Entrenador de fútbol Joe Kennedy: Una oración me dejó fuera de juego - he aquí por qué sigo luchando para volver a jugar
Sigo luchando por un derecho que creo que el gobierno no puede vulnerar
{{#rendered}} {{/rendered}}Soy entrenador de fútbol, pero durante más de cinco temporadas he estado apartado.
Y no, no fue porque no ganara suficientes partidos.
Fue porque el distrito escolar que me contrató -el distrito escolar de Bremerton, justo al otro lado del estrecho de Puget desde Seattle- me obligó a elegir entre mi fe y mi trabajo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Joe Kennedy fue entrenador de fútbol en el instituto de Bremerton, Washington.
Antes de entrenar mi primer partido, en 2008, me comprometí con Dios a dar gracias después de cada partido -ganara o perdiera- por la oportunidad de ser entrenador de fútbol y por mis jugadores. Me inspiré para hacerlo después de ver la película "Frente a los gigantes".
Durante siete años, después de cada partido, me dirigía al centro del campo, me arrodillaba y rezaba una breve oración de agradecimiento.
Este simple acto de gratitud me costó el trabajo que amo.
{{#rendered}} {{/rendered}}No empezó con una queja, sino con un cumplido de un administrador de una escuela vecina. Mi distrito escolar me indicó que podía rezar siempre que no dirigiera a mis jugadores en la oración.
Me alegré mucho de cumplir esta directiva y aclaré que rezaría sola. Pero entonces el distrito escolar publicó una nueva política, y decía que no podía rezar donde otros pudieran verme.
{{#rendered}} {{/rendered}}Me ofrecieron permitirme rezar sólo si era en un lugar donde nadie pudiera verme. Me hicieron sentir como si mi fe fuera algo que debía ocultar por vergüenza.
Unas horas antes del que sería mi último partido como entrenador, el distrito escolar me dio un ultimátum: si rezaba después del partido de aquella noche, me suspenderían. Como marine estadounidense orgullosamente retirado, algo se agitó en mi interior. Habría dado mi vida por defender la libertad religiosa de cualquier estadounidense y, sin embargo, me negaban ese mismo derecho. Aquello me parecía incorrecto e injusto.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sí recé aquella fría noche de octubre, lo que provocó mi suspensión y despido. Mi único recurso en aquel momento era emprender acciones legales para reivindicar mis derechos de libertad de expresión y libre ejercicio de mis creencias religiosas.
Mi caso ha estado en los tribunales desde entonces. Han pasado casi seis años desde aquel último partido, y sigo luchando por un derecho que creo que el gobierno no puede vulnerar. A menudo, siento como si am me enfrentara a mis propios gigantes.
{{#rendered}} {{/rendered}}Yo am sólo soy un entrenador de fútbol. No tengo ni los recursos ni la capacidad para enfrentarme al gobierno.
Cuando First Liberty Institute se hizo cargo de mi caso, enviaron inmediatamente una carta al distrito escolar informándole de mi derecho constitucional a rezar públicamente después de un partido de fútbol. Creí sinceramente que, una vez que el distrito viera la carta, reconocería su error y el asunto se resolvería rápidamente.
Pero eso no fue lo que ocurrió; en lugar de eso, el distrito dobló la apuesta y cambió las normas. No hace falta ser entrenador de fútbol para saber que no se pueden cambiar las normas a mitad de partido.
{{#rendered}} {{/rendered}}Con la ayuda de First Liberty, presenté una demanda contra el Distrito Escolar de Bremerton. Sabíamos que no sería fácil. Mi caso empezó en el tribunal de distrito, luego pasó al Tribunal de Apelación del Noveno Circuito y finalmente llegó al Tribunal Supremo de EEUU.
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Aunque el Tribunal Supremo decidió no conocer mi caso en ese momento, en un movimiento relativamente poco habitual, cuatro de los jueces del Tribunal -Alito, Thomas, Gorsuch y Kavanaugh- emitieron una declaración en la que explicaban que mi caso no estaba listo para ser visto porque quedaban por resolver importantes cuestiones de hecho. A continuación, establecieron un plan para la revisión del caso.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Yo am no soy jurista, pero a mí me dio la impresión de que el Tribunal nos dio una nueva serie de bajadas.
Cinco años es mucho tiempo para estar en los tribunales, y la pregunta que me hacen en am es: "¿Por qué seguir luchando contra esto? ¿Por qué no seguir adelante?"
Mi respuesta es sencilla: abandonar violaría todo lo que intenté enseñar a mis jugadores.
{{#rendered}} {{/rendered}}Eso no quiere decir que haya sido un camino fácil. Hay días en los que quiero rendirme y seguir adelante con mi vida. Hay días en los que no creo que pueda seguir librando esta lucha. Pero entonces es cuando recuerdo los cientos de veces que he dicho a mis jugadores que no se rindan, ¡sin importar el reto!
También pienso en los miles de otros entrenadores y profesores de escuelas públicas cuyo derecho inalienable a ejercer libremente su fe en público está en peligro si se permiten las decisiones judiciales contra mí.
También recuerdo el compromiso que adquirí con Dios, así que, con la ayuda de mis abogados, sigo luchando.
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Y seguiré luchando, hasta llegar al Tribunal Supremo si es necesario. Con el tiempo, confío en poder volver al campo, y en que se restablezcan los derechos de entrenadores y profesores amparados por la Primera Enmienda.
Hasta entonces, juguemos a la pelota.