John Fund: Cambia la forma en que celebramos las elecciones - la indecisa carrera al Congreso de NY muestra lo que está mal
Hay lecciones para todo el país del caos en las elecciones de Nueva York y las de otros estados
{{#rendered}} {{/rendered}}Han ocurrido muchas cosas desde el día de las elecciones. Un presidente ha sido destituido, y un nuevo Congreso y un nuevo presidente han jurado sus cargos. Pero a la Cámara de Representantes de EEUU aún le falta un miembro debido a un recuento de votos que a veces parece una farsa.
¿Quién ha sido elegido en el 22º Distrito del Congreso de Nueva York, que abarca Utica y Binghamton? Aún no lo sabemos. La carrera sigue indecisa debido a una combinación de cambios defectuosos en las normas, funcionarios electorales con exceso de trabajo o incompetentes, y un juez vacilante.
La contienda tiene implicaciones nacionales porque pone al descubierto cómo la reescritura al por mayor de las leyes electorales en 2020 pudo crear un caos que socava la confianza pública en el voto.
{{#rendered}} {{/rendered}}Se ha completado el recuento total de las papeletas disputadas en los ocho condados del distrito del Congreso. El recuento muestra que la ex representante republicana Claudia Tenney ha derrotado al ex representante demócrata Anthony Brindisi por poco más de 30 votos de los más de 311.000 emitidos.
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Pero el recuento es sólo un paso en un proceso agotador que probablemente mantendrá vacante el escaño de la Cámara durante semanas más. El lunes, el juez del Tribunal Supremo del Estado, Scott DelConte, empezará a revisar las 1.028 papeletas impugnadas y decidirá cuáles deben contarse.
{{#rendered}} {{/rendered}}Hace dos semanas se descubrió que la junta electoral del condado de Oneida no había procesado 2.418 formularios de inscripción de votantes que se habían inscrito a tiempo a través del Departamento de Vehículos de Motor.
Cuando muchos de esos votantes se presentaron en las urnas, les dijeron que no estaban registrados. Cientos se marcharon sin votar, mientras que unos 300 presentaron votos provisionales que no se contabilizaron.
Ahora el juez DelConte dice que decidirá cuáles de las nuevas papeletas se contarán. Sea cual sea su decisión, será recurrida. En última instancia, la Cámara de Representantes, estrechamente dividida y controlada por los demócratas, decidirá si sienta en el banquillo al ganador o lleva a cabo su propia investigación de recusación.
{{#rendered}} {{/rendered}}¿Cómo se ha convertido este recuento electoral en un desastre? Todo empezó el año pasado, cuando el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, dictó órdenes ejecutivas para cambiar la ley electoral del estado a finales de agosto, cuando faltaban poco más de dos meses para la jornada electoral.
Sin consultar a la Legislatura estatal, Cuomo añadió un portal en línea no verificado para que cualquiera pudiera solicitar el voto por correo. Desde entonces ha sido retirado debido a la preocupación por su total falta de seguridad.
El grupo de vigilancia Judicial Watch afirma que hay pruebas de que grupos de terceros pueden haber utilizado el portal para solicitar papeletas para particulares.
{{#rendered}} {{/rendered}}La orden de Cuomo añadió también el requisito de que las papeletas de voto por correo defectuosas pudieran "subsanarse" poniéndose en contacto con los votantes afectados. Esto creó enormes cargas para las juntas electorales locales y controversia sobre cómo se "subsanaba" o no cada papeleta.
La oficina del gobernador prometió recursos adicionales a las juntas para que pudieran hacer frente a todos los cambios. Pero nunca llegó el dinero.
Así que, por primera vez en la historia de Nueva York, las juntas electorales de los condados se vieron obligadas a lidiar esencialmente con tres elecciones: la votación anticipada durante un año presidencial; la celebración de la jornada electoral con una participación récord; y la gestión de un número récord de votos por correo debido a la pandemia de coronavirus, lo que implicaba averiguar cómo "curar" cualquier papeleta defectuosa.
{{#rendered}} {{/rendered}}Muchas de las juntas -especialmente la del condado de Oneida- no hicieron bien su trabajo.
El condado de Oneida, el mayor del distrito y centrado en la ciudad de Utica, vio cómo los comisionados electorales utilizaban notas adhesivas para llevar la cuenta de las razones por las que los abogados de Tenney y Brindisi impugnaban docenas de papeletas. Pero muchas de esas notas adhesivas se cayeron, por lo que para algunos es imposible saber si una papeleta impugnada se ha contabilizado o no.
Además, los funcionarios del condado de Chenango descubrieron 55 papeletas sin contar que se habían "extraviado" en la oficina de la junta electoral. Poco después, encontró otras 12 papeletas metidas en un cajón.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un funcionario del condado de Madison admitió ante el tribunal que la junta electoral estampó el sello de tiempo en 132 papeletas para el 4 de noviembre, un día después de la jornada electoral. Los funcionarios reconocieron que no sabían si las papeletas se habían enviado por correo o se habían depositado en las urnas. Los sobres exteriores que acompañaban a las papeletas se han tirado. No se puede establecer una cadena de custodia.
Aunque la ley dice claramente que, sin una cadena de custodia, las papeletas no son válidas, el juez DelConte llamó a los trabajadores electorales del condado de Madison, que declararon que creían que las papeletas eran válidas, proporcionando su propio "remedio" para las papeletas impugnadas, a pesar de que la ley estatal no permite ninguno.
Antedatar documentos es claramente un acto fraudulento en los negocios y en la vida privada. Pero los funcionarios electorales estaban siendo empujados por el tribunal a antedatar las papeletas para que pudieran ser contadas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Es importante que se cuente el voto válido de todos. Pero los votos nulos, tal como los define la ley, no deben contarse.
DelConte ha caído sin querer en una madriguera de conejos. Está intentando cambiar los hechos que rodean a las papeletas disputadas para evitar una aplicación severa de la ley que desecharía muchas de ellas. Pero su trabajo como juez es aplicar los hechos reales del caso a la ley, sin dirigir el resultado.
En lugar de pronunciarse sobre los hechos y la ley aplicable sobre qué papeletas son válidas, DelConte ha creado una maraña de varios cientos de papeletas impugnadas en las que cualquier cambio en su validez parece como si estuviera eligiendo a un ganador... y a un perdedor. Mientras tanto, los 800.000 habitantes del distrito están sin representación en la Cámara.
{{#rendered}} {{/rendered}}Del caos de las elecciones de Nueva York y de las de otros estados se pueden extraer lecciones para todo el país.
Los cambios repentinos en las leyes electorales durante 2020 crearon el caos y minaron la confianza pública en el proceso. Un 40% de los votantes sigue sin aceptar los resultados de 2020.
Además, toda la idea de que el país tenía que pasar a un sistema de voto por correo debido a la COVID-19 se demostró errónea el pasado noviembre, ya que millones de personas votaron con seguridad en los colegios electorales. Esto demuestra que el voto por correo debe reducirse.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las papeletas de voto por correo sólo deben enviarse a los votantes que las soliciten; no debe haber un envío automático a todos los votantes registrados. Muchas listas estatales de votantes están hechas un desastre, llenas de votantes que se han mudado, han muerto o no son elegibles.
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Deben restablecerse las salvaguardias contra el fraude de las que se prescindió en muchos estados durante 2020, como hacer que los votantes soliciten y firmen las solicitudes de voto por correo. Las firmas de los votantes en las solicitudes de voto por correo deben compararse con la firma de los votantes en su registro de inscripción antes de aceptarlas.
{{#rendered}} {{/rendered}}En todos los estados, la fecha límite para recibir el voto por correo cumplimentado debería ser el mismo día de las elecciones.
La recogida de votos debe prohibirse en todos los estados. Dar a los miembros del personal de campaña y a los activistas de los partidos la posibilidad de recoger y manipular las papeletas de los votantes puede someterlos a coacción e intimidación.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Tanto el Tribunal Supremo de EEUU como la Comisión bipartidista para la Reforma Electoral Federal, copresidida por el ex presidente Jimmy Carter y el ex secretario de Estado James Baker, han constatado que el fraude y los errores de los funcionarios electorales pueden marcar la diferencia en unas elecciones reñidas.
Si algo hemos aprendido en las elecciones de 2020 es que tenemos que hacer más para fomentar la confianza pública en nuestras elecciones. Eso significa dotar a nuestros funcionarios electorales de mejores recursos y formación y restablecer las salvaguardias contra el caos y el fraude de las que tantos estados prescindieron el año pasado.