En cierto modo, es apropiado que el ex Secretario de Defensa Don Rumsfeld falleciera la semana del 4 de julio. Toda su vida había estado dedicada al patriotismo y al servicio a los Estados Unidos de América.

Rumsfeld comprendió que el núcleo del patriotismo es romántico. Es el amor a la patria y a los compatriotas lo que hace que el patriotismo sea tan poderoso. Su lado romántico dio forma a su feroz devoción por su esposa, Joyce, y por su extensa familia de tres hijos y siete nietos. Para quienes conocen la zona de Taos, Nuevo México, es el lugar romántico perfecto para alguien que busca descansar tras toda una vida de esfuerzos y conflictos.

El mayor de los patriotas no es, ni puede ser, puramente racional.

SEN. JONI ERNST: LA RETIRADA DE BIDEN DE AFGANISTÁN PONE EN PELIGRO VIDAS ESTADOUNIDENSES

Conocí al entonces congresista Rumsfeld cuando era estudiante de primer año en la Universidad Emory de Atlanta, en 1963. Ya era una estrella ascendente en el Partido Republicano de la Cámara de Representantes. Como el republicano electo más joven de la Cámara, se había ofrecido voluntario para recorrer el país animando a otros jóvenes republicanos a participar.

Yo era la presidenta de los Republicanos Universitarios de Emory, así que acabé pasando una hora tomando un café con este simpático, agresivo e inteligente futuro líder. Nunca lo olvidé, aunque am seguro que él tampoco lo recordaba, dado lo mucho que viajaba por aquel entonces.

HAZ CLIC AQUÍ PARA RECIBIR EL BOLETÍN DE OPINIÓN

Rumsfeld procedía de un distrito conservador moderado del Medio Oeste. Estaba a favor de los derechos civiles. Difícilmente encaja en la moderna condena radical de los republicanos, pero mientras los demócratas segregacionistas luchaban por proteger la segregación, Rumsfeld votó a favor de la Ley de Derechos Civiles de 1964, la Ley de Derechos de Voto de 1965 y la Ley de Derechos Civiles de 1968.

Rumsfeld formaba parte del ala reformista Gerald Ford-Melvin Laird, del Medio Oeste, del GOP de la Cámara de Representantes. Ganaron una lucha interna en la conferencia y sustituyeron al anterior líder, Charles Halleck, por Ford (un paso clave que acabaría llevando a Ford al Despacho Oval).

Más de Opinión

Cuando Richard Nixon ganó en 1968, Rumsfeld dejó la Cámara e inició lo que sería una asombrosa serie de logros ejecutivos. Fuera cual fuera el cargo que ocupara, Rumsfeld era inteligente, cuestionador, dispuesto a desafiar los viejos procedimientos y decidido a hacer las cosas. No tenía tiempo para la pereza, la incompetencia o los holgazanes.

En 1975, como secretario de Defensa más joven, Rumsfeld se enfrentó a un Congreso post-Vietnam y post-Watergate dedicado a recortar aún más la defensa. Los militares de la época estaban convencidos de que esto provocaría una enorme brecha de poder y una gran vulnerabilidad para las fuerzas estadounidenses.

Rumsfeld sabía que los demócratas no le creerían, así que pidió permiso al presidente Ford para convertir la Sala Roosevelt de la Casa Blanca (el santuario interior junto a la Sala del Gabinete y el Despacho Oval) en una sala especial de reuniones informativas para los miembros del Congreso. Rumsfeld recurrió a Charles Hughes, un distinguido alto funcionario de la Agencia de Inteligencia de Defensa. Las "sesiones informativas de Hughes" fueron tan convincentes que el gasto en defensa aumentó en lugar de disminuir.

Durante los años posteriores a Ford, Rumsfeld se centró en el sector privado, ganó mucho dinero, hizo un par de pequeñas misiones en seguridad nacional y política exterior para los presidentes Ronald Reagan y George H. W. Bush, y consideró dos veces presentarse a la presidencia, pero decidió no hacerlo.

Cuando el avión se estrelló contra el Pentágono el 11-S, Rumsfeld -como todos los buenos dirigentes- se dirigió hacia el sonido de las armas.

Luego, en 1997, como presidente de la Cámara de Representantes tuve una razón de peso para pedir al Secretario Rumsfeld que volviera a la vida pública. Los republicanos del Congreso estaban convencidos de que la administración Clinton había politizado la inteligencia sobre la amenaza de los misiles balísticos para Estados Unidos. Creamos "la Comisión para evaluar la Amenaza de Misiles Balísticos para Estados Unidos". Inmediatamente pasó a conocerse como la Comisión Rumsfeld.

El trabajo de Rumsfeld en 1998 fue fundamental para darnos cuenta de lo burocrático e incompetente que se había vuelto nuestro sistema de inteligencia (y sigue siéndolo, por cierto). Cuando el presidente George W. Bush nombró a Rumsfeld secretario de Defensa (de menor a mayor, como solía decir), tenía un poderoso programa de reformas.

El Pentágono luchó contra él todos los días. Antes de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, Rumsfeld estaba centrado en construir una fuerza más ágil, agresiva, letal y pequeña. Había un claro impulso hacia un modelo de fuerza expedicionaria, en el que Estados Unidos proyectaría poder, alcanzaría rápidamente sus objetivos y luego se retiraría.

Cuando se produjo el 11-S, la formación naval y de piloto de Rumsfeld -y su agresividad natural- entraron en juego. (Lee la descripción que hizo de Rumsfeld el entrenador de lucha libre de Illinois, en la que decía que Rumsfeld: "Empezó su carrera de luchador en el instituto New Trier con el miembro del Salón de la Fama Al Hurley. El Sr. Rumsfeld quedó 4º del Estado en 1950 y fue capitán. Su etapa universitaria la pasó en Princeton, donde quedó 3 veces 4º, 2º y 4º en el Eastern. Fue capitán en 1953 y 1954, All Navy en 1953 y campeón olímpico en 1956").

La primera vez que comprendí realmente a Don fue cuando me di cuenta de que el squash le mantenía en forma, pero la determinación de ganar que surgía de prepararse para vencerte en el tatami de lucha era lo que hacía que le subiera la adrenalina. Este sentimiento impulsaba todo lo que hacía.

Cuando el avión impactó contra el Pentágono el 11-S, Rumsfeld -como todos los buenos dirigentes- se dirigió hacia el sonido de las armas. Ayudó a trasladar a los heridos, en general hizo lo que fuera útil, y luego terminó el día con una rueda de prensa en una sala todavía humeante.

HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS

Rumsfeld es verdaderamente una de las personas más notables que he tenido la oportunidad de conocer.

Realmente era un romántico, un patriota y un defensor de América.

HAZ CLIC AQUÍ PARA LEER MÁS DE NEWT GINGRICH

Para leer, escuchar y ver más comentarios de Newt, visita Gingrich360.com.