Sens. Cotton y Blackburn: La libertad de expresión está siendo atacada en los campus universitarios de Estados Unidos. Así es como vamos a protegerla
Antes las escuelas se enorgullecían de fomentar el debate libre y abierto, hoy crean "espacios seguros" para proteger a los alumnos de la diferencia
{{#rendered}} {{/rendered}}La promesa de la educación superior estadounidense siempre ha sido dotar a los jóvenes de las habilidades y los conocimientos necesarios para ser miembros sabios y productivos de la sociedad.
Hoy en día, ir a la universidad es menos prometedor y más peligroso para los miles de jóvenes que se dirigen al campus e inmediatamente se encuentran con airados activistas y administradores decididos a sofocar la expresión de cualquiera que se atreva a cuestionar la ortodoxia liberal.
Consideremos una historia reciente de la Facultad de Derecho de Yale, donde unos administradores fuera de control persiguieron a un estudiante nativo-americano por enviar una invitación desenfadada a una fiesta a sus compañeros. Los administradores presionaron al estudiante para que presentara una disculpa rastrera e incluso afirmaron que su pertenencia a la Sociedad Federalista, un grupo jurídico conservador, había "provocado" a sus compañeros.
{{#rendered}} {{/rendered}}ARCHIVO - New Haven, Connecticut, EE.UU. - 25 de julio de 2016: Cartel de Bienvenido a la Universidad de Yale situado a lo largo de la calle Trumbull. (iStock)
O considera otra historia de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia. Tras una presentación sobre las llamadas "microagresiones", un estudiante de medicina planteó al presentador una serie de preguntas punzantes, argumentando que el concepto estaba mal definido y se basaba en sentimientos más que en hechos.
A causa de ese intercambio, la Universidad de Virginia sometió al estudiante a una pesadilla burocrática de castigos escalonados y abruptos.
{{#rendered}} {{/rendered}}En primer lugar, un profesor presentó una "Tarjeta de Inquietud Profesional" contra el estudiante por sus preguntas irritantes. A continuación, se pidió al estudiante que se reuniera con un decano para darle una charla sobre su comportamiento. A continuación, se le informó de que no se le permitiría asistir a clase sin acudir a asesoramiento psicológico. Por último, la escuela suspendió al estudiante después de que éste se opusiera al modo en que se le estaba tratando.
Posteriormente, el estudiante presentó una demanda contra la universidad por vulnerar sus derechos de la Primera Enmienda. El caso está pendiente. Sin embargo, la universidad ha negado cualquier delito, afirmando que "el discurso ofensivo de los estudiantes no goza de la protección de la Primera Enmienda."
La historia de esta estudiante no es meramente anecdótica: la libertad de expresión sufre un asalto implacable en los campus de todo el país. Los profesores y administradores se han vuelto casi uniformemente liberales. Esta casi uniformidad de creencias ha dado lugar a arrogantes exigencias de conformidad de creencias.
{{#rendered}} {{/rendered}}Según una encuesta reciente realizada por la Fundación para los Derechos Individuales en la Educación, el 60% de los estudiantes universitarios declararon que no podían expresar sus verdaderas opiniones en la escuela. Los estudiantes republicanos eran mucho más propensos a autocensurarse que los liberales.
Mientras que antes las escuelas se enorgullecían de fomentar el debate libre y abierto, hoy crean "espacios seguros" para proteger a los estudiantes de la diferencia, la diversidad de opinión y la disidencia. Los tribunales han anulado muchas restricciones opresivas a la libertad de expresión en los campus universitarios -en particular, las minúsculas "zonas de libertad de expresión" que las escuelas utilizan para acorralar a los predicadores callejeros y a los manifestantes-, pero esto no ha impedido que las facultades y universidades luchen con uñas y dientes para preservar sus códigos de expresión.
{{#rendered}} {{/rendered}}Y lo que es aún más alarmante, la oposición a la libertad de expresión está infectando al cuerpo estudiantil. En épocas anteriores, esta tendencia dio lugar a movimientos de protesta que se oponían con vehemencia a las restricciones a la libertad de expresión de los estudiantes; hoy, sin embargo, los revolucionarios universitarios recurren a todo tipo de medios, desde la intimidación a la difamación, pasando por la violencia descarada, para cerrar el debate La encuesta de FIRE reveló que casi un tercio de los estudiantes cree que no debería permitirse al ex presidente Donald Trump hablar en un campus universitario.
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Este hallazgo, que indica la disposición de las generaciones más jóvenes a considerar la libertad de expresión como un privilegio condicional, más que como un derecho fundamental, explica el aumento de los denominados incidentes de "gritar" o "desplante", en los que los estudiantes impiden que alguien hable ahogándole con megáfonos y comportamientos perturbadores.
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En un caso notable, una turba enfurecida de manifestantes de izquierdas impidió que el científico social conservador Charles Murray pronunciara una conferencia en el Middlebury College. Posteriormente, la turba agredió físicamente a Murray y a una profesora cuando abandonaban el campus, agresión que dejó al profesor con un collarín.
Hace sólo unas semanas, un estudiante de la Universidad de Washington destrozó un monumento conmemorativo del 11-S patrocinado por los Republicanos Universitarios arrancando banderas estadounidenses del suelo y metiéndolas en bolsas de basura. Afortunadamente, las banderas fueron devueltas y el campus está investigando el incidente.
Una democracia que no tolera la libertad de expresión no seguirá siendo una democracia por mucho tiempo. Es esencial que recuperemos nuestros colegios y universidades para que proporcionen valor a las futuras generaciones de estadounidenses, no sólo un refugio seguro exclusivo para marxistas y otros radicales.
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Por eso anunciamos la creación de un nuevo grupo en el Senado dedicado a proteger la libertad de expresión en los campus universitarios. Este grupo, que ya cuenta con el apoyo de cuatro de nuestros colegas republicanos, promoverá legislación para garantizar que se respeten y debatan los diversos puntos de vista.
Si las universidades quieren cumplir sus responsabilidades con este país y justificar el enorme apoyo público que les damos, deben predicar con el ejemplo. Todos tenemos el deber de ayudar a los jóvenes estadounidenses a ser mejores ciudadanos y deberíamos empezar por enseñarles a respetar y abrazar la libertad de expresión dondequiera que la encuentren.
{{#rendered}} {{/rendered}}La republicana Marsha Blackburn representa a Tennessee en el Senado de Estados Unidos.