Para disuadir a Putin en Ucrania, Biden debe enfrentarse al hombre fuerte ruso
Rusia sigue siendo una amenaza existencial para Ucrania
{{#rendered}} {{/rendered}}En febrero de 2020 viajé a Kiev para mantener conversaciones con funcionarios ucranianos. En aquel momento, yo era el principal diplomático de derechos humanos de la administración Trump, y un objetivo clave de mi viaje era demostrar el apoyo continuado de Estados Unidos a la asediada democracia frente a la agresión rusa.
En Ucrania, esa amenaza no es una abstracción. Una de las paradas de mi viaje fue en un museo que conmemora el Holodomor, la hambruna del terror desatada por la Rusia soviética contra el pueblo ucraniano en 1932-33. Casi 4 millones de personas murieron de hambre en lo que el Congreso estadounidense calificó de genocidio. Casi 4 millones de personas murieron de hambre en lo que el Congreso estadounidense calificó de genocidio.
Casi un siglo después, Rusia sigue siendo una amenaza existencial para su vecino, con 100.000 soldados concentrados en la frontera a la espera de la orden de Vladimir Putinde invadirla.
{{#rendered}} {{/rendered}}Por desgracia, el presidente Biden no ha conseguido plantar cara al hombre fuerte ruso, y eso antes de que la semana pasada abriera aparentemente la puerta a una "incursión menor" en Ucrania. Putin percibe debilidad, y la agresión es el resultado previsible. Sin embargo, aunque ya es tarde, todavía hay tiempo para que Estados Unidos y nuestros aliados europeos restablezcan la disuasión y eviten un ataque.
Menos de una semana después de tomar posesión, la nueva administración cedió a la presión rusa y prorrogó sin condiciones el tratado de control de armamentos Nuevo START. Tal vez una prórroga tuviera sentido, pero podríamos haber obtenido algo a cambio. En lugar de eso, la Casa Blanca ofreció una concesión unilateral. Putin se la embolsó y siguió adelante.
{{#rendered}} {{/rendered}}En su cumbre de junio en Ginebra, el presidente Biden advirtió a Putin que tomara medidas enérgicas contra los hackers rusos que lanzan ciberataques contra Estados Unidos. Unas semanas más tarde, tuvimos su respuesta. Los piratas informáticos rusos atacaron al Comité Nacional Republicano y desencadenaron un ataque masivo de ransomware contra empresas estadounidenses. El Kremlin seguramente se dio cuenta de la falta de una respuesta pública contundente.
Luego está Nord Stream 2. El nuevo gasoducto de Rusia a Alemania evita las líneas existentes a través de Ucrania, aislando a Kiev, recortando sus ingresos de tránsito y permitiendo a Moscú seguir armando la energía contra Europa. Por eso, la administración Trump colaboró con el Congreso para imponer sanciones paralizantes al gasoducto cuando estaba a punto de completarse, deteniéndolo en seco por aclamación bipartidista.
Sin embargo, en mayo, la Casa Blanca cambió bruscamente de rumbo y dio luz verde al proyecto -según se dice, en contra del consejo de los diplomáticos de carrera del Departamento de Estado- en deferencia a las opiniones de Alemania. (Al parecer, las opiniones de nuestros aliados de Europa Central y Oriental cuentan menos). El gasoducto ya está terminado y sólo falta la certificación de las autoridades alemanas para que el gas empiece a fluir.
{{#rendered}} {{/rendered}}Del mismo modo, Europa ha contribuido a invitar a Putin a la manipulación. Cuando los dirigentes europeos intentan restablecer las relaciones y ampliar los lazos comerciales con Rusia como si fuera una nación normal, en un momento en que los secuaces del Kremlin traman asesinatos en suelo europeo y ocupan ilegalmente partes de Ucrania y Georgia, Putin recibe el mensaje de que Europa carece de determinación.
No es demasiado tarde para impedir una invasión. En su haber, la administración ha reunido a nuestros aliados para rechazar la demanda de Moscú de lo que equivale a un nuevo imperio soviético. Ha amenazado con sanciones sin precedentes que destrozarían la economía rusa, y ha proporcionado a Kiev armas para defenderse. Pero podemos y debemos hacer más.
En primer lugar, la OTAN debería demostrar su compromiso con la autodefensa de Ucrania proporcionando capacidades anteriormente retenidas, incluidos misiles antiaéreos y antibuque. Los soldados estadounidenses no deberían luchar en Ucrania, pero las armas de los países de la OTAN podrían convertir la campaña de Putin en un sangriento atolladero que minaría su prestigio en casa.
{{#rendered}} {{/rendered}}En segundo lugar, la administración debe sancionar inmediatamente Nord Stream, asestándole un golpe mortal que impida que llegue a ponerse en marcha. También deberíamos aumentar la producción y el suministro de gas natural estadounidense para reducir la dependencia europea de la energía rusa. Los vastos recursos naturales de Estados Unidos no son sólo activos económicos, sino también geopolíticos.
Por último, deberíamos utilizar la amenaza de nuevas sanciones para imponer costes a Rusia ahora. La Casa Blanca debería anunciar los sectores de la economía y las personas concretas que se sancionarán en caso de invasión, y las fuerzas del mercado empezarán a degradar la economía rusa.
También debemos dejar claro que sancionaremos al propio Putin, a su familia y a los oligarcas corruptos que se benefician de su desgobierno y cuyo apoyo contribuye a garantizar la supervivencia del régimen. Y debemos dar al pueblo ruso nuestras pruebas de cómo estos cleptócratas han saqueado su país durante décadas, erosionando aún más la legitimidad de Putin e impulsando el movimiento prodemocrático de Rusia, que es lo que más teme Putin.
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La última vez que Putin invadió Ucrania, al menos se sintió obligado a mentir. En 2014, la historia del Kremlin era que los "hombrecillos verdes" que se habían apoderado de Crimea eran ciudadanos particulares y no una fuerza que actuaba bajo las órdenes de Moscú. El hecho de que Putin pueda ahora ser descaradamente honesto sobre sus intenciones demuestra hasta qué punto se ha erosionado la disuasión.
La Casa Blanca necesita restablecer la disuasión ahora para evitar una catastrófica guerra europea, mientras aún podamos.
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