Todos los estadounidenses deberían visitar este lugar el Día de los Presidentes
Este Día de los Presidentes, entra en uno de los grandes lugares de la historia americana
{{#rendered}} {{/rendered}}Todo estadounidense debería visitar el Monte Vernon de George Washington, ya sea el Día de los Presidentes o en cualquier momento del año.
Situado a 24 km al sur de Washington, en un precioso tramo del río Potomac, Mount Vernon es un tesoro estadounidense. La casa original fue construida en 1674 y luego modernizada y ampliada por George Washington en 1761. Al propio Washington le encantaba Mount Vernon y pasaba allí todo el tiempo que podía. Fue muy apropiado que muriera allí en 1799.
Cuando entras en la finca de Mount Vernon, estás entrando en uno de los grandes lugares de la historia estadounidense. Estás paseando por los terrenos del general que ganó la Guerra de la Independencia, del hombre que presidió la Convención Constitucional (que nos dio la estructura de gobierno que aún nos protege 247 años después) y del primer presidente de Estados Unidos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Washington era un gigante física y moralmente. Era grande para su época (hoy en día, un tackle ofensivo de la NFL tendría un tamaño comparable al de nuestra generación). A pesar de su tamaño, se le consideraba uno de los mejores jinetes de América. Su personalidad fuerte, reservada y disciplinada y su profundo compromiso con el honor y el deber le hicieron sobresalir, incluso en una generación de líderes notables.
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El austero distanciamiento de Washington quedó ilustrado cuando Gouverneur Morris (que también era alto para la época) apostó una cena con Alexander Hamilton a que podía darle una palmada en el hombro a Washington y saludarle informalmente. Morris lo hizo, pero un momento después se acobardó y retrocedió. En la cena que Hamilton organizó para Morris, un relato informa de que Morris dijo: "He ganado la apuesta, pero la he pagado cara, y nada podría inducirme a repetirla".
{{#rendered}} {{/rendered}}Puede que el sentido del deber de Washington se captara mejor cuando, tras ganar la Guerra de la Independencia contra Gran Bretaña, se dirigió al Congreso Continental en la Casa del Estado en Annapolis, Maryland (que ahora se conoce como el Antiguo Edificio del Senado). Allí renunció voluntariamente a su cargo militar y regresó a la vida privada.
Según el embajador de Washington en Gran Bretaña, Rufus King, Jorge III, al enterarse de este acto de gracia, habría expresado al retratista estadounidense Benjamin West: "ese acto que cierra y termina lo que había precedido y visto en relación con él, lo colocan en una luz la más distinguida de cualquier hombre vivo, y que [el rey Jorge] pensaba que [Washington] era el personaje más grande de la época."
Gordon S. Woods, uno de los mayores historiadores de la era moderna, escribió en "El Radicalismo de la Revolución Americana" que: "George Washington, por supuesto, era el perfecto Cincinnatus, el patriota romano que regresaba a su granja tras sus victorias en la guerra. ... El mayor acto de su vida, el que le dio su mayor fama, fue su dimisión como comandante en jefe de las fuerzas americanas".
{{#rendered}} {{/rendered}}Washington fue quizás nuestro padre fundador más noble y patriótico. Sin él, probablemente no habríamos llegado a ser un país. Cuando visitas su casa, estás visitando lo más parecido a tierra sagrada que tiene la historia estadounidense, seguido quizá por el campo de batalla de Gettysburg.
La mansión y otros 30 edificios abarcan 500 acres y son un refugio de patriotismo y calma. Visitar Mount Vernon te da la oportunidad de imaginar cómo era Washington, cómo vivía y la naturaleza de sus actividades agrícolas comerciales.
Washington y su esposa Martha recibían visitas constantemente. En 1794 -cinco años antes de su muerte- Washington escribió que no le importaba que la gente quisiera visitarlo sólo por curiosidad. Sabía que se había convertido en un símbolo del nuevo país. Si acoger a gente ayudaba a unir a la nueva nación, estaba dispuesto a recibir a un flujo aparentemente interminable de visitantes.
{{#rendered}} {{/rendered}}Además de los edificios históricos, hay un centro educativo esencial que ver. Los jóvenes encontrarán fascinante la dentadura postiza de Washington. Hay presentaciones en vídeo que resultan enormemente útiles para explicar su vida (que en muchos aspectos reflejaba la vida de la emergente América).
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Las diversas historias sobre Washington se describen vívidamente (y en algunos casos se representan). Ayudaron a inspirar tres novelas que Newt escribió con Bill Forstchen y Steve Hanser: "Para probar las almas de los hombres", "Valley Forge" y "Victoria en Yorktown". Mount Vernon también fue esencial en la realización de "El Primer Americano", nuestro documental sobre la vida y el legado de George Washington.
{{#rendered}} {{/rendered}}Te sorprenderá lo mucho que aprenderás en el centro educativo y en el hermoso recorrido a pie. Puedes visitar la mansión y las tumbas de George y Martha Washington. Puedes pasear por la granja y disfrutar de los animales de granja y de una magnífica vista del Potomac (donde Washington tenía una pesquería comercial). También puedes ver las dependencias de los esclavos y su cementerio para comprender plenamente los defectos, desafíos y contradicciones que existían en la América primitiva. Incluso los bosques que rodean el recinto se conservan tal como eran cuando Washington habría paseado por ellos.
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Para los más eruditos, hay una notable biblioteca presidencial. Washington fue el único presidente que no tuvo una biblioteca presidencial formal hasta que la Asociación de Damas de Mount Vernon construyó una en 2013, mientras nuestro buen amigo Gay Gaines ejercía de regente. Este notable grupo ha conservado y gestionado de forma privada Mount Vernon -sin recibir financiación federal- desde 1858. Esto significa que Mount Vernon está abierto al público los días festivos federales, incluido el Día de los Presidentes. La MVLA es una defensora indispensable del patriotismo y su labor es un modelo asombroso de cómo el voluntariado puede sustituir a las burocracias gubernamentales.
{{#rendered}} {{/rendered}}Así que, cuando tú y tu familia celebréis el Día de los Presidentes este año, haz planes para visitar Mount Vernon y explorar la vida y el legado de George Washington.
Callista L. Gingrich es ex embajadora de Estados Unidos en el Vaticano.
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