Cinco lecciones para Joe Biden de la presidencia de un solo mandato de Jimmy Carter
Biden debería aprender estas lecciones de Carter, que también se enfrentó a una inflación galopante y a una crisis energética
{{#rendered}} {{/rendered}}La noche del 15 de julio de 1979, Jimmy Carter pronunció su infame discurso sobre el "malestar", en el que culpó a los estadounidenses desalentados por la inflación galopante y la crisis energética de perder la confianza en nuestro país.
Hace unos días, Joe Biden pronunció su propio discurso sobre el malestar. Sentado con un periodista de AP para una rara entrevista, el presidente describió al pueblo estadounidense como "muy, muy deprimido", y repitió: "Están realmente deprimidos. Su necesidad de salud mental en EEUU se ha disparado porque la gente ha visto todo trastornado".
Al igual que Carter, el presidente insistió en que quería que los estadounidenses "tuvieran confianza. Porque yo am confío".
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero los estadounidenses no comparten la confianza de Joe, como tampoco compartían la de Carter.
Cuando el sentimiento de los consumidores y la confianza de las pequeñas empresas alcanzan un mínimo histórico -peor que cuando nuestro país se encuentra en medio de una pandemia o en una profunda recesión-, algo va terriblemente mal. En eso estamos ahora, según la Universidad de Michigan y la NFIB, que hacen un seguimiento del estado de ánimo de la nación.
{{#rendered}} {{/rendered}}Hay muchos paralelismos entre el primer año y medio de Joe Biden en el cargo y la presidencia de Carter: inflación galopante, una recesión inminente, crisis internacionales y escasez de energía, para empezar.
En retrospectiva, también hay cinco lecciones que Joe Biden debería aprender de Carter.
{{#rendered}} {{/rendered}}La primera lección es la importancia crítica de la independencia energética. Tras la revolución de 1979 en Irán, una repentina caída de la producción mundial tensó los mercados, igual que estamos viendo hoy con la guerra de Ucrania, que ha reducido las exportaciones rusas de petróleo. La OPEP subió los precios un 9% en 1979, lo que provocó rápidamente un aumento de los precios de la gasolina para los estadounidenses y el descontento de los votantes.
La vulnerabilidad de EE.UU. a las perturbaciones de la oferta mundial entonces -y hoy- se debía en parte al descenso de la producción nacional.
El senador Joseph Biden señala a un amigo entre la multitud de la Academia Padua al presidente Jimmy Carter durante una recaudación de fondos.
Como explicó Carter: "En poco más de dos décadas hemos pasado de una posición de independencia energética a otra en la que casi la mitad del petróleo que utilizamos procede de países extranjeros, a precios que se están poniendo por las nubes. Nuestra excesiva dependencia de la OPEP ya nos ha pasado una factura tremenda..."
{{#rendered}} {{/rendered}}Hace dos años, bajo la presidencia de Trump, éramos energéticamente independientes por primera vez desde 1957; la pandemia y la guerra de Biden contra los combustibles fósiles han provocado un desplome de la producción estadounidense, que se suma a las presiones al alza de los precios del petróleo.
La segunda lección es el peligro de los controles de precios. Richard Nixon había impuesto controles generalizados de precios y salarios a partir de agosto de 1971. El gobierno federal fijó el precio del crudo de producción nacional por debajo del precio aplicado a las importaciones; cuando Carter levantó los controles de precios en abril de 1979, las compañías petroleras cobraban una media de 9,65 $ por barril, mientras que las importaciones tenían un precio de más de 16 $.
{{#rendered}} {{/rendered}}El resultado de este programa engreído fue el hundimiento de la producción estadounidense.
En diciembre de 1970, el año anterior a la imposición de los controles, Estados Unidos produjo 10 millones de barriles diarios de petróleo, un nivel que no volvió a alcanzar hasta 2017, cuando la subida de los precios y las nuevas tecnologías impulsaron la producción.
Biden, cuyos índices de aprobación de la gestión de la economía están por los suelos, está sin duda tentado de imponer nuevos controles sobre los precios del petróleo. Sería un error.
{{#rendered}} {{/rendered}}La tercera lección es que un impuesto sobre los beneficios extraordinarios, como el que promueven hoy los senadores Elizabeth Warren (D-Mass) y Ron Wyden (D-Ore.) Elizabeth Warren, demócrata de Massachusetts, y Ron Wyden, demócrata de Oregón, hacen más mal que bien.
Cuando Carter puso fin al control de los precios del petróleo, le preocupaba que los estadounidenses se resintieran por la inevitable subida de los precios en los surtidores. Para compensar cualquier golpe político que pudiera sufrir, instó al Congreso a aprobar un impuesto sobre los beneficios extraordinarios.
{{#rendered}} {{/rendered}}El presidente Carter se dirige a los ciudadanos de Elk City, Oklahoma, en una reunión municipal, cumpliendo una promesa electoral de volver tras su elección.
El Congreso lo hizo y Carter firmó un impuesto sobre los beneficios extraordinarios en 1980, que acabó derogándose en 1988. Como informó el Servicio de Investigación del Congreso, el impuesto se suprimió porque provocó un descenso de la producción de petróleo estadounidense, unos ingresos decepcionantes y una mayor dependencia de las importaciones.
La lección número cuatro es que se espera de los presidentes que asuman la responsabilidad de los problemas que surjan durante su mandato, y que sean honestos con los votantes. El discurso de Carter sobre el "malestar", que por cierto no incluye la palabra "malestar", fue honesto y de corazón. Carter admitió que "he trabajado duro para convertir en ley mis promesas electorales, y tengo que admitir que con un éxito desigual".
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{{#rendered}} {{/rendered}}Pero también habló de una "crisis de confianza" en el país, diciendo que "golpea el corazón mismo, el alma y el espíritu de nuestra voluntad nacional. Podemos ver esta crisis en la creciente duda sobre el significado de nuestras propias vidas y en la pérdida de una unidad de propósito para nuestra Nación."
En palabras que resuenan hoy, Carter describió "una creciente falta de respeto al gobierno y a las iglesias y a las escuelas, a los medios de comunicación y a otras instituciones. Éste no es un mensaje de felicidad ni de tranquilidad, pero es la verdad y es una advertencia".
Y criticó al pueblo estadounidense, diciendo: "En una nación que estaba orgullosa del trabajo duro, las familias fuertes, las comunidades unidas y nuestra fe en Dios, demasiados de nosotros tendemos ahora a adorar la autoindulgencia y el consumo."
{{#rendered}} {{/rendered}}Ese discurso le valió a Carter una subida de 11 puntos en sus índices de aprobación, pero las ganancias duraron poco, lo que nos lleva a la Lección Cinco.
Dos días después del famoso discurso de Carter, éste despidió a casi todo su gabinete, lo que desconcertó a los votantes y reforzó la idea de que la Casa Blanca iba a la deriva. La lección es: los votantes esperan una mano firme al timón. Joe Biden no tiene una mano firme; parece débil, errático y deshonesto.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Ronald Reagan criticó la evaluación pesimista de Carter sobre Estados Unidos y derrocó fácilmente al presidente demócrata.
El presidente Ronald Reagan levanta el pulgar en el jardín sur de la Casa Blanca tras regresar de Massachusetts. (Cynthia Johnson/Getty Images)
Antes de su elección, Reagan dijo: "No encuentro malestar nacional, no encuentro nada malo en el pueblo estadounidense. Oh, están frustrados, incluso enfadados por lo que se ha hecho a esta bendita tierra. Pero, sobre todo, son robustos y fuertes, como siempre lo han sido".
El pueblo estadounidense prefirió la confianza y el optimismo de Reagan e hizo de Carter un presidente de un solo mandato. Ahí hay una lección.
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