Sally Pipes: ¿Expandir Medicaid? El plan de los demócratas aumentaría el despilfarro, el fraude y la deuda
Si los demócratas no pueden conseguir "Medicare para todos", parece que se conformarán con "Medicaid para la mayoría".
{{#rendered}} {{/rendered}}Si los demócratas no pueden conseguir "Medicare para todos", parece que se conformarán con "Medicaid para la mayoría".
El mes pasado, la Cámara de Representantesaprobó un proyecto de ley que supuestamente "estabilizaría" el ObamaCare prodigando miles de millones de dólares en Medicaid. Para pagar ese esfuerzo, los proponentes del proyecto de ley prevén recortar Medicare en casi 450.000 millones de dólares a lo largo de 10 años.
Los demócratas también están presionando a los estados para que amplíen el programa a los adultos sanos con bajos ingresos. A pesar de tener un gobernador republicano y una legislatura estatal controlada por los republicanos, los votantes de Oklahoma aprobaron la ampliación de Medicaid el 30 de junio. Los votantes de Missouri estudiarán una medida similar el 4 de agosto.
{{#rendered}} {{/rendered}}Estos esfuerzos de expansión pueden parecer una forma inteligente de ampliar la cobertura sanitaria a los estadounidenses vulnerables. Pero Medicaid está plagado de despilfarro y fraude, y ni siquiera proporciona a los beneficiarios una cobertura de calidad.
Medicaid, que cumplirá 55 años el 31 de julio, se ha disparado desde su creación. Inicialmente, el programa proporcionaba cobertura sanitaria a personas y familias con bajos ingresos, y con el tiempo creció hasta cubrir a ciegos, discapacitados y otras poblaciones vulnerables. En 2018, uno de cada seis dólares de gasto sanitario pasa por Medicaid: casi 600.000 millones de dólares.
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Con ObamaCare, los estados obtuvieron la opción de cubrir a todas las personas que ganaran hasta el 138% del nivel federal de pobreza, algo más de 17.000 $ este año. Para incitar a los estados a ampliar Medicaid, ObamaCare cubrió el 100% del coste de los nuevos afiliados de 2014 a 2016. Hoy, el gobierno federal cubre el 90% de esos costes. Hasta ahora, 37 estados y el Distrito de Columbia han ampliado Medicaid.
La ampliación de Medicaid acabó siendo mayor y más costosa de lo que los estados habían supuesto inicialmente. En 2016, 11,5 millones de adultos sanos se habían inscrito en Medicaid en virtud de la ampliación de ObamaCare, más del doble de las previsiones iniciales. Además, el coste de la cobertura de un solo miembro de la población de la expansión fue un 49% superior al estimado inicialmente.
En 2018, la población en expansión superaba los 15,5 millones. En total, el programa cubre a casi 71 millones de personas, más de uno de cada cinco estadounidenses.
{{#rendered}} {{/rendered}}A pesar de todo este gasto, los afiliados a Medicaid tienen peores resultados sanitarios que las personas con otras formas de cobertura, e incluso que los no asegurados.
Debido a estos factores, muchos estados han visto dispararse los costes. Kentucky gastó el doble de lo previsto en los dos primeros años y medio de ampliación de Medicaid, mientras que Ohio se pasó 4.700 millones de dólares del presupuesto en los primeros años de su ampliación. Otros estados de expansión han luchado por conseguir su parte del dinero subiendo los impuestos y obligando a médicos y hospitales a pagar "cuotas de proveedor".
El proyecto de ley de la Cámara inyectaría aún más dinero en el programa. Por ejemplo, exigiría que los programas estatales de Medicaid cubrieran a las personas que cumplieran los requisitos durante 12 meses como mínimo, incluso si durante ese periodo cumplieran los requisitos para obtener cobertura en otro lugar, por ejemplo, en el trabajo. Según la Oficina Presupuestaria del Congreso, esta disposición costaría al gobierno federal casi 217.000 millones de dólares en 10 años.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Se ha demostrado que estos requisitos de "cobertura continua" fomentan el fraude a Medicaid. Un estudio de 2018 descubrió que la disposición de cobertura continua de Luisiana permitía a las personas seguir siendo "elegibles" para Medicaid a pesar de ganar hasta 145.000 $. Una auditoría posterior descubrió que más de 1.600 de los inscritos en Medicaid de Luisiana ganaban más de 100.000 dólares. Retirar a estas personas de las listas de Medicaid del estado ahorró a los contribuyentes 400 millones de dólares.
Por desgracia, este nivel de despilfarro y fraude no es nada nuevo en Medicaid. Alrededor de uno de cada cinco dólares federales de Medicaid se gasta indebidamente, por lo general en alguien que no tenía derecho a las prestaciones y que permaneció en el programa. Cada año, los pagos indebidos en Medicaid ascienden a unos 75.000 millones de dólares.
A pesar de todo este gasto, los afiliados a Medicaid tienen peores resultados sanitarios que las personas con otras formas de cobertura, e incluso que los no asegurados. Un estudio histórico de personas que recibieron Medicaid mediante sorteo en Oregón descubrió que los afiliados no estaban más sanos al cabo de dos años que personas similares que habían permanecido sin seguro.
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Medicaid paga mal a los médicos. Por eso tienden a limitar el número de beneficiarios del programa que están dispuestos a ver. Incluir aún más personas en Medicaid agravará ese problema. La gente puede tener cobertura pero no podrá asegurarse la asistencia.
Sólo en el gobierno un programa que gasta erróneamente uno de cada cinco dólares sería candidato a la expansión. Sin embargo, eso es lo que los demócratas tienen en mente. Su plan no sirve a los intereses de los contribuyentes, ni de los beneficiarios del programa.
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