Desde la Villa Olímpica hasta los campos de la liga infantil, el deporte sigue uniendo a Estados Unidos
Los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán nos enseñan lo que es la unidad, mientras que una encuesta revela que dos tercios de la población cree que la democracia se encuentra en grave peligro
{{#rendered}} {{/rendered}}Las divisiones se están agudizando en todo el país: una encuesta reciente revela que más de la mitad de los estadounidenses temen que Estados Unidos vaya camino de una guerra civil y dos tercios creen que la democracia estadounidense se encuentra gravemente amenazada. Ahora más que nunca, tanto los políticos como los ciudadanos de a pie necesitan que se les recuerde que seguimos siendo un solo país, y que la competencia sin límites se convierte rápidamente en algo totalmente distinto.
Aunque no borran las complicadas realidades geopolíticas, los próximos Juegos Olímpicos de Invierno, que se celebrarán del 6 al 22 de febrero en Milán (Italia), pueden servir para recordarnos el poder de la unidad. El deporte puede ofrecer un contrapeso a las divisiones tanto dentro como fuera de nuestras fronteras. En lugar de ser una distracción de la política, puede ser un ejemplo de cómo hacerlo mejor. Tanto en la escena mundial como en nuestras propias comunidades, la participación deportiva nos muestra lo valioso que es encontrar puntos en común.
Mientras vemos cómo los grandes atletas del mundo se reúnen en Milán, deberíamos llevar el espíritu olímpico más allá de nuestras pantallas de televisión y llevarlo a nuestros campos de béisbol infantil, a los gimnasios de las escuelas, a las ligas comunitarias e incluso a nuestros espacios públicos más conflictivos. Nuestros legisladores deberían llevar ese espíritu a las salas del Congreso y a los capitolios estatales. Deberíamos aplicar sus lecciones de rivalidad sin odio y de orgullo nacional sin resentimiento a la forma en que convivimos unos con otros en casa.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los Juegos Olímpicos surgieron en la antigua Grecia hace más de 2000 años como una oportunidad para que los ciudadanos de las ciudades-estado griegas se reunieran, demostraran su destreza atlética y sustituyeran los conflictos violentos —omnipresentes en aquella época— por un deporte regido por normas. Los gobernantes instauraron la «tregua olímpica», garantizando así una participación segura durante toda la duración de los juegos.
La gente se hace fotos delante de los anillos de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Invierno de Milán-Cortina, en Cortina d'Ampezzo, el 20 de noviembre de 2025. (AP PhotoAndrew , archivo)
Los primeros Juegos Olímpicos modernos se celebraron en 1896 en Atenas, Grecia, reflejando el espíritu de unidad, intercambio cultural y excelencia que caracterizó a su predecesor histórico. A partir de la década de 1990, la Asamblea General de las Naciones Unidas incluso recuperó la tradición de la tregua olímpica, aprobando una resolución antes de cada edición de los Juegos de Verano y de Invierno en la que se insta a los países miembros a suspender las hostilidades durante el periodo olímpico.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los Juegos no niegan que haya conflictos, claro, pero muestran cómo se pueden controlar. Y revelan cómo el deporte puede ser un lenguaje diplomático cuando la política falla.
Un ejemplo reciente lo encontramos en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018, cuando atletas norcoreanas y surcoreanas compitieron juntas en el mismo equipo femenino de hockey sobre hielo y desfilaron bajo la misma bandera de la Península de Corea en la ceremonia de inauguración, a pesar de las tensiones políticas existentes entre ambos países.
{{#rendered}} {{/rendered}}El deporte contribuye a los objetivos diplomáticos al unir a los países y facilitar el diálogo. Este tipo de encuentros no resuelven los conflictos de forma directa, pero reducen la percepción de amenaza entre rivales y reabren los canales de comunicación. Nos muestran cómo se pueden encontrar puntos en común incluso con personas muy diferentes a nosotros.
Los norcoreanos y los surcoreanos tienen grandes diferencias culturales, pero también comparten una historia, un idioma y el deseo de que su pueblo sea tratado con dignidad. El trabajo en equipo sobre el hielo puso de relieve por un momento esos intereses comunes.
Los espectadores también pueden encontrar puntos en común con sus compatriotas al ver competir juntos a atletas de todo tipo de orígenes. Es natural sentir orgullo por tu país al ver a sus grandes atletas desfilar juntos, competir y izar la bandera nacional en señal de victoria. Los eventos deportivos internacionales demuestran cómo el orgullo nacional compartido puede florecer y superar los prejuicios o las divisiones.
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Competir con intensidad respetando las reglas va de la mano con los valores constitucionales estadounidenses. Los principios que aprendemos en el deporte —la disciplina, el respeto por nuestros rivales, el juego limpio, la moderación tanto en la victoria como en la derrota— se trasladan a otros aspectos de nuestra vida. Estos mismos hábitos hacen que las elecciones sean reñidas pero dignas, y que incluso las contiendas más encarnizadas terminen con un apretón de manos.
Aunque un evento deportivo de la envergadura mundial de los Juegos Olímpicos o la Copa del Mundo solo se celebra cada pocos años, lo que ocurre entre las naciones durante los Juegos refleja lo que ya está pasando —en silencio— en las comunidades estadounidenses cada fin de semana. En los campos de béisbol y sóftbol de las ligas infantiles, en los partidos de fútbol americano de los institutos los viernes por la noche, en las ligas de la iglesia y en los centros recreativos, nuestros hijos aprenden a competir sin odiar a sus rivales, a respetar las reglas incluso cuando las emociones están a flor de piel y a que, trabajando en equipo, podemos lograr más que por nuestra cuenta.
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Los Juegos no niegan que haya conflictos, claro, pero muestran cómo se pueden controlar. Y revelan cómo el deporte puede ser un lenguaje diplomático cuando la política falla.
Al igual que la villa olímpica es un microcosmos del mundo, un equipo de baloncesto femenino de menores de 12 años es un microcosmos de una comunidad local. Diferentes orígenes, diferentes creencias, diferentes historias familiares, todas unidas por el amor al deporte y por unas reglas y unos objetivos comunes.
El deporte fomenta hábitos cívicos que tanto se necesitan en nuestro mundo, tan falto de civismo: moderación, respeto, disciplina y cooperación en equipo. Ya sea en nuestros pequeños pueblos o en la escena internacional, los rituales deportivos que compartimos sostienen a nuestra nación y nos recuerdan que todos los estadounidenses jugamos en el mismo equipo, bajo la misma bandera.
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En tiempos de gran división, nuestros líderes necesitan que se les recuerde que hay otra forma de hacer las cosas. La polarización no es inevitable. La cortesía puede decaer, pero también puede florecer.
Es importante que protejamos las instituciones globales que nos permiten competir sin hostilidad y que participemos en las locales que hacen lo mismo. La próxima vez que veas un evento deportivo mundial o participes en uno local, recuerda que el espíritu que se muestra allí no es exclusivo de los mejores atletas del mundo. Es un ejemplo de cómo las personas libres, en todos los niveles de la sociedad, pueden vivir, competir y seguir reconociéndose mutuamente como conciudadanos.