Senadora Joni Ernst: Celebrando el Día de la Bandera: éste es el significado especial que tiene para este veterano de combate
Al celebrar el Día de la Bandera, no perdamos nunca de vista lo que representa nuestra bandera estadounidense
{{#rendered}} {{/rendered}}En la plaza de mi ciudad natal, Red Oak, Iowa, la ves brillar a la luz del sol. Y la ves ondear en los centros metropolitanos y en las calles principales de costa a costa, en las bases militares de todo el mundo y en los porches de las casas donde los seres queridos están sirviendo en el extranjero.
La bandera de nuestra nación, la bandera estadounidense, es un símbolo de nuestra fuerza, de nuestra libertad y de nuestros valores compartidos y nuestro vínculo común como compatriotas.
Y para mí, como veterano de combate, tiene un significado muy especial.
{{#rendered}} {{/rendered}}En el verano de 1989, cuando cursaba el segundo año en la Universidad Estatal de Iowa, tuve la oportunidad única de viajar al extranjero como parte del programa de intercambio agrícola de nuestra escuela. El viaje fue una experiencia inigualable, sobre todo para la hija de un granjero rural de Iowa de pueblo pequeño como yo.
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Visitamos la Unión Soviética, una parte que se encuentra en la actual Ucrania. Pero bien podríamos haber viajado a otro planeta. Mi experiencia fue inolvidable y tuvo un profundo impacto en mi vida.
{{#rendered}} {{/rendered}}Por la noche, en lugar de hablar de agricultura o de temas académicos, como yo había esperado, los ucranianos nos preguntaron qué se sentía al ser libre. Querían saber cómo era ser estadounidense.
Allí mismo me di cuenta no sólo de lo agradecida que estaba por las muchas libertades que daba por sentadas, sino de que quería poner de mi parte para defenderlas. Necesitaba servir a mi nación. Así que, cuando volví a casa, me alisté en el programa ROTC del ejército de mi escuela.
Entonces no lo sabía, pero aquella decisión cambiaría mi vida, conduciéndome a una carrera militar de 23 años en la Reserva del Ejército y en la Guardia Nacional del Ejército de Iowa, incluido mi servicio como comandante de compañía en Kuwait e Irak durante la Operación Libertad Iraquí.
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Durante más de dos décadas, llevé con orgullo el uniforme de nuestra nación, como tantos millones de hombres y mujeres estadounidenses lo han hecho antes que yo. Cada vez que me ponía ese uniforme, me ponía las barras y estrellas, y con ello llegaba un enorme orgullo por nuestro país y por todo lo que representa nuestra bandera.
Hoy, cuando veo ondear la Vieja Gloria, no puedo evitar acordarme de la historia de nuestro himno nacional. Al amanecer, cuando todo el humo de los cohetes y proyectiles se desvanecía en Fort McHenry, Francis Scott Key vio la bandera estadounidense ondeando sobre el fuerte, señal de una sola cosa: una victoria estadounidense.
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Con esta imagen duradera en mente, Key escribió estas palabras:
...Cuyas anchas franjas y brillantes estrellas a través de la peligrosa lucha
...por las murallas que tan gallardamente vimos fluir?
Y el rojo resplandor de los cohetes, las bombas estallando en el aire,
demostraron durante la noche que nuestra bandera seguía allí,
Oh, ¿todavía ondea esa bandera de barras y estrellas
Sobre la tierra de los libres y el hogar de los valientes.
{{#rendered}} {{/rendered}}Al celebrar el Día de la Bandera, no perdamos nunca de vista lo que representa nuestra Bandera estadounidense. Es un símbolo de esperanza, oportunidad y libertad para que lo vea todo el mundo. Que las barras y estrellas nos recuerden siempre que debemos valorar nuestras libertades y honrar y celebrar la nación más grande y libre sobre la faz del planeta.