Geraldo Rivera: Mantén a los policías, desfinancia los abusos
Las ciudades necesitan policías que sean policías. La verdad incómoda es que la delincuencia violenta está reapareciendo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Los blancos no pueden comprender los peligros a los que se enfrentan los estadounidenses negros sobrepolitizados", dijo el ex SEAL de la Marina, luchador profesional, alcalde y gobernador de Minnesota Jesse "The Body" Ventura a un entrevistador durante el incendio de Minneapolis, su ciudad natal.
Criado a dos manzanas de Lake Street, la calle principal y epicentro de los ruinosos disturbios de la ciudad, Ventura estaba visiblemente angustiado tanto por la épica destrucción de su antiguo barrio como por la injusticia crónica a la que se enfrentaban muchos de los afroamericanos que ahora vivían allí.
La muerte por asfixia del residente local George Floyd, que desencadenó una protesta mundial contra el racismo y la brutalidad policial, llevó a la ciudad y al estado a un peligroso punto de inflexión. Ahora existe un movimiento serio para desfinanciar a la policía, es decir, para acabar con la policía urbana tal como la conocemos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una Comisión de la Carta Orgánica del Ayuntamiento está sopesando una iniciativa electoral que pida el voto para sustituir el Departamento de Policía de Minneapolis por un indefinido "departamento de seguridad comunitaria". ¿Qué aspecto tendría eso? Si a un residente le robaran, violaran, robaran el coche o asesinaran, ¿a quién llamaría? ¿A un trabajador social o a un consejero antiviolencia?
Mientras escribo esto, la descabellada campaña de desfinanciación de Minneapolis y otras iniciativas similares en todo el país están siendo bombardeadas por anuncios financiados por la campaña de reelección del presidente Trump, que describen vívidamente un mundo distópico, sin ley y sin policía, invadido por delincuentes violentos. Políticos como el presunto candidato demócrata Joe Biden se han apresurado a negar que apoyen algo parecido a una verdadera desfinanciación.
{{#rendered}} {{/rendered}}La mayoría está de acuerdo en que las reformas policiales, aunque a menudo necesarias, deben ser lo suficientemente modestas como para garantizar que cuando alguien haga una llamada de emergencia al 911 no se le ponga en espera.
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El Movimiento Defund está quizás más evolucionado en la ciudad de Nueva York, donde se han "recortado" 1.000 millones de dólares del presupuesto de 6.000 millones del asediado departamento de policía. Excepto que en realidad no fue así.
En un cuerpo compuesto por 36.000 uniformados y 19.000 empleados civiles, gran parte del supuesto ahorro se ha conseguido recortando las horas extraordinarias de la policía, aplazando el ingreso en la Academia de Policía de 1.600 reclutas, transfiriendo el programa de Seguridad Escolar al Departamento de Educación y subcontratando a otros organismos la responsabilidad de proporcionar guardias de cruce, ocuparse de la venta ilegal y la ayuda a los sin techo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las ciudades necesitan policías que sean policías. La verdad incómoda es que la delincuencia violenta está volviendo. Durante mucho tiempo orgullosa de ser la gran ciudad más segura del mundo, Nueva York -al igual que la mayoría de las grandes ciudades- se enfrenta a un repunte de la delincuencia violenta. En julio, Nueva York sufrió un aumento del 177% en los tiroteos con respecto a 2019, y del 59% en los asesinatos.
Minneapolis también se enfrenta a un innegable repunte de los delitos violentos, a medida que sus maltratados y vilipendiados policías adoptan una estrategia policial defensiva de cubrirse las espaldas. Este año ya han disparado allí a 288 personas. Y han muerto 41, casi el doble que un año antes.
Los residentes de Lake Street miran por sus ventanas una amplia franja de tiendas y negocios saqueados, incluida la Tercera Comisaría de Policía incendiada. ¿Quién financiará la reconstrucción?
{{#rendered}} {{/rendered}}El naufragio del ethos "vive y deja vivir" de la ciudad pesa mucho en la mente de muchos minneapolitanos, blancos y negros. Está muy extendida la ansiedad de que huyan las empresas y los residentes con altos ingresos.
Como mínimo, costará a Minneapolis 500 millones de dólares y años reponer lo que se perdió en los disturbios y saqueos que siguieron al asesinato de Floyd. Restablecer la fe en las instituciones de la ciudad llevará más tiempo.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Minneapolis ha cambiado étnica y racialmente desde los tiempos de Jesse Ventura. Cuando él era adolescente en Lake Street, casi no había minorías. El estado y la ciudad construidos por robustos inmigrantes alemanes y nórdicos son ahora casi un 20% negros y pobres, muchos de los cuales huyen de la decadencia urbana y la violencia de Gary, Indiana, y el sur de Chicago. Los latinos representan otro 10%.
Las experiencias de estas últimas residencias de color con la policía han sido a menudo problemáticas. El asesinato por asfixia de George Floyd no fue el primero. En 2010, otro hombre negro, David Smith, murió después de que un policía de Minneapolis presionara con su rodilla la espalda de Smith.
Caros acuerdos civiles millonarios afectaron a un departamento de policía a menudo criticado por su mala formación y su uso excesivo de la fuerza.
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El gobernador Ventura tiene razón. No se puede negar que los hombres negros tienen experiencias muy diferentes y más negativas que los blancos en su trato con la policía. Se necesitan urgentemente reformas sensatas, como el aumento de la policía de proximidad y la contratación de más agentes de color. No una desfinanciación, sino una reimaginación.
Esperemos que los responsables de Minneapolis y otros que están pasando por este mismo proceso desgarrador no maten a sus ciudades intentando arreglar a sus policías.
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