Un piloto de combate alemán perdonó la vida a un bombardero enemigo durante la Segunda Guerra Mundial, lo que demuestra que los críticos de la empatía están totalmente equivocados.
Franz Stigler arriesgó tu carrera para escoltar a un B-17 estadounidense dañado hasta un lugar seguro en lugar de derribarlo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Últimamente, la empatía está siendo objeto de ataques.
La importantísima capacidad de ver el mundo a través de los ojos de otra persona se está reinterpretando ahora como algo corrosivo.
El argumento es el siguiente: si eres empático, te están manipulando para que aceptes todo tipo de ideas, comportamientos o políticas que, de otro modo, rechazarías. Desde este punto de vista, la empatía es un caballo de Troya que encubre la debilidad.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero esa es una distorsión peligrosa.
La verdadera empatía no es estar de acuerdo. Y definitivamente no es rendirse.
{{#rendered}} {{/rendered}}Es la negativa a reducir a otra persona a una caricatura. Reconoce que las personas con las que no estamos de acuerdo tienen razones para tomar sus decisiones. Y las personas son intrínsecamente valiosas, incluso si estamos en bandos opuestos.
Lejos de debilitar la convicción, la empatía en realidad la fortalece al basar nuestras creencias en la humanidad, no en el odio.
Una historia de la Segunda Guerra Mundial ilustra esto. Nos recuerda que, incluso en los momentos más oscuros, la empatía debe triunfar.
{{#rendered}} {{/rendered}}El 20 de diciembre de 1943, en los frenéticos cielos sobre una Europa devastada por la guerra, dos enemigos acérrimos se enfrentaron en lo que sigue siendo uno de los encuentros más notables de la Segunda Guerra Mundial.
Un bombardero estadounidense B-17, pilotado por Charles , un joven de 21 años de Virginia Occidental, fue destrozado por el fuego enemigo. Las balas habían atravesado el fuselaje. Varios miembros de la tripulación se desangraban. El avión apenas se mantenía en pie, pero seguía en el aire.
Volando cerca estaba el enemigo: Franz Stigler, de 28 años, un veterano as de la aviación alemana. Su trabajo era sencillo: derribar a los estadounidenses.
{{#rendered}} {{/rendered}}Stigler tenía todos los motivos para apretar el gatillo.
El piloto Charles se reunió con el piloto alemán Franz Stigler el 20 de septiembre de 1997. (Cortesía de Adam )
En la lucha a vida o muerte por alcanzar la superioridad aérea, las probabilidades de supervivencia de los alemanes eran mucho peores que las de los estadounidenses. De los 40 000 pilotos de combate alemanes que participaron en la Segunda Guerra Mundial, solo 2000 vivieron para ver el final de la guerra.
Para Stigler, cada muerte era importante.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero cuando Stigler voló junto al bombardero averiado de Brown, ocurrió algo extraordinario, según el historiador Adam , que narró este increíble encuentro en su libro «A Higher Call».
Stigler no apuntó con sus ametralladoras a los estadounidenses.
{{#rendered}} {{/rendered}}En cambio, Stigler arriesgó tu propia reputación, tu carrera e incluso tu vida para volar durante kilómetros muy cerca del extremo del ala del bombardero, protegiendo al avión enemigo dañado de otros cazas.
En lugar de matar a su enemigo, el piloto de combate alemán escoltó al bombardero estadounidense, que estaba fallando, hasta un lugar seguro.
Aún más notable es que Stigler estaba a solo un bombardero de conseguir la Cruz de Caballero, la más alta condecoración al valor de Alemania. Renunció a ella al perdonar la vida a Brown.
{{#rendered}} {{/rendered}}Durante décadas, la Octava Fuerza Aérea estadounidense clasificó el incidente como alto secreto. El ejército alemán también selló el expediente. A Stigler se le ordenó no volver a hablar nunca más del hecho, so pena de enfrentarse a un pelotón de fusilamiento.
El as de la aviación alemana Franz Stigler, de 28 años, demostró su humanidad al perdonar la vida a un bombardero estadounidense. (Cortesía de Adam )
Algunos explican el incidente como un acto de caballerosidad, una reliquia de un antiguo código de honor. Otros lo descartan como una anomalía, un fallo en la maquinaria de la guerra.
Pero para mí era algo más profundo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Verdadera empatía.
Stigler recordó su humanidad. Decidió ver a sus enemigos no como objetivos, sino como personas.
Y esa elección sigue resonando hoy en día.
{{#rendered}} {{/rendered}}Vivimos en una cultura que premia la indignación. Se nos dice que la empatía es ingenua y que comprender el dolor de otra persona es renunciar a nuestras convicciones.
Pero la decisión de Stigler demuestra lo contrario. La empatía es el valor de superar un reflejo tribal y actuar siguiendo un impulso superior.
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{{#rendered}} {{/rendered}}La empatía es fuerza.
Stigler arriesgó tu propia reputación, tu carrera e incluso tu vida para volar durante kilómetros muy cerca del extremo del ala del bombardero, protegiendo al avión enemigo dañado de otros cazas.
Cuando estamos en presencia de personas que no nos gustan o con las que no estamos de acuerdo, incluso aquellas a las que consideramos enemigos, nos enfrentamos a la misma elección a la que se enfrentó Stigler.
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{{#rendered}} {{/rendered}}¿Los reducimos a caricaturas o recordamos vuestra humanidad?
En una época en la que la división es la norma, la empatía es esencial.