Todos los niños merecen libertad de educación. Llevémosla a todo el país
Hay muchas formas de proporcionar libertad educativa, la clave es dar a los padres más control
{{#rendered}} {{/rendered}}En los últimos años se ha producido una revolución de la que apenas se ha informado en varios estados de EEUU, y que ha ayudado a los estudiantes a obtener mejores resultados basándose en una idea sencilla e intrínsecamente estadounidense: dar a los padres más control sobre cómo utilizan su propio dinero y cómo se educa a sus hijos.
En los últimos tres años y medio, todos hemos visto cómo se levantaba el velo sobre los innumerables problemas de nuestro sistema de educación pública controlado por el gobierno. Los planes de estudios políticamente motivados quedaron al descubierto en masa, al igual que el triángulo de hierro formado por los sindicatos de profesores, los burócratas federales y los políticos estatales, locales y federales del gran gobierno que cumplen sus órdenes.
En respuesta, los padres de todo el país se han levantado para recuperar el control sobre la educación de sus hijos.
LA NUEVA LEY DE CALIFORNIA OTORGA AL ESTADO MÁS PODER SOBRE LOS CONSEJOS ESCOLARES LOCALES
{{#rendered}} {{/rendered}}Una de las mejores formas de hacerlo es ir directamente a la razón por la que tanta gente se ve obligada a enviar a sus hijos a escuelas públicas por necesidad: el coste de la asistencia.
La premisa que subyace a la elección de escuela es sencilla: los padres son, con mucho, los mejores jueces de lo que va a ser mejor para la educación de sus propios hijos. (iStock)
Virginia Occidental se convirtió en el primer estado del país con una política casi universal de Cuentas de Ahorro para la Educación (ESA) en 2021 con el Programa de Becas Hope. Las ESA son cuentas de ahorro autorizadas por el gobierno que permiten que el dinero de la educación pública siga realmente a los estudiantes hacia la mejor educación para ellos. Lo hacen permitiendo a los padres destinar su dinero a cualquier gasto educativo preaprobado que su alumno necesite para alcanzar y sobresalir.
En la actualidad, el 93% de los estudiantes del Estado de la Montaña pueden acogerse al Programa de Becas Hope. Afortunadamente, otros estados están tomando nota y siguiendo su ejemplo.
En 2022, Arizona amplió su programa de Cuenta de Becas Esperanza a todos los estudiantes del estado. Esto se basó en el legado del estado de ser el primer estado del país en crear un programa ESA cuando promulgó el programa allá por 2011, cuando estaba limitado a los estudiantes con necesidades especiales. Después, en 2023 se produjo una avalancha de programas ESA universales en lugares como Iowa, Utah, Arkansas y Florida.
Estos estados tampoco están solos. En total, hay 10 estados con programas universales de libertad de educación en diversas formas.
La premisa que subyace a estas diversas políticas es sencilla: los padres son, con mucho, los mejores jueces de lo que va a ser mejor para la educación de sus propios hijos. El juicio de un burócrata o de un jefe sindical que nunca ha conocido a su hijo, y probablemente nunca lo conocerá, es un sustituto devastadoramente pobre de un padre que quiere a sus hijos y los conoce, incluidas sus necesidades individuales, sus puntos fuertes y sus retos.
A pesar de toda la propaganda alarmista que todos oímos en los medios de comunicación corporativos, lo que realmente hacen los programas de libertad educativa es cambiar la forma en que fluye el dinero de "nosotros los contribuyentes " para proporcionar un servicio público a la próxima generación de estadounidenses.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero al hacerlo, lo más importante es que esos programas mejoran los resultados, al tiempo que dejan fuera a los actores burocráticos, políticos y sindicales que actualmente se empoderan y enriquecen actuando como intermediarios entre los padres y la educación de sus hijos. En resumen, la libertad de educación permite financiar a los alumnos, en lugar de a los sistemas.
Los resultados hablan por sí solos. Un estudio reciente de EdChoice descubrió que de 28 estudios sobre programas de elección de escuela en Estados Unidos, 25 de los programas tenían un efecto positivo en los resultados de los exámenes de los alumnos de la escuela pública. En un momento en que los resultados de los exámenes en las escuelas públicas son vergonzosamente bajos, esto debería ser un cambio bienvenido para cualquier padre que quiera que su hijo tenga éxito.
Pero al igual que no existe un enfoque educativo único para todos, hay muchas opciones políticas para mejorar la libertad educativa, como las que se destacan en el nuevo Índice de Libertad Educativa Estatal del Consejo de Intercambio Legislativo Estadounidense. Desde la matrícula abierta y las escuelas virtuales hasta las políticas de educación autónoma y en casa, los padres deben tener opciones para elegir el mejor estilo educativo para sus hijos. Oklahoma es actualmente un modelo de cómo combinar estos distintos enfoques para ofrecer innumerables opciones tanto a los padres como a los alumnos.
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Ahora mismo, en Oklahoma, gracias a la Ley de Traslado Abierto, los padres son libres de trasladar a sus hijos a cualquier distrito escolar del estado, siempre que el distrito escolar receptor tenga capacidad para acogerlos. Esto significa que los padres que quieren enviar a sus hijos a escuelas públicas no están sujetos a las limitaciones de su código postal.
{{#rendered}} {{/rendered}}Al mismo tiempo, los estudiantes cuyas necesidades y talentos estén mejor atendidos en otro lugar pueden beneficiarse del Crédito Fiscal por Elección de los Padres de Oklahoma, que se promulgó a principios de este año. Esto proporciona entre 5.000 y 7.500 dólares a los padres que han determinado que las escuelas de gestión privada son el mejor lugar para sus hijos. Al mismo tiempo, hay también la friolera de 38.000 alumnos de Oklahoma matriculados en escuelas públicas concertadas en los 77 condados.
Ahora, en todo el país, más de 18.000.000 de alumnos tienen acceso a algún tipo de programa de libertad de enseñanza. Esto significa que aproximadamente uno de cada tres estudiantes tiene acceso a un programa. Aunque se trata de una excelente noticia para muchos padres y alumnos, aún queda trabajo por hacer.
A pesar de toda la propaganda alarmista que todos oímos en los medios de comunicación corporativos, lo que realmente hacen los programas de libertad de enseñanza es cambiar la forma en que fluye el dinero de "nosotros los contribuyentes" para proporcionar un servicio público a la próxima generación de estadounidenses.
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La libertad no es un privilegio que debamos considerar un regalo de un gobierno benevolente, y lo mismo ocurre con la libertad de educación. Nosotros, el Pueblo, formamos el gobierno de este país, y la educación pública debe ser responsable y responder ante Nosotros, los Padres. ¿Qué pensaríamos como estadounidenses si sólo uno de cada tres de nuestros conciudadanos pudiera hablar, reunirse o rendir culto libremente?
Es hora de que los padres y los responsables políticos de todo el país se unan y aprovechen el increíble trabajo ya realizado en los estados. Todos los alumnos merecen una oportunidad de triunfar, todos los padres merecen poder opinar sobre la educación de sus hijos. Estados Unidos merece más libertad educativa.
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Jonathan Williams es economista jefe y vicepresidente ejecutivo de Política del American Legislative Exchange Council. Es coautor de "Estados ricos, Estados pobres: Índice ALEC-Laffer de Competitividad Económica Estatal". Síguele en X @TaxEconomist.