Juez Andrew P. Napolitano: El mito de los poderes de emergencia del gobierno
La Constitución es la ley suprema del país, y todos los funcionarios públicos, federales y estatales, están obligados a cumplirla.
{{#rendered}} {{/rendered}}"La Constitución de los Estados Unidos es una ley para gobernantes y pueblo, por igual en la guerra y en la paz, y cubre con el escudo de su protección a todas las clases de hombres, en todo momento y bajo cualquier circunstancia. El ingenio del hombre jamás ha inventado doctrina alguna que entrañe consecuencias más perniciosas que la de que cualquiera de sus disposiciones pueda suspenderse durante cualquiera de las grandes exigencias del gobierno."
-- Ex Parte Milligan, Tribunal Supremo de Estados Unidos, 1866.
La semana pasada, los medios de comunicación de Nueva Jersey empezaron a preguntar al gobernador Phil Murphy cuándo renunciaría a sus poderes de emergencia. Reclamó poderes de emergencia en marzo de 2020, y también afirmó que esos poderes no están limitados por la Constitución cuando dijo en la Fox que la Carta de Derechos está por encima de su nivel salarial. Su respuesta a las preguntas de los medios de comunicación fue que los entregará cuando los entregue.
Yo am utilizando el ejemplo de Murphy para abordar el concepto de poderes de emergencia, pero no se trata de una hipérbole. Murphy dictó literalmente órdenes ejecutivas que prohibían a la gente hacer lo que la Constitución les garantiza el derecho a hacer, e impuso sanciones penales por violar sus órdenes, e hizo detener y procesar a la gente que le desafiaba. Dicho de otro modo, asumió los poderes de la legislatura estatal -que consiste en redactar las leyes- y violó su juramento de defender la Constitución.
Afirmó que, de algún modo, puede interferir en el ejercicio de las libertades humanas básicas -como ir a la iglesia, ir a trabajar, comprar alimentos, dirigir un negocio, reunirse y viajar- porque declaró el estado de excepción.
{{#rendered}} {{/rendered}}Si el gobierno declara una emergencia, ¿puede con ello adquirir el poder legal de interferir en las libertades garantizadas constitucionalmente? En una palabra: No.
Ésta es la historia.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando los estados formaron el gobierno federal en 1789, lo hicieron de acuerdo con la Constitución. La Constitución se redactó para establecer y limitar el gobierno federal. En 1791, sólo dos años después, se modificó la Constitución para añadir la Declaración de Derechos. La interpretación original de la Declaración de Derechos era que sólo limitaba al gobierno federal articulando derechos negativos.
Un derecho negativo impide al gobierno interferir en el ejercicio de un derecho preexistente. Así, la Primera Enmienda no concede la libertad de expresión -porque procede de nuestra humanidad-, pero prohíbe al Congreso infringirla.
Tras la Guerra entre los Estados, el Congreso envió la 14ª Enmienda a los estados para su ratificación. Su historia es tortuosa, y en parte repugnante, pero fue ratificada y es la ley del país. Los tribunales la han interpretado y aplicado como una imposición de la Declaración de Derechos a los estados. Así pues, cualquier derecho protegido expresa o discutiblemente de la interferencia federal por la Declaración de Derechos está protegido también de la interferencia estatal.
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La Novena Enmienda --que hoy frena a los federales y a los estados-- es obra del genio de James Madison. Madison, que presidió el comité de la Cámara de Representantes que redactó la Declaración de Derechos, luchó junto con sus colegas sobre la mejor manera de proteger los derechos no enumerados.
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Los partidarios del gran gobierno en el Congreso no querían que se expresara ningún derecho enumerado. Argumentaban que al enumerar unos pocos, los derechos no enumerados estarían sujetos al asalto del gobierno.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los partidarios de un gobierno pequeño argumentaban que, al no enumerar ningún derecho como inmune a la interferencia gubernamental, la Constitución invitaría al gobierno a asaltar cualquier derecho que deseara.
La solución de Madison a todo esto fue añadir una Carta de Derechos e incluir la Novena Enmienda. Esa enmienda reconoce que todos tenemos derechos prepolíticos, fundamentales y naturales -demasiado numerosos para enumerarlos- y prohíbe a todo gobierno menospreciarlos.
Durante la Guerra entre los Estados, Abraham Lincoln hizo algo más que menospreciarlos. Ordenó a los militares que detuvieran a editores de periódicos e incluso a funcionarios públicos del Norte y los confinaran sin juicio porque desaprobaba sus críticas hacia él. Uno de ellos, Lambdin P. Milligan, demandó su libertad, y ganó.
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En una decisión unánime, citada cientos de veces, el Tribunal Supremo rechazó el concepto de que la "emergencia" crea o aumenta de algún modo el poder del gobierno. El tribunal condenó la "emergencia" como una doctrina cuyos frutos no hay ninguno "más pernicioso". Esta condena sigue siendo hoy la ley del país, y se aplica tanto a los estados como a los federales.
Así pues, sea cual sea la exigencia -guerra, inundaciones, pandemia, miedo, mito-, los derechos naturales individuales, protegidos de la interferencia del gobierno por la Novena Enmienda, triunfan sobre las palabras inconstitucionales de los funcionarios del gobierno e invalidan sus esfuerzos por imponer su cumplimiento. Las órdenes de Murphy contienen palabras vacías porque no tienen fuerza de ley, ya que no fueron creadas legislativamente y contradicen directamente la Constitución y las interpretaciones más definitivas del Tribunal Supremo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando Murphy se convirtió en gobernador de Nueva Jersey, juró hacer cumplir la Constitución. Independientemente de su ignorancia personal o de sus reservas mentales, la Constitución es la ley suprema del país, y todos los funcionarios públicos, federales y estatales, están obligados a cumplirla.
Si los funcionarios del gobierno pudieran declarar una emergencia cuando quisieran y quedar así exentos de la obligación de defender la Constitución -y los derechos que garantiza-, entonces ninguna libertad estaría a salvo.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Dado que nuestros derechos son naturales e individuales y que no todos consentimos en su suspensión, ningún gobierno puede suspenderlos moral o constitucionalmente, y debemos resistirnos a todos los intentos de hacerlo. Por supuesto, esto tiene un lado oscuro. El gobierno que ha destruido la libertad y la propiedad también se ha inmunizado contra la responsabilidad financiera por las consecuencias de esas destrucciones.
Sin embargo, como escribió Thomas Jefferson en la Declaración de Independencia, siempre que un gobierno destruye la libertad y la propiedad, el pueblo tiene derecho a alterarlo o abolirlo.