¿Puede ser la gripe aviar la próxima pandemia?
El Dr. Marc Siegel, analista médico senior Fox News , opina en "Fox Report" sobre lo preocupada que debería estar la gente por la propagación de la gripe aviar.
La gripe aviar altamente patógena -conocida comúnmente como gripe aviar- está causando estragos en la agricultura estadounidense. Este virus devastador, transmitido por aves de todo el mundo, se está extendiendo actualmente entre las aves de corral y el ganado lechero de EE.UU., y recientemente se han notificado varios casos humanos entre trabajadores del sector lechero y avícola.
Desde que empezó el brote en 2022, se han sacrificado más de 162 millones de aves. Sólo en los últimos 30 días, se ha detectado gripe aviar en 24 estados. Se ha confirmado la presencia del virus en aves de corral de los 50 estados y, hasta diciembre de 2024, se han notificado infecciones en ganado lechero de 16 estados.
La situación está empeorando. Han aumentado las infecciones en rebaños, manadas y seres humanos, los agricultores se enfrentan a la incertidumbre del mercado y los precios al consumo siguen subiendo. El impacto económico de este brote es asombroso, y amenaza el sustento de los agricultores de todo el país.
El impacto económico de este brote es asombroso, y amenaza el sustento de los agricultores de todo el país. iStock)
Sólo en el último trimestre, más de 20 millones de gallinas ponedoras de Estados Unidos han muerto a causa de la gripe aviar, lo que ha provocado que la cabaña convencional de gallinas ponedoras disminuyera casi un 4% en enero. El gobierno federal ha gastado más de 1.250 millones de dólares en indemnizar a los granjeros por sus pérdidas. Sin embargo, a pesar de estos esfuerzos, la crisis sigue sin controlarse.
En lugar de responder con urgencia y competencia, las acciones del gobierno federal han sido inadecuadas. En las últimas semanas, el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) ha hecho recortes radicales en la plantilla federal, despidiendo a personal clave encargado de la salud pública y el control de enfermedades.
Aunque mejorar la eficacia del gobierno es un objetivo importante, el despido masivo e indiscriminado de trabajadores federales, concretamente de los que se dedican a proteger la salud y la seguridad de los estadounidenses, no es la solución. De hecho, es imprudente y peligroso.
Los informes indican que entre los primeros objetivos DOGEen los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) había científicos con formación de doctorado que ayudan a los funcionarios estatales y locales a responder a los brotes de enfermedades. Otros despedidos de los CDC fueron becarios del Servicio de Liderazgo de Laboratorio, que desarrollan pruebas para enfermedades nuevas y emergentes y a menudo colaboran con el Servicio de Inteligencia Epidémica en las respuestas a los brotes.
En un momento en que deberían reforzarse los esfuerzos de salud pública, los recortes de personal federal de la administración Trump están minando nuestra capacidad para combatir la crisis de la gripe aviar.
NUEVA CEPA DE GRIPE AVIAR DETECTADA EN UN TRABAJADOR LECHERO NEVADA , SEGÚN EL CDC
Los daños se extienden al Departamento de Agricultura de EEUU (USDA), donde microbiólogos especializados en la mitigación de enfermedades animales -incluida la gripe aviar- fueron despedidos del Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal. El 18 de febrero, el USDA reconoció públicamente haber despedido por error a personal del Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria responsable del control y la mitigación de la gripe aviar.
El USDA declaró que está "trabajando para rectificar rápidamente la situación y rescindir esas cartas". Es inaceptable que esta administración despida "accidentalmente" a personal esencial encargado de contener este virus y salvaguardar vidas y medios de subsistencia en la América rural.
Las consecuencias de esta mala gestión ya están afectando a los consumidores estadounidenses. El precio de los huevos se disparó un 37% en 2024, muy por encima de la tasa general de inflación de los alimentos, del 2,5%. Sólo en enero de este año, el precio de los huevos subió más de un 22%, alcanzando un máximo histórico de 7,09 $ por docena. Las proyecciones sugieren que los precios podrían alcanzar casi los 10 $ por docena a finales de año.
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Desgraciadamente, los comentarios más recientes de la secretariadel USDA Brooke Rollins, han aportado pocas garantías, como sugerir que la gente debería criar pollos en su propio patio trasero. Esto no es ni útil, ni seguro: es absurdo. Hasta ahora, ninguno de sus planes propuestos aborda adecuadamente la presión a la que se enfrentan ahora mismo agricultores y consumidores.
Importar más huevos no es una forma fiable de estabilizar los precios, sobre todo teniendo en cuenta los aranceles del 25% a las importaciones de Canadá y México que siguen cerniéndose sobre la economía... En 2023, Estados Unidos importó de Canadá huevos por valor de 44,1 millones de dólares, más del 40% de todas las importaciones de huevos a Estados Unidos. Imponer aranceles a un socio comercial fiable que constituye una parte significativa de las importaciones existentes no va a traducirse en mejores precios para los consumidores, y desde luego no mejorará las condiciones de los productores de huevos estadounidenses.
Además, los 500 millones de dólares para subsanar las deficiencias de bioseguridad son importantes, pero los granjeros seguirán soportando parte del coste mientras siguen perdiendo sus gallinas y pollos. Me preocupa profundamente que este plan imponga más costes a los granjeros que ya se encuentran en una situación desesperada, y es posible que muchos no puedan entrar en este programa voluntario debido al coste.
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La respuesta federal a esta crisis se ha quedado corta a expensas de nuestros productores agrícolas y de los consumidores estadounidenses. En lugar de tomar medidas decisivas el primer día para frenar la propagación de la gripe aviar o mitigar su impacto en cascada en nuestra cadena de suministro de alimentos, las acciones de esta administración corren el riesgo de exacerbar la crisis.
Como miembro del Congreso que representa a las familias trabajadoras de la América rural, estoy dispuesta a trabajar con el presidente, la secretaria Rollins y el resto de la administración Trump para poner en marcha una estrategia integral que contenga este virus, estabilice la economía agrícola y reduzca los precios de los alimentos para las familias trabajadoras de todo nuestro país, y espero que la administración esté dispuesta a aceptar el reto.