La fe puede mover montañas y derribar la crisis de los sin techo de Los Ángeles
Resolver el problema de los sin techo requiere algo más que vivienda. Significa que tenemos que curar almas heridas
{{#rendered}} {{/rendered}}A principios de este verano, los resultados del Recuento de Personas Sin Hogar del Gran Los Ángeles 2023 mostraron un aumento del 10% en la ciudad. Esto ha ocurrido a pesar de que el Estado de California ha gastado más de 17.000 millones de dólares para combatir el problema de los sin techo entre 2018 y 2022.
Los esfuerzos de financiación pública en California se han centrado a menudo en soluciones a corto plazo, en lugar de abordar las causas subyacentes de la falta de vivienda. Los refugios de emergencia y las opciones de alojamiento temporal son necesarios para el alivio inmediato, pero no proporcionan un camino sostenible para salir de un ciclo recurrente de desesperanza.
Aunque el aumento de la financiación gubernamental para determinadas crisis suele ser crucial, es igualmente importante reconocer el papel único que pueden desempeñar las personas de fe a la hora de abordar el problema de los sin techo. A través de los valores fundamentales de la compasión, el amor y la empatía -que son centrales en las enseñanzas de Jesús, debo añadir- estamos mejor equipados con la base para proporcionar soluciones a largo plazo que trasciendan el mero apoyo financiero.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las comunidades religiosas entienden que la falta de vivienda no es sólo un problema físico, sino un complejo entramado de retos personales, sociales y económicos. Al reconocer la dignidad inherente a todo ser humano, las personas de fe pueden crear un entorno de compasión, fomentando la creencia de que todo el mundo merece apoyo y una oportunidad de rehacer su vida.
Personas sin hogar en las calles de Los Ángeles, California, el 16 de febrero de 2022. (FREDERIC J. BROWN/AFP vía Getty Images)
Por ejemplo, en el Programa de Viviendas de Transición del Dream Center para familias y jóvenes en régimen de acogida, no sólo proporcionamos habitaciones amuebladas, tres comidas al día, artículos de aseo y ropa, sino que también ofrecemos a las personas asesoramiento y habilidades sociales para ayudarles a vivir la vida de forma más independiente algún día.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los residentes también tienen acceso a oportunidades educativas y profesionales y la posibilidad de entablar relaciones significativas con una comunidad solidaria. Proporcionamos clases de preparación para el empleo, de elaboración de presupuestos e incluso clases particulares para obtener el título de bachillerato y el GED.
Pero también animamos a los residentes a participar en actividades de grupo, comidas colectivas, reuniones periódicas con un mentor e incluso oportunidades de voluntariado para ayudarles a mejorar su confianza y colaboración dentro de una comunidad con un objetivo común.
Otra forma de entenderlo: proporcionamos un entorno hogareño en el que las personas pueden curarse, crecer y prosperar. Y lo que es más importante, reconocemos que servimos a personas que tienen alma. Un alma puede estar herida, dejando algo más que simples problemas físicos y económicos que remediar.
{{#rendered}} {{/rendered}}Piensa en Jillian, que ha acudido a nosotros más de una vez en busca de ayuda. Jillian ingresó en el sistema de acogida con sólo 3 meses. Fue adoptada a los 5 años, pero de los 3 a los 14 sufrió malos tratos.
"A causa de estos abusos", nos dijo Jillian recientemente, "pasé mi adolescencia buscando pertenencia y amor, sobre todo en lugares y personas con los que no tenía por qué relacionarme. Experimenté la drogadicción, la violación y diversos tipos de abusos por parte de toda una serie de personas."
Al final de su adolescencia, tuvo su propio apartamento durante dos años, poco después de dar a luz a su hija. Pero entonces llegó la crisis del COVID-19, y su estancia en el sistema de acogida terminó simultáneamente. "Me volví económicamente inestable", añadió Jillian. Además de sufrir malos tratos por parte de su ex pareja, se quedó sin ayuda externa ni familia. Aparecieron la depresión y la ansiedad, y Jillian dijo que empezó a apartar a todo el mundo de su vida.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero tras intentar vivir en su coche, aquí pudo encontrar por fin refugio, e incluso pudo continuar sus estudios universitarios. "Me siento más que agradecida por tener seguridad para mí y para mi hija", escribió Jillian, "y un gran sistema de apoyo mientras proceso mis batallas internas".
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Campamento de indigentes en San Vicente, cerca de La Ciénega, en el barrio de Beverly Grove, (Fox 11 Los Angeles)
Lamentablemente, la situación de Jillian no es única. A los 18 meses de emanciparse, casi el 50% de los ex jóvenes de acogida se quedan sin hogar.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, a menudo un funcionario local bienintencionado se encuentra con alguien como nuestra amiga Jillian y simplemente la considera una sin techo. Pero el problema de fondo no es la falta de vivienda, sino la desesperanza. Todas las personas que he encontrado aquí, incluidos yo mismo y los miembros de mi propia familia, deben tener esperanza para impulsarse en la vida.
Ninguna cantidad de financiación, recursos, habilidades o talentos superará la necesidad fundamental de comprender que te quieren, que te desean y que tu vida tiene un propósito. La restauración y la transformación son elementos no negociables en la búsqueda de una solución permanente al sinhogarismo.
Y lo que es más importante, reconocemos que servimos a personas que tienen alma. Un alma puede ser herida, dejando algo más que simples problemas físicos y económicos que remediar.
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{{#rendered}} {{/rendered}}El lado positivo de todo esto es que las comunidades religiosas tienen la capacidad de movilizar a sus congregaciones hacia una acción significativa. Concienciando, fomentando la comprensión y disipando las ideas erróneas que rodean a los sin techo, inspiramos sistemáticamente a nuestros miembros para que participen activamente en la resolución de la crisis. Aprovechando la generosidad y la buena voluntad inherentes a nuestros feligreses, hemos creado una corriente de apoyo que se extiende mucho más allá de los muros de nuestro lugar de culto.
A medida que esta crisis sigue agravándose aquí en Los Ángeles, las personas de fe deben reconocer su poder para cambiar el statu quo. Juntos, podemos trabajar por un Los Ángeles en el que la falta de vivienda no sólo se gestione, sino que se erradique, fomentando una sociedad que refleje el valor y la dignidad inherentes a cada individuo.