantes del pueblo son el pueblo. Haz creer que los gobernantes son los servidores del pueblo. Haz creer que todos los hombres son creados iguales o haz creer que no lo son".
-- Edmund S. Morgan (1916-2013)
En el verano de 1776, la revolución estaba en el aire. El Congreso se reunía en Filadelfia y estaba impaciente. Sangrientas escaramuzas entre las milicias coloniales y las tropas británicas trastornaban el campo. Más tropas británicas estaban en camino. El Congreso sintió que tenía que hacer algo. Quería votar a favor de la secesión de Gran Bretaña, y necesitaba un documento convincente que expusiera las razones para hacerlo.
Los historiadores han calculado, leyendo cartas, panfletos, sermones, ensayos, editoriales de periódicos y discursos de aquella época, que sólo un tercio de los colonos estaba a favor de utilizar la fuerza para la secesión. Pero ese tercio azuzó los vientos del cambio.
{{#rendered}} {{/rendered}}Estaba en juego la decisión de sublevarse y de presentar un argumento comprensible en su apoyo. El Congreso representaba a los radicales que querían la desaparición del gobierno británico. Ni el tercio del público que quería que se quedara ni el tercio al que no le importaba tenían voz en Filadelfia.
A finales de la primavera del año de la revolución, el Congreso nombró un comité de cinco personas para redactar un documento en el que se expusieran las razones para abandonar la madre patria. Uno de ellos era Thomas Jefferson, y los otros cuatro le asignaron la tarea de redactar el documento. Redactó cuatro borradores, el último de los cuales el comité presentó al Congreso.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Congreso aprobó la Declaración de Independencia el 2 de julio de 1776. Estaba fechada el 4 de julio y no se firmó completamente hasta más tarde ese verano. La votación fue unánime. Se hizo saber a las 13 colonias que ahora eran libres e independientes.
La noticia llegó también al rey -a quien el pueblo británico creía divinamente elegido para gobernarle-, que interpretó la Declaración como un acto de traición y una invitación a la guerra.
La esencia de la Declaración es que todas las personas tienen los mismos derechos naturales que ningún gobierno puede arrebatarles mediante legislación o mandato. Esos derechos pueden utilizarse libremente para perseguir y defender la vida, la libertad y la felicidad.
La esencia de la Declaración es que todas las personas tienen los mismos derechos naturales que ningún gobierno puede arrebatarles mediante legislación o mandato. Esos derechos pueden utilizarse libremente para perseguir y defender la vida, la libertad y la felicidad. Esos derechos también pueden utilizarse para consentir o no consentir a un gobierno. Y la única función legítima del gobierno es proteger los derechos de quienes consintieron.
{{#rendered}} {{/rendered}}Esta teoría, que Jefferson elaboró, era la teoría más radical del gobierno de la época. Ni rey, ni gobernante, ni edictos que aplastaran la libertad personal: sólo un gobierno popular nacido del consentimiento de los gobernados y limitado a proteger sus derechos.
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El gobierno no surgiría, por supuesto, hasta que la sangrienta guerra hubiera concluido. En realidad, la verdadera revolución se completó el 4 de julio de 1776 porque era una revolución de las mentes más que del gobierno. Los colonos no intentaban matar al rey -como pronto harían los franceses-, sólo querían que se fuera.
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Ah, pero la revolución de las mentes de los hombres -la idea de que el gobierno no era legítimo a menos que se consintiera y limitara, que la libertad personal individual, no el poder del gobierno, es la posición por defecto; todo esto fue agitado por los radicales, articulado por Jefferson, abrazado por el Congreso, logrado con sangre y consentido por el rey- fue un cambio para nuestros antepasados tanto como lo fue la violencia contra los británicos.
Eran libres. El espíritu revolucionario de máxima libertad individual y mínimo gobierno abrazó y personificó América en julio de 1776.
¿Adónde fue a parar?
{{#rendered}} {{/rendered}}Hoy tenemos un gobierno -a nivel local, estatal y federal- que reclama autoridad para corregir cualquier error, regular cualquier comportamiento, gravar cualquier hecho y transferir cualquier riqueza siempre que pueda encontrar apoyo público.
Lo que antes era un gobierno que necesitaba el consentimiento de los gobernados no sólo para existir, sino también para hacer cualquier cosa, ahora es uno que nos exige su permiso para hacer casi todo. Lo que antes eran libertades garantizadas, ahora son libertades burladas.
¿Cómo es posible que hombres y mujeres juren defender las libertades por las que los fundadores lo arriesgaron todo para conseguirlas y luego accedan a un cargo y las ignoren? Si puedo negarme legalmente a recibir asistencia sanitaria, ¿por qué no puedo arriesgarme legalmente a ejercer mi derecho a viajar y reunirme, me exponga o no al contagio? ¿No está entre las libertades sobre las que escribió Jefferson la libertad de arriesgarse?
{{#rendered}} {{/rendered}}¿Las leyes se escriben para preservar la libertad o para imponer el orden? ¿Es real el concepto del consentimiento de los gobernados o es una ficción? ¿Se amplía la libertad en cada generación o se reduce?
¿Cree realmente el gobierno que nuestras libertades son naturales y que carece de legitimidad sin nuestro consentimiento individual? ¿Alguna persona viva ha dado realmente su consentimiento al gobierno que tenemos ahora o la creencia de que hemos dado nuestro consentimiento al gobierno no es más que un mito?
Cuando Jefferson y sus compañeros se rebelaron contra el rey, también ellos se dedicaron a un pequeño mito. Acuñaron una frase popular que en realidad no querían decir, pero que prendió entre los colonos: "Los impuestos sin representación son tiranía".
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No lo decían en serio, porque en realidad no querían enviar representantes al Parlamento. Querían su propio gobierno pequeño, y lo querían aquí. Pero los colonos estaban hartos de los impuestos impuestos por los aristócratas londinenses.
¿Todos los hombres han sido creados iguales o no? ¿El gobierno cuenta con nuestro consentimiento o no? ¿Nuestras libertades son naturales a nuestra existencia o no lo son?
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