DR. SIEGEL: La respuesta sencilla al complicado problema del boxeo olímpico

Cuando se trata de deportes competitivos de alto nivel, tiene todo el sentido que no haya ninguna ventaja competitiva. Por eso el dopaje está universalmente prohibido, y por eso hay frecuentes controles antidopaje. También es la razón por la que existe tanta consternación y fricción internacional entre EE.UU. y China sobre presuntos casos de dopaje que China y las autoridades mundiales supuestamente encubrieron.

Pero en los Juegos Olímpicos de París de esta semana se planteó una cuestión diferente, aunque relacionada, a saber, ¿qué ocurre con un nivel elevado de testosterona, no procedente de esteroides anabolizantes, sino de una varianza genética o de las llamadas Diferencias de Desarrollo Sexual (DSD)? No se trata de la misma cuestión que si las mujeres transexuales nacidas como varones tienen ventaja compitiendo en deportes femeninos. Ese es un debate diferente. La pregunta de hoy se refiere a Imane Khelif, de Argelia, que se identifica como mujer pero fue descalificada de los campeonatos del mundo de 2023 tras no superar algún tipo de prueba de elegibilidad de género.

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Sin embargo, ahora se le permitió competir en un combate de boxeo olímpico que ganó cuando su asustada oponente se sometió tras menos de un minuto. ¿Es justo? Sí, lo es. No tenemos derecho a cuestionar al Comité Olímpico Internacional que defiende su derecho a competir sin información específica que demuestre lo contrario. También respeto a su oponente, la boxeadora italiana Angela Carini, por disculparse al expresar su indignación tras su derrota. Ambos son movimientos de alto nivel que respeto. Pero la verdadera cuestión médica sigue en pie. ¿Qué es una ventaja competitiva y cómo la definimos?

Casi todo el mundo estaría de acuerdo en que un nivel elevado de testosterona a lo largo del tiempo da a un competidor una ventaja selectiva, razón por la cual los suplementos están prohibidos. 

En lo que respecta a Khelif, o a la boxeadora taiwanesa Lin Yu-ting, que también fue descalificada de su campeonato en 2023 por la Asociación Internacional de Boxeo por no pasar, al parecer, las pruebas de elegibilidad de género, el COI ha dictaminado que ambas decisiones son repentinas y arbitrarias y les ha permitido competir en las Olimpiadas. No tengo motivos para dudar del COI en este caso, y estoy de acuerdo con su decisión. Pero tengo una pregunta: ¿Es relevante la composición genética de una persona en términos de cromosomas X e Y? Yo pensaría que sí, aunque sólo fuera en cuanto a si las hormonas que se producen como resultado de estos genes proporcionan una ventaja competitiva similar a la de tomar hormonas suplementarias.

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En otras palabras, analiza las hormonas relevantes, no los genes que las producen.

Es cierto que existen variaciones en los niveles hormonales dentro de un mismo sexo, pero la presencia de un cromosoma Y podría dar lugar a una producción de testosterona excesiva, muy superior a la que se da en una mujer biológica.

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Me parece que sin ese criterio (un nivel de testosterona aplicado estrictamente para todos), sería imposible determinar dónde trazar la línea. Mientras tanto, el COI hace bien en no imponer una prohibición basada en rumores o en supuestas diferencias en la composición genética. Seguramente no podemos someter a los atletas a pruebas para determinar su composición cromosómica. Eso me parecería una invasión de la intimidad e innecesario. Más relevante y práctico sería medir los niveles hormonales, incluidos los de testosterona y cortisol. Las diferencias en el desarrollo sexual, como supuestamente tienen estos dos competidores, no son asunto de nadie. Pero una norma sobre las hormonas y su impacto en las proezas atléticas es muy relevante.

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