Perder a mi hermano Rush Limbaugh ha sido duro. Hasta hace unas larguísimas semanas, siempre estuvo en mi vida. Como otros hermanos que crecen en el mismo hogar, compartíamos experiencias que nos eran exclusivas.

Nuestros padres nos inculcaron -y nosotros absorbimos a fondo- sus valores cristianos: su amor a Dios; su amor incondicional por los demás y por nosotros; su creencia en los absolutos morales, en la verdad, en el bien y el mal; la importancia primordial de la familia; la necesidad crítica del carácter y la integridad personales; el valor de la vida humana; y el deber inflexible de tratar a los demás con respeto y compasión.

Nadie consigue vivir perfectamente estos valores piadosos, pero nuestros padres nos equiparon, nos disciplinaron amorosamente y nos guiaron.

Aunque ahora el mundo conoce a Rush como un consumado orador, lo que no se sabe es que no empezó así. Primero fue un oyente, una esponja de información que inhalaba conocimientos a los pies de nuestro padre.

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Al principio, Rush se mostró modesto, respetuoso y centrado, como si dedicara la primera parte de su vida a adquirir los ladrillos que más tarde le servirían a él y a los millones de personas a las que llegaría cuando alcanzara la plena madurez intelectual y profesional.

Desde muy pequeño, Rush fue un ávido lector, y devoró el conjunto de clásicos infantiles que nuestro padre nos proporcionaba y animaba a leer, acumulando conocimientos sobre la vida, las pruebas y tribulaciones humanas y el funcionamiento del mundo.

Como a nuestro padre, piloto de caza de la II Guerra Mundial, a Rush le encantaba la aviación, incluso de niño.

Lamento que nuestro padre no viviera para volar en los diversos jets que Rush compró utilizando los mismos conocimientos y habilidades que adquirió de él y de nuestra madre.

Nos encantaba el béisbol, y a Rush se le daba bien. Tenía potencia de jonrón y se convirtió en un buen lanzador, no por abundancia de talento natural, sino enseñándose a sí mismo a lanzar bolas curvas, deslizantes e incluso knuckleballs, que intentó enseñarme a mí.

FOTOS: RUSH LIMBAUGH A TRAVÉS DE LOS AÑOS

Casi todo el mundo en nuestra ciudad natal de Cape Girardeau, Missouri, era seguidor de los Cardenales de San Luis. Pero en un presagio de su traviesa independencia, Rush era un superfan de los Dodgers de Los Ángeles y, en particular, de su campocorto, el fenómeno robabases Maury Wills.

Rush estaba obsesionado con la perspicacia de Wills para robar bases y quería emularla. Le intrigaba que Wills pudiera alcanzar la velocidad máxima en su segundo paso por la línea de fondo, y Rush trabajó diligentemente en desarrollar eso para sí mismo.

De niños no íbamos mucho de vacaciones, pero íbamos a muchos partidos de béisbol en San Luis y casi siempre cuando los Dodgers estaban en San Luis para una serie.

Rush estaba tan enamorado de Wills que le escribió una carta pidiéndole una foto autografiada, de la que me acordé cuando, por casualidad, encontré la foto en mi casa durante este último año tan difícil.

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Rush practicaba sus dotes de locutor bajando el volumen de la televisión mientras veíamos partidos de béisbol, para poder llamar él mismo a los partidos. Más tarde, nuestros padres le regalaron una Remco Caravelle, un juguete que le permitía emitir por las ondas de radio reales de nuestra casa. Nuestra madre y yo pasamos muchas horas escuchando sus primeros días como disc jockey y locutor deportivo.

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Adelantémonos ahora a su época en su ciudad adoptiva de Sacramento, California, a finales de los años ochenta. Amaba esa ciudad sobre todo porque fue donde se consolidó como profesional de la radio y la televisión después de tantos tropiezos, simplemente porque encontró un director de programa con la sabiduría y el valor necesarios para dejar que Rush fuera Rush.

Me impresionó lo mucho que dio vida a nuestros padres en la práctica de su arte: exhibiendo sus cualidades, talentos y valores. Rush fue bendecido con lo mejor de ambos. Era Rush y Millie a lo grande.

Nuestra madre era cómica, cantante, jamona nata y animadora; nuestro padre era inusualmente brillante, campeón nacional de debate de una pequeña universidad, abogado de abogados y el tipo que celebraba juicios en nuestro salón ante la fascinación de nuestros amigos. Pero nunca tuvo la plataforma nacional que se labraría Rush.

Rush hizo que nuestros padres se sintieran orgullosos de un modo indescriptiblemente gratificante para mí.

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Como pocos, Rush vivió la vida a su manera, y el mundo es inmensamente mejor gracias a sus contribuciones. Fue la punta de la lanza desde el primer día y soportó oleadas de abusos por parte de izquierdistas odiosos que dedicaron su vida a destruirle... y fracasaron. Rush no fue responsable del desarrollo del conservadurismo moderno, sino de su explosión en la corriente principal de la vida estadounidense. Preparó el camino para muchos otros grandes conservadores. La nación -y todos nosotros- le debemos mucho por ello. Él solo resucitó la radio hablada AM .

Rush me inspiró especialmente para ser lo mejor que pudiera ser tanto en mi ejercicio de la abogacía como en mi carrera de escritora. Me confió la gestión de sus contratos de entretenimiento y me animó a escribir columnas y libros. Me empujó a sobresalir en ambas profesiones.

Rush era cariñoso e infaliblemente generoso: el mejor hermano, el mejor cuñado, el mejor tío y el mejor primo que podríamos haber tenido.

En las semanas siguientes a su muerte, he sentido una pérdida profunda y profunda.

Estuvimos en comunicación constante, apoyándonos mutuamente hasta el final.

Cada día desde que murió, me encuentro constantemente queriendo compartir algo con él y al instante me doy cuenta de que no puedo y no podré hacerlo de nuevo hasta que nos encontremos en el cielo. Eso duele.

Pero doy gracias a Dios por la fe de Rush en Jesucristo y por haberle recibido en un lugar mucho mejor, en el que ya no hay muerte, luto, llanto ni dolor.

Una de las últimas cosas que le dije a Rush cuando aún estaba consciente y podía interactuar fue: "Te quiero". Me miró y respondió "Yo también te quiero. Mucho".

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Adiós, hermano mayor. Gracias por ser tú y por estar a mi lado toda la vida.

Yo am tan, tan agradecida por ti -- y que Dios te bendiga para siempre y te sostenga en Sus amorosos brazos.

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