Este será el fin de los NIH de Fauci tal y como los conocemos
El Dr. Anthony Fauci dirigió el NIAID durante más de 38 años, jubilándose con el mayor salario de todo el gobierno federal
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando J. Edgar Hoover murió en 1972, llevaba 37 años como director de la Oficina Federal de Investigación. Cuando empezó en ese puesto, el Ejército del Aire aún no era una rama separada de las fuerzas armadas. Cuando terminó su mandato, Neil Armstrong había pisado la Luna.
Los abusos del gobierno contra los derechos civiles durante ese largo periodo son bien conocidos. El FBI de Hoover espiaba a grupos como la NAACP y la ACLU y vigilaba a nivel nacional a casi cualquier figura prominente que pareciera una amenaza política.
Albert Einstein, uno de los primeros opositores a las armas nucleares, tenía un expediente del FBI de más de 1.400 páginas cuando murió en 1955. John Lennon fue puesto bajo vigilancia tras reunirse con activistas antibelicistas en Nueva York en 1971. El INS intentó deportarlo un año después. Quizá lo más infame sea que, en 1964, el FBI de Hoover envió una carta anónima a Martin Luther King, Jr. en la que intentaba chantajearle para que se suicidara.
{{#rendered}} {{/rendered}}J. Edgar Hoover, director de la Oficina Federal de Investigación, sentado ante su escritorio en el Departamento de Justicia, en 1928. (Getty Images)
Muchas de las actividades del FBI en aquellos años eran flagrantemente inconstitucionales, pero pocos eran lo bastante valientes para denunciarlas. Era demasiado peligroso enfrentarse al director Hoover. Su influencia era tan fuerte que, cuando cumplió 70 años, el presidente Lyndon Johnson emitió una orden ejecutiva por la que se le concedía una exención especial de la jubilación obligatoria en virtud de la Ley de Jubilación de la Administración Pública.
Una década más tarde, la opinión pública empezó a cambiar. Seis presidentes se habían sucedido mientras Hoover seguía al frente de la agencia policial más formidable que el mundo había conocido. Pero cuando salieron a la luz sus abusos en el cargo, se desencadenó una protesta contra un hombre que llevaba las riendas del poder durante tanto tiempo. Así que, en 1976, el Congreso promulgó un límite de 10 años para el mandato del director del FBI.
{{#rendered}} {{/rendered}}En tiempos más recientes, otra figura ávida de poder sobrevivió a siete presidentes y supervisó la transformación de su agencia, que pasó de ser un instituto de investigación médica a la principal agencia de investigación en biodefensa de la Tierra. Sin embargo, en casi cuatro décadas, el Senado nunca votó para confirmarle. La ley nunca lo exigió.
El Dr. Anthony Fauci asiste a un acto para instar a los estadounidenses a vacunarse antes de las fiestas navideñas en el Edificio de Oficinas Ejecutivas Eisenhower en Washington, D.C., el 9 de diciembre de 2022. (Saul Loeb/AFP vía Getty Images)
Como dice un viejo refrán, quienes no aprenden del pasado están condenados a repetirlo.
El Dr. Anthony Fauci dirigió el Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas (NIAID) durante más de 38 años, y cuando se jubiló cobraba el mayor salario de todo el gobierno federal.
{{#rendered}} {{/rendered}}Su salario se disparó tras el 11-S, cuando el gobierno de George W. Bush, a instancias del vicepresidente Dick Cheney, puso toda la investigación en biodefensa bajo el control del director del NIAID. Esto incluía proyectos que antes supervisaban agencias militares o de inteligencia. Como decía un artículo, "[d]e un plumazo de Cheney, todos los esfuerzos de biodefensa [sic] de Estados Unidos, clasificados o no, se pusieron bajo la égida de Anthony Fauci [que]... pasó de ser el director de uno de los 27 institutos constituyentes de los NIH a ser el único que realmente importaba".
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Ahora sabemos que el Dr. Fauci utilizó su posición en la cima del aparato nacional de investigación en biodefensa para financiar experimentos de ganancia de función con coronavirus de murciélago en China. Al hacerlo, se saltó un protocolo de seguridad para descartar proyectos que planteaban demasiados riesgos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque todavía se desconocen los orígenes de la pandemia de COVID-19, algunos científicos creen que pudo empezar en un laboratorio. De ser así, el virus podría haberse desarrollado a partir de un método de investigación como los que financiaba el Dr. Fauci.
El pueblo estadounidense se merece algo mejor. Por eso presenté recientemente la Ley de Reforma de los NIH para dividir el NIAID en tres partes que se ajusten a su misión declarada de "comprender mejor, tratar y, en última instancia, prevenir las enfermedades infecciosas, inmunológicas y alérgicas".
El Dr. Anthony Fauci se ajusta la mascarilla durante una audiencia del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado en el Capitolio el 18 de marzo de 2021. (Susan Walsh-Pool/Getty Images)
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{{#rendered}} {{/rendered}}Tal como está configurado actualmente, la jurisdicción del NIAID abarca todo, desde el asma al ébola, desde las alergias a los cacahuetes a la peste. Mi proyecto de ley lo sustituiría por tres institutos independientes: uno para enfermedades infecciosas, otro para enfermedades inmunológicas y otro para enfermedades alérgicas. El director de cada nuevo instituto sería nombrado por el presidente, confirmado por el Senado y (de acuerdo con el precedente de 10 años en el FBI posterior a Hoover) no podría ejercer más de dos mandatos de cinco años.
J. Edgar Hoover y Anthony Fauci son dos ejemplos reales de cómo demasiado poder en muy pocas manos crea una cámara de eco en la que no se pueden cuestionar las decisiones. Pero una sociedad libre y abierta depende de que se cuestione a los que están en el poder. La confianza de un pueblo en la ciencia también depende de ello.