La temporada de graduaciones es un momento para la libertad de los estudiantes, no para la censura

Cuando los Padres Fundadores de nuestra Nación incluyeron la Cláusula de Establecimiento en la Declaración de Derechos, la concibieron como un dispositivo de protección, un medio de salvaguardar a los ciudadanos de una religión impuesta por el gobierno federal. En poco más de doscientos años, en cambio, se ha convertido en un arma esgrimida a menudo por los burócratas del gobierno para erradicar cualquier vestigio de religión de nuestra vida pública. El juez del Tribunal Supremo Samuel Alito llegó a advertir que la libertad religiosa "se está convirtiendo rápidamente en un derecho desfavorecido".

Entre los más propensos a blandir la Cláusula de Establecimiento están los distritos escolares. En lugar de cultivar las conversaciones y la curiosidad, los funcionarios de los distritos se apresuran a sofocar cualquier conversación que se atreva a mencionar la Divinidad.

Esta época del año es especialmente propicia para la censura.

Durante las próximas semanas, los mejores alumnos de todo el país pronunciarán discursos de graduación y expresarán su gratitud a todas las personas que les ayudaron a terminar sus estudios. Desgraciadamente, algunas escuelas aprovecharán esta ocasión para censurar los discursos de graduación en virtud de una interpretación pervertida de la Cláusula de Establecimiento.

KENT INGLE: LOS MEJORES CONSEJOS DE GRADUACIÓN PARA LOS RECIÉN LICENCIADOS

En lugar de acoger el discurso privado de sus alumnos más brillantes, los distritos alegan que la "separación de la Iglesia y el Estado" exige que el gobierno libere las ceremonias de graduación de la expresión religiosa. Dado que la Constitución exige lo contrario, el First Liberty Institute representa a menudo a los alumnos que se gradúan y que se enfrentan a la censura de las autoridades escolares.

El año pasado, el duro trabajo de Elizabeth Turner le valió el derecho a hablar en la graduación como valedictorian. En su discurso, Elizabeth se refirió a su fe diciendo: "Para mí, mi esperanza futura se encuentra en mi relación con Cristo. Confiando en él y eligiendo vivir una vida dedicada a dar gloria a su reino, puedo estar segura de que am vivo una vida con propósito y significado. Mi identidad se encuentra en lo que Dios dice y en quién quiero llegar a ser, que está recogido en las Escrituras". 

Tras revisar el discurso de Elizabeth, los responsables del colegio resaltaron estos dos párrafos y le dijeron: "Debemos tener cuidado con la inclusión de aspectos religiosos. Estas son tus firmes creencias, pero no son apropiadas para un discurso en un entorno público escolar. Sé que esto te frustrará, pero tenemos que tenerlo en cuenta". Después de que First Liberty Institute enviara una carta a la escuela explicando la ley (y después de que Elizabeth apareciera en varias entrevistas en los medios de comunicación), revocaron su decisión.

Pocos días después, Savannah Lefler se enfrentó al mismo destino. Como Becaria de la Clase 2021, Savannah fue seleccionada para pronunciar un breve discurso durante la Noche de Honores de los Graduados de su escuela. En su discurso, quiso animar a los graduados a vivir una vida con propósito, explicando que el propósito de su vida es "vivir una vida dedicada a Cristo".  

Tras revisar un borrador del discurso de Savannah, su director envió un correo electrónico en el que decía: "Desgraciadamente, somos una institución educativa pública y debemos atenernos legalmente a la 1ª Enmienda de la Constitución de EEUU. A través de casos anteriores del Tribunal Supremo, se ha dictaminado que las instituciones gubernamentales, incluidas las escuelas públicas, no pueden favorecer a una religión en detrimento de otras. Esto incluiría los discursos de honores, ya que sería una comunicación oficial de la escuela". En una llamada telefónica, los responsables del colegio dijeron a Savannah que el discurso estaba demasiado "cristianizado". Volvimos a enviar una carta informando a la escuela de su errónea interpretación constitucional, y dieron marcha atrás.

A estas alturas, las autoridades escolares deberían saberlo. El Tribunal Supremo de Estados Unidos sostiene desde hace tiempo que los discursos de graduación de los estudiantes constituyen un discurso privado, no gubernamental, y que el discurso privado no está sujeto a la Cláusula de Establecimiento. Es más, las declaraciones de un estudiante no se transforman en discurso gubernamental simplemente porque se pronuncien en un entorno público o ante una audiencia pública.

HAZ CLIC AQUÍ PARA RECIBIR EL BOLETÍN DE OPINIÓN

Pero la ley va más allá para proteger los derechos de libertad religiosa de los alumnos en la escuela. Las escuelas no pueden establecer una "religión laica" mostrando hostilidad hacia la religión, prefiriendo así a los alumnos que no creen en ninguna religión sobre los que sí creen. Este tipo de censura se denomina discriminación de puntos de vista, y es inconstitucional. En este frente, la Cláusula de Establecimiento no puede utilizarse como arma contra los estudiantes.

HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS

En una época en la que la libertad religiosa se ve cada vez más atacada, es importante contar con personas valientes como Elizabeth y Savannah. La ley deja claro que los alumnos y los profesores no pierden sus derechos constitucionales en la puerta de la escuela. Como laboratorios de la democracia, es vital que la libertad religiosa prospere en nuestras escuelas. En esta época de graduaciones, animamos a los estudiantes de todo el país a que celebren el inicio de su nuevo viaje en la vida alegrándose de la libertad religiosa que tenemos en Estados Unidos.

Keisha Russell es consejera del First Liberty Institute, un bufete de abogados sin ánimo de lucro dedicado a defender la libertad religiosa para todos.

HAZ CLIC AQUÍ PARA LEER MÁS DE KEISHA RUSSELL