Dr. Marc Siegel: Fumar mucha marihuana se ha relacionado ahora con ESTE extraño síndrome
{{#rendered}} {{/rendered}}Como internista en ejercicio, am muy consciente de la distinción entre el uso medicinal y recreativo de cualquier sustancia psicoactiva. Por desgracia, cuando se trata de la marihuana, esta distinción se difumina con demasiada frecuencia y facilidad.
Actualmente, hay 10 estados en los que la marihuana recreativa es legal y otros 23 estados en los que puede utilizarse con fines médicos.
Se ha estudiado la marihuana y se ha descubierto que es un tratamiento eficaz para las náuseas y distintos tipos de dolor. Muchos pacientes confían en ella. Yo am estoy totalmente a favor, sobre todo cuando la alternativa es un opiáceo o cuando la enfermedad es grave o terminal.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero cuando se trata del consumo recreativo, el problema es cuánto fumas y durante cuánto tiempo. Los estudios han demostrado que los consumidores habituales pueden desarrollar problemas cognitivos y de comportamiento, y un mayor riesgo de ansiedad y depresión.
Y según un estudio reciente de NYU Langone Health, los fumadores crónicos de hierba (definidos como más de 20 días al mes) tenían casi una de cada tres probabilidades de desarrollar el Síndrome de Hiperémesis Cannabinoide (SHC ), una horrible afección asociada a diversos grados de dolor y náuseas y vómitos incontrolados, que pueden durar varias horas. Esto se traduce en más de 3 millones de enfermos en EE.UU., si tenemos en cuenta el número actual de fumadores crónicos de hierba.
{{#rendered}} {{/rendered}}No hay comida gratis cuando se trata de medicamentos. Puede que tú no consideres la marihuana un medicamento, pero yo y otros médicos sí. Y cualquier medicamento tiene efectos secundarios, sobre todo si se utiliza a largo plazo.
Según el Dr. Joe Habboushe, profesor asociado de medicina de urgencias de la NYU y primer autor del estudio, los vómitos inducidos por la hierba no responden a los fármacos antináuseas habituales, sino sólo a varias horas de duchas calientes o crema de capsaicina (derivada de los pimientos).
Aunque Habboushe me reconoció en una entrevista que pequeñas cantidades de marihuana (que contiene cannabinoides) suprimen las náuseas y el dolor en el cerebro y los nervios, al mismo tiempo, demasiada cantidad a lo largo del tiempo puede "sobreestimular y apagar los mismos receptores que suprimían las náuseas y el dolor en primer lugar." Habboushe añadió: "Las duchas calientes parecen capaces de estimular los mismos receptores y volver a activarlos".
La única forma real de curar el problema es dejar de fumar hierba por completo. Esto funciona el 97% de las veces, pero si empiezas a fumarla de nuevo corres un gran riesgo de que el problema reaparezca.
{{#rendered}} {{/rendered}}A pesar del creciente número de casos de CHS, muchos médicos aún no están familiarizados con esta enfermedad y pueden diagnosticar erróneamente el problema como otra cosa. Algunos pacientes se han sometido a múltiples pruebas diagnósticas e incluso se les ha extirpado la vesícula biliar innecesariamente a consecuencia de los síntomas.
La conclusión de esta historia es que no hay comida gratis cuando se trata de medicamentos. Puede que tú no consideres la marihuana un medicamento, pero yo y otros médicos sí. Y cualquier medicamento tiene efectos secundarios, sobre todo si se utiliza a largo plazo.
La marihuana medicinal se legalizó por primera vez para uso médico en California en 1996, pero los primeros estados en legalizarla para uso recreativo fueron Washington y Colorado en 2012. El año pasado, un estudio histórico publicado en JAMA Pediatrics demostró que la legalización del consumo recreativo de marihuana redujo significativamente la percepción de la nocividad de la marihuana en un 14% y un 16% entre los alumnos de octavo y décimo grado respectivamente. Se trata de una tendencia muy preocupante.
{{#rendered}} {{/rendered}}Al menos los médicos parecen ser más conscientes de los posibles efectos secundarios en estos estados, aunque los adolescentes no lo sean. El mes pasado estuve dando clase a una estudiante de medicina de Colorado, y le pregunté sobre el CHS. Mencioné lo pocos médicos de Nueva York que lo conocían. "Es muy frecuente en Colorado", dijo. "Allí vemos casos en Urgencias todos los días".
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Yo am a favor del uso médico de la marihuana, pero en contra del uso crónico por motivos recreativos. El síndrome de hiperémesis cannabinoide es una llamada de atención sobre el uso excesivo de esta droga; también lo son los cambios de comportamiento a largo plazo y los efectos sobre el juicio, la memoria y la toma de decisiones.
{{#rendered}} {{/rendered}}Aprendí en la facultad de medicina y a lo largo de mi carrera que el cuerpo humano es un complejo sistema de cuidadosos controles y equilibrios. Por tanto, no me sorprende que lo que puede funcionar para el cuerpo a dosis bajas se vuelva en su contra con el tiempo a dosis más altas. Puede que esta verdad médica no resuelva la actual tormenta sobre si legalizar totalmente la marihuana o no, pero es un buen punto de partida.