El Dr. Siegel asiste al Warrior Ride anual organizado por George W. Bush: "Pregunta a los veteranos su historia".
Fox NewsEl Dr. Marc Siegel, analista médico jefe, habla con el teniente coronel retirado Jason Galui sobre la importancia del acontecimiento y comparte un mensaje sobre lo que los estadounidenses pueden aprender de los veteranos.
Cuando le dije "gracias por tu servicio" a un veterano de combate retirado y antiguo funcionario del Consejo de Seguridad Nacional de dos presidentes (Obama y Trump) el teniente coronel Jason Galui, jefe de la Alianza de Veteranos y Familias de Militares del Centro George W. Bush, me contestó que está bien dar las gracias a un veterano por su servicio. Pero está aún mejor preguntarles por su historia. "Creo que podemos aprender mucho de nuestros veteranos. Realmente en torno al liderazgo. Y creo que lo más importante dentro de ese liderazgo es la capacidad de inspirar".
La ocasión de estos comentarios era la 10ª Marcha anual en Bicicleta de Montaña para Guerreros en el rancho Prairie Chapel del ex presidente y comandante en jefe, George W. Bush. Estaba entrevistando a Galui en directo para Fox News'"America's Newsroom" y me estaba explicando "Check In", una forma de que los veteranos que tienen problemas (a menudo problemas de salud mental) puedan literalmente registrarse en el Instituto Bush, del mismo modo que uno de mis pacientes preocupados se registra conmigo. La firma del "Equipo 43" que ha surgido de este viaje en bicicleta es una amplia red de veteranos que se ayudan mutuamente, ayudándose literalmente a levantarse si se han caído.
Como me dijo la ex teniente primera del ejército Melissa Stockwell (retirada) en una entrevista durante el recorrido: "Todavía estaría por esos senderos si no fuera por la gente que literalmente se ha bajado de la bici y me ha ayudado a subir colinas. Hablando de un equipo... En la vida y aquí".
Melissa Stockwell del Equipo de Estados Unidos reacciona con una bandera de Estados Unidos durante el Para Triatlón Femenino PTS2 en el quinto día de los Juegos Paralímpicos de Verano de París 2024 en Pont Alexandre III el 2 de septiembre de 2024 en París, Francia. (Getty Images)
"Todos hemos pasado por situaciones diferentes pero muy parecidas", dijo Stockwell. "Sabemos lo que se siente. Queremos estar ahí los unos para los otros. Esa camaradería como veterano herido que forma parte del Equipo 43 en estos senderos de ciclismo de montaña va mucho más allá de los senderos de ciclismo de montaña... realmente te sientes como en familia, tanto si acabo de conocer a alguien como si lo conozco desde hace diez años, como que tienes ese vínculo automático."
La teniente Stockwell fue la primera mujer soldado estadounidense que perdió un miembro en la Operación Libertad Iraquí cuando su camión fue alcanzado por una bomba colocada en la carretera. Ganó un Corazón Púrpura y una Estrella de Bronce y juró no dejar que su lesión la frenara. En 2008, fue la primera veterana de la guerra de Irak en clasificarse para los Juegos Paralímpicos. Y, en 2024, ganó una medalla de bronce en triatlón y consiguió no enfermar por las aguas contaminadas del río Sena en París.
A esto se refiere Galui cuando dice que escuches sus historias. Escuchar la historia de Stockwell de primera mano me hace admirarla más que preocuparme por ella en modo alguno. Su valentía e indomabilidad aparecen con fuerza en el retrato que el presidente Bush hizo de ella en su libro de 2017, "Retratos de valor".
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El ex presidente también pintó al sargento Spencer Milo (retirado), que no sólo sufrió estrés postraumático y traumatismo craneoencefálico (TCE) en 2008 en Irak, cuando atacaron su camión artillado, sino que también fue diagnosticado erróneamente de cáncer. En Afganistán, en 2011, estaba allí cuando un niño terrorista suicida se hizo estallar. Justo después de salir despedido muchos metros por la explosión, volvió corriendo para arrastrar a un compañero de su pelotón a un lugar seguro. Milo dice que a consecuencia de ello sufrió una LCT más grave. Pero cuando le entrevisté durante la marcha de este año no había literalmente ninguna señal de su lesión. La ha superado ayudando a los demás, como han hecho tantos veteranos, trabajando en Hire Heroes USA, investigando sobre la LCT, trabajando en el Instituto Marcus para la Salud Cerebral y, más recientemente, como Director de Estrategia de la Fundación Benéfica de las Fuerzas Especiales.
Dice que la pintura que el presidente Bush hace de él le hace parecer demasiado bueno, mejor de lo que él se ve a sí mismo, pero, por supuesto, no mejor de lo que nosotros le vemos. "He tenido todos los motivos para abandonar en mi vida", me dijo en una entrevista durante el viaje. "He tenido todos los motivos para abandonar, y creo que lo que realmente cambió las cosas para mí fue mi hija... Creo que todos los militares estamos siempre buscando nuestra próxima misión. Y, afortunadamente, yo encontré la mía ayudando a los demás".
Conocer la historia de Spencer Milo multiplicó por mil mi admiración. Un "gracias por tu servicio" parecía débil en comparación con su historia de valor y ayuda a los demás.
El Presidente Bush lo dijo mejor, cuando le entrevisté durante el paseo en bicicleta, llegué a apreciar que estaba aquí para aprender de nuestros héroes de guerra, y no al revés. "Muchos de ellos vivían en la oscuridad cuando salieron del combate a causa del estrés postraumático. Todos ellos utilizan los recursos disponibles para mejorar. Y una vez que mejoran, se vuelven y ayudan a otra persona... Mucha gente no tiene ni idea de lo que fue en 2001, después de que nos atacaran. Y, sin embargo, millones de personas se levantaron y dijeron: 'Quiero servir'. Y este es el tipo de gente que dijo eso. Y es un país extraordinario el que produce este tipo de personas. En la medida en que necesiten ayuda, tenemos que ayudarles. Y nosotros estamos en el centro de Bush, como mucha otra gente".
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El ex presidente Bush opina que todos podemos aprender grandes cualidades de nuestros veteranos en cuanto a la forma de curar nuestra propia división. "Recurre a la religión. La religión es amor. América va a estar bien. Es una nación amable. Quiero decir, mira esto [el paseo en bicicleta]. Gente que se ofrece voluntaria para ayudar a completos desconocidos. Eso es amabilidad. Y creo que hay más amabilidad que no amabilidad en nuestro país. Sólo es cuestión de encontrarla, hablar de ella y cultivarla".
Terminó la entrevista dándome un abrazo. Un mensaje a América en el Día de los Veteranos.
Lindsey Reese, productora de campo de Fox News Dallas, ha contribuido a este reportaje