Mientras la crisis de sobredosis de fentanilo golpea duramente a los estadounidenses, ¿dónde están las pruebas de que los "puntos de inyección seguros" funcionan?
La crisis del fentanilo mata a más de 70.000 estadounidenses al año, pero seguimos sin medir la eficacia de los "puntos de inyección seguros".
{{#rendered}} {{/rendered}}Tan recientemente como en su discurso sobre el Estado de la Unión, el presidente Joe Biden denunció la oleada de muertes por sobredosis de fentanilo en EEUU, censurando el hecho de que, como dijo, "el fentanilo está matando a más de 70.000 estadounidenses al año". Pero diariamente, en la ciudad de Nueva York, el Departamento de Justicia de Biden hace la vista gorda ante los lugares donde se pueden consumir drogas ilegales, en contra de la ley federal. En Manhattan funcionan desde hace más de un año dos de los llamados "lugares seguros de inyección", en contra de la decisión de un tribunal federal de enero de 2021, que consideró que un lugar similar de Filadelfia infringía la Ley Federal de Sustancias Controladas.
No obstante, la administración del alcalde de Nueva York, Eric Adams, claramente sin miedo a la intervención federal, anunció la semana pasada planes para abrir otros cinco centros de este tipo, donde los adictos pueden inyectarse drogas ilegales bajo supervisión médica. Sabemos que son ilegales. Lo que no sabemos es si realmente ayudan a frenar la oleada de consumo de drogas y de muertes. Eso se debe a que ni Nueva York ni Washington se plantean realmente esa u otras preguntas clave sobre la "inyección segura".
Supongamos que los centros reflejan un esfuerzo sincero por reducir la oleada de sobredosis de drogas que se cobró la vida de más de 2.000 neoyorquinos el año pasado. Pero antes de que se extiendan -incluso a todo el estado de Rhode Island, que los ha autorizado- debemos asegurarnos de algo: de que realmente funcionan.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Dr. Ashwin Vasan, Comisionado de Salud de la ciudad, supone que sí. "El objetivo es reducir las muertes por sobredosis en un 15% para 2025", afirma. "Debemos tener más centros de prevención de sobredosis para alcanzar ese objetivo".
El alcalde de Nueva York, Eric Adams, anunció planes para abrir otros cinco lugares de inyección supuestamente seguros, donde los adictos pueden inyectarse drogas ilegales bajo supervisión médica. (Luiz C. Ribeiro/New York Daily News/Tribune News Service vía Getty Images)
Pero por modesto que sea ese objetivo, la ciudad no tiene forma de determinar si los centros gestionados por el grupo sin ánimo de lucro OnPoint contribuyen realmente a alcanzarlo. Los propios datos del grupo muestran, sin duda, que, según su director ejecutivo, Sam Rivera, "ha intervenido en 750 sobredosis". Pero eso es poco más que una instantánea; la ciudad necesita desesperadamente el panorama general de lo que les ocurre a los adictos de la calle que pasan por las puertas de OnPoint una vez que salen.
{{#rendered}} {{/rendered}}Al igual que la FDA escruta -incluso sobreescruta- la eficacia de los nuevos fármacos, los lugares seguros de inyección merecen el mismo examen cuidadoso. Deben considerarse un programa piloto, una idea nueva y no probada que, como cualquier régimen de tratamiento, debe ponerse bajo la lupa. Un enfoque serio y basado en pruebas para hacerlo debe incluir el seguimiento de cada persona que entra por las puertas de OnPoint y sale de nuevo.
¿Cuántos siguen comprando y consumiendo drogas ilegales? ¿Cuántos sufren sobredosis y mueren fuera de los "sitios seguros"? ¿Cuántos utilizan el imán de esos sitios para traficar con drogas fuera? ¿Cuántos son detenidos por actos delictivos en los que se involucran para conseguir fondos para comprar drogas callejeras? ¿Cuántos venden drogas para financiar su hábito? ¿Quién les suministra las drogas ilegales? ¿A cuántos se encuentra después durmiendo en el metro, y los policías de tráfico tienen que empujarlos a refugios?
Cualquier estudio serio -quizás financiado por el Instituto Nacional de Salud Mental junto con la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias- debería plantearse estas preguntas y otras más. Para ello, puede ser razonable pedir a los clientes de inyecciones seguras que lleven tobilleras y otro tipo de identificación para que se les pueda hacer un seguimiento electrónico.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los que tengan teléfonos móviles -y es probable que muchos los tengan- deben ser rastreados a través de ellos. Las autoridades sanitarias municipales deberían colaborar con la policía para recopilar datos sobre la actividad delictiva de los adictos a los sitios seguros.
Los libertarios civiles pueden protestar porque ese estudio sería una invasión de la intimidad. Pero hay que tener en cuenta que cada uno de los clientes de OnPoint realiza al menos una actividad ilegal: la compra de una sustancia controlada. Al aceptar pasarlo por alto, Sanidad Municipal y la policía deben hacer un trato con los adictos: os ayudaremos, pero debéis dejarnos aprender de vuestra experiencia.
Deberían ser conscientes de la creciente reacción violenta. El ex representante republicano por el estado de Washington, Jaime Herrera Beutler, presentó en 2022 una ley -la Ley para Acabar con los Puntos de Inyección de Drogas Ilegales- que limitaría los fondos federales a las jurisdicciones que permitieran estos puntos.
{{#rendered}} {{/rendered}}HAZ CLIC AQUÍ PARA RECIBIR EL BOLETÍN DE OPINIÓN
Un dato clave a tener en cuenta: ¿realmente disminuyen en ese 15% las muertes por sobredosis en Nueva York? La ciudad no debe descartar la posibilidad de que la normalización del consumo de drogas fomente una mayor adicción, lo que podría aumentar el número total de sobredosis.
La ciudad de Nueva York necesita desesperadamente saber qué les ocurre a los adictos de la calle que pasan por las puertas de OnPoint una vez que salen.
Todo lo anterior resulta aún más crucial a la luz del surgimiento de la preocupación vecinal por los efectos de los emplazamientos existentes. Como ha informado Morgan McKay para Fox5 News de Nueva York, se está pidiendo a los vecinos que toleren un uso que consideran nocivo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una residente de East Harlem, identificada sólo como Yvette, habló a McKay de la actividad ilegal desbordada fuera del emplazamiento de OnPoint. "Los veo traficar delante de mis narices, cuando paso por delante, ves al traficante, pasando la mercancía, les están dando el dinero. Estas agujas las están dejando en la calle en mi barrio, están por todas partes". Le preocupa dejar que su nieto la visite, y ver todo eso.
HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS
Sanidad Municipal ya ha identificado el sur del Bronx como futuro lugar seguro de inyección; se puede estar seguro de que no habrá uno en Gramercy Park. Eso, por supuesto, tiene sentido; los nuevos sitios, siguiendo la lógica de la ciudad, deben abrirse donde se encuentran los adictos. Pero los imanes para el consumo de drogas no mejorarán la calidad de vida en los barrios ya plagados de delitos violentos y escuelas pésimas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Por supuesto, no es imposible que los puntos de inyección seguros sean un positivo neto. Pero eso no debe tomarse como un artículo de fe. Sigue a los adictos y estudia las pruebas, antes de que este cuestionable experimento continúe y se extienda a comunidades de todo el país.