Eli Steele Un joven de 17 años rechaza todo lo que le despierte por el camino del héroe

Cuando pregunté a Daniel Idfresne, estudiante de 17 años del Brooklyn Technical High School, si habría recibido la misma atención nacional si su piel hubiera sido blanca, no dudó: "Por supuesto que no". Daniel escribió un ensayo titulado "Tengo 17 años. Y estoy inmunizado contra la Política Woke". Se publicó en "Common Sense with Bari Weiss", en el New York Post y en otras publicaciones. Daniel sabía que mi pregunta, injusta o no, exponía el triste enigma que a menudo frustra a muchos negros librepensadores: ¿los focos se dirigieron hacia ellos por sus propios méritos, por el color de su piel, o por ambas cosas? Puede que Daniel haya evitado el wokeismo, pero ni siquiera él puede escapar al persistente problema de Estados Unidos en lo que se refiere a la raza: la política de la identidad. 

Hice esta pregunta intencionadamente para cuestionar el carácter de Daniel mientras estábamos sentados en sillas plegables en la modesta y cómoda iglesia que sus padres construyeron en el barrio de Bed-Stuy, en Brooklyn, tras emigrar de Haití a principios de la década de 2000. Quería saber si había sustancia en él o si era un mero destello en la sartén. 

A lo largo de mi vida, he visto surgir a muchos individuos como Daniel porque se negaron a ajustarse a la política que la izquierda -los guardianes de la política identitaria actual- asignaba a su raza. En una América post-política de la identidad, estos rebeldes serían vistos por lo que realmente son y sus ideas serían tenidas en cuenta por sus méritos. 

El problema es que muchos liberales y conservadores que no han despertado también han abrazado la política identitaria en un intento de ganar legitimidad. A menudo racionalizan que la mejor manera de vencer a la Izquierda es jugar al mismo juego de la política de identidad. Igual que la Izquierda levanta a los negros progresistas, los moderados y conservadores levantan a los negros moderados y conservadores (y ambos bandos atacan a los negros de los bandos contrarios). En ambos casos, la negritud se convierte en un arma y eso deja al individuo ¿dónde?

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Este enigma es una historia bastante antigua en Estados Unidos. En "El Hombre Invisible" de Ralph Ellison, publicado en 1952, el narrador anónimo se encuentra con estadounidenses, desde chaperos callejeros hasta la Hermandad comunista, y todos ellos no ven al hombre que tiene delante. Sin embargo, cada uno de ellos tiene una utilidad para el color de su piel. Con el tiempo, el hombre invisible se da cuenta de que la única forma de ganar poder sobre su situación es retirarse al sótano de su casa, donde comienza el proceso de despojarse de la madera para convertirse en su propio yo. Sólo entonces se hará visible. 

Una leve sonrisa se formó en los labios de Daniel cuando empezó a responder a mi pregunta. Habló de la necesidad de ser un héroe. Mencionó a Peter Parker como alguien que tuvo que trabajar duro y esforzarse más allá de todos los límites para convertirse en el Spiderman que amamos y adoramos. (Mira el vídeo adjunto para oír las palabras de Daniel.) Al principio, pensé que Daniel se refería al heroísmo de Spiderman rescatando a los desafortunados. Pero cuanto más escuchaba a Daniel, empezaba a darme cuenta de que lo que quería decir con héroe era alguien que dedica sangre, sudor y lágrimas a convertirse en un individuo de considerable sustancia y mérito. Para Daniel, no importa si se trata de un fontanero o de Spiderman, el interminable reto de ser lo mejor de uno mismo sigue siendo el mismo. 

Desde este punto de vista, no es difícil entender por qué Daniel rechazó el wokeísmo. Al fin y al cabo, a los woke les gusta declarar que valores como el trabajo duro, la disciplina y la meritocracia son "expresiones de blancura". Pero, ¿cómo podían ser "blancos" estos valores cuando sus padres los aprendieron en Haití?

Daniel me reveló lo afortunado que era por haber visitado Haití cada dos años mientras crecía. Ayudó a sus padres y hermanos a construir una iglesia allí y ha sido testigo de la alegría en los rostros de la gente al abrazar ropas que la mayoría de los estadounidenses despreciarían. Aprendió muy pronto lo afortunado que era por ser el primero de su familia en nacer en Estados Unidos. Sus padres sacrificaron más de lo que él nunca sabrá para darle la libertad de poner a prueba su talento frente al mundo. ¿Por qué iba a traicionar esa libertad por una identidad definida por rasgos inmutables politizados?

Le pregunté a Daniel a quién consideraba un héroe y nombró a Thomas Sowell. Lo que hacía heroico a Sowell para Daniel era lo mucho que trabajaba cada día sin importarle las opiniones de los demás. La fama y la gloria no significaban nada para él. Trabajó sin descanso, publicando un libro tras otro, creando una obra sin parangón. Llevó su talento hasta el extremo, más allá del alcance de la política identitaria, y nadie le poseyó.

Por el contrario, Daniel dijo que sus compañeros de instituto de woke eligieron el espejismo de los medios sociales en lugar del camino del autodesarrollo. Explicó que los medios sociales les habían radicalizado.

"La ira vende en las redes sociales", afirmó. "Por eso los vídeos de brutalidad policial prosperan en las redes sociales y por eso tantos en la izquierda creen que la policía mata a 10.000 negros cada año".

Los despiertos se alimentan del subidón de dopamina que obtienen de los "me gusta", los "retweets" y los "follows". Se ven atrapados en un círculo vicioso en el que sus publicaciones son cada vez más extremas, mientras se engañan a sí mismos creyendo que están cambiando las cosas. Pero no hay ninguna virtud en publicar clichés woke.

"Es falso heroísmo", dijo Daniel. "Son falsos héroes".

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Lo que me llamó la atención fue que Daniel perseguía el camino de la libertad por encima del camino de la identidad. El camino de la libertad es solitario. Exige que uno apueste por sí mismo, que se ponga constantemente a prueba frente a la realidad. Es este bautismo de fuego lo que le permite a uno forjar su verdadera identidad individual. Quizá por eso la política de la identidad prospera en las redes sociales: es fácil aprovecharse de las características inmutables de uno mismo y saltar a la fama.

Pensé en Candace Owens, una estrella negra republicana de Twitter, y la mencioné. Daniel sonrió socarronamente. No es ningún secreto que muchos negros, especialmente los de ideas conservadoras, la miran con recelo. Esta desavenencia se ha atribuido a menudo a los celos, pero yo am no estoy tan segura.

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Al igual que Daniel, Owens irrumpió en escena oponiéndose a la narrativa de la izquierda. Los conservadores se apresuraron a abrazarla. Al principio tropezó, ofreciendo opiniones poco sofisticadas sobre la raza, pero a su público no pareció importarle. Al final encontró su equilibrio, pero lo que salía de su boca no era original.

Lo irónico es que Owens parecía tener más en común con los estudiantes "woke" de la escuela de Daniel que con Sowell. Candace se apoyó en las redes sociales, donde podía ser una provocadora, lanzando bombas incendiarias políticas y derribando a famosos. Incluso ha adoptado el lenguaje hiperbólico de los woke, llamando a sus enemigos Stalin y Hitler. En el mundo de la política identitaria, es la versión de la derecha del bebé de la discriminación positiva. Tal vez por eso muchos conservadores negros la ven con recelo, sobre todo los que se esfuerzan por promover nuevas ideas, elevar a los pobres y librar a los barrios de la violencia.

Lo que hace que Daniel sea aún más extraordinario es lo bien que conoce la lección de lo que hace falta para convertirse en un héroe y a una edad tan temprana. Hubo momentos durante nuestra conversación en los que olvidé que estaba hablando con un adolescente 30 años más joven que yo. Sus padres le educaron para conocerse a sí mismo y le dieron el mayor regalo que puede recibir cualquier joven: la capacidad de trabajar duro, la capacidad de soportar innumerables obstáculos y noches sin dormir y la capacidad de resistir las tentaciones superficiales de la gratificación instantánea. Puede que pasen años antes de que sepamos lo que Daniel ha decidido hacer con su vida, pero es seguro decir que se abrirá camino fuera del enigma de la política de identidad para convertirse en un hombre de sustancia. Ya está en camino de convertirse en un héroe, y América será mucho mejor por ello. 

Eli Steele es director de documentales y escritor. Su última película es "¿Qué mató a Michael Brown?". Twitter: @Hebro_Steele